行走在路途上的王清平停下脚步，回头看向身后，约莫百丈之外，某个坍塌大半的塔楼阴影深处。
传来一丝极其微弱的异样感，如同投入死水潭的一粒细沙，在王清平强大的感知域中荡了一圈几不可察的涟漪。
那感觉飘忽不定，时隐时现，带着一种小心翼翼的窥探，仿佛一只受惊的小兽在洞口探头探脑。
它极力收敛着自身的气息，几乎与环境融为一体，若非王清平此刻神识高度凝聚，统御着阴阳双雷的敏锐感知，几乎就要忽略过去。
“结丹期也敢进入此地。”
王清平摇摇头，转身继续前行，脚步没有丝毫停顿，脸上也寻不到半分波澜，仿佛并未察觉一切。
他依旧保持着稳定的速度，沿着一条由巨大建筑基座形成的天然峡谷，向着北方前行。
“兵刃谷……战神君麾下神兵折断陨落之地，修炼这么久了倒是缺个趁手的兵器。”
心有决断的王清平，准备前往此处，寻得一份机缘。
他前行途中，身后那丝窥探感亦步亦趋，始终保持着不远不近的距离，如同附骨之疽。
王清平一时来了兴趣，忽然偏离了原有的路线，身影一闪，没入了一片更为密集的巨型断柱群中。
这些石柱粗达数人合抱，倒塌得横七竖八，形成了一片复杂如迷宫般的区域。
石柱的阴影纵横交错，光线在这里变得晦暗不明。
他如同鬼魅般在石柱的缝隙间穿行，速度陡然加快又骤然减缓，路线变得毫无规律可循。
身后那点微弱的气息明显滞涩了一下，似乎有些跟不上这骤然变化的节奏，距离被拉近了些许，又慌忙地试图重新拉开。
王清平嘴角勾起一丝弧度，转瞬即逝。
他猛地停下脚步，身体紧贴在一根布满裂纹的冰冷石柱后，彻底隐没在阴影里，连呼吸都变得若有若无。
四周死寂一片，风穿过石柱缝隙，发出尖锐的呼啸。
时间一点点流逝。
就在这片令人窒息的寂静中，王清平清晰地捕捉到了。
那缕微弱的气息，带着一丝不易察觉的焦急和犹豫，正小心翼翼地朝着他最后消失的位置摸索过来。
它似乎也察觉到了危险，动作变得极其缓慢，如同在薄冰上行走，试图重新锁定目标。
“来了。”
王清平的身影毫无征兆地从石柱后闪出，并非扑向来处，而是鬼魅般出现在侧上方一根巨大横梁的阴影里，居高临下。
他目光如冰冷的探针，瞬间锁定了下方一片被巨大柱基和半堵矮墙遮挡、长满低矮带刺灌木的角落。
那里，有一片枯黄的灌木丛，叶片在无风的状态下，极其轻微地、不自然地抖动了一下。
没有厉喝，没有质问。
王清平眼中灰黑色的幽光骤然暴涨，冰冷死寂的气息无声蔓延。
他右手食指随意地朝着那片灌木丛的方向，凌空一点。
嗡……
空气仿佛被投入石子的寒潭，一圈肉眼几乎无法看清的灰黑色涟漪，以超越思维的速度荡漾开去。
呲啦啦……
刺耳的冻结声骤然响起……
那片方圆数丈的低矮灌木丛，连同其下的碎石尘土，瞬间覆盖上了一层厚厚的、散发着刺骨寒意的冰晶。
冰层蔓延之快，仿佛时间在那片区域被强行凝固。
几片枯叶保持着被风吹起的姿态，连同几根尖锐的荆棘，被永恒地冻结在透明的灰冰之中，在昏暗的光线下折射出诡异的光泽。
绝对的死寂降临，连风似乎都在那冻结的领域边缘畏惧地停滞了。
“出来。”
王清平的声音不高，平平无奇，却像一把无形的冰锥，精准地刺入那片死寂的冰封领域，带着不容置疑的意志。
他依旧站在横梁的阴影里，身形模糊，只有那双赤金与灰黑交织的眼眸，穿透昏暗，清晰地俯瞰着下方。
冻结的灌木丛深处，死寂持续了令人心悸的数息。
然后，那片坚硬的深灰色冰层表面，极其突兀地拱起了一个小小的鼓包。
咔……咔咔……
细微的破裂声响起，鼓包顶端，灰黑色的冰晶裂开一道缝隙，一只略显苍白的小手艰难地从里面伸了出来，用力扒拉着周围的冰块。
紧接着，一个小小的脑袋从冰屑里猛地钻了出来，带起一片细碎的冰晶粉末。
那是个看起来约莫十二三岁的少年，身形瘦小，穿着一身剪裁合体但沾满尘土、显得有些灰扑扑的锦缎劲装，腰间挂着几个造型奇特的兽形小挂件。
他脸蛋上沾着灰土和冰渣，几缕乌黑的头发湿漉漉地贴在额角，显得狼狈不堪。
一双黑白分明的大眼睛此刻瞪得溜圆，里面盛满了惊魂未定和后怕，如同受惊的小鹿。
他急促地喘着气，口鼻间喷出大团白雾，显然被那骤然降临的刺骨阴寒冻得不轻。
他一边哆嗦着，一边手忙脚乱地扒开身上残余的碎冰，动作笨拙又急切。
“咳……咳咳，冷……冷死我了！”
少年终于扒开了能让自己上半身活动的空间，一边打着寒颤，一边心有余悸地抬头望向声音传来的方向。
当他模糊地看到阴影中那双非人般的冰冷眼眸时，身体明显又僵了一下，小脸更白了。
“大……大哥！别动手！千万别动手！”
少年的声音带着明显的颤抖和哭腔，又急又快，语无伦次。
“我……我不是坏人！真的！我对您一点恶意都没有！我……我就是迷路了！跟我姐走散了！”
他努力地想从冰窟窿里爬出来，但冻僵的手脚有些不听使唤，动作显得笨拙又滑稽，好几次差点滑倒。
他一边挣扎，一边急切地继续解释，声音在空旷的断柱间回荡。
“我叫苏子明，我是中州戏傀宗的！真的，我爹是宗主！我……我是小少主！”
他用力强调着自己的身份，仿佛这身份是一道护身符：“我们戏傀宗您知道吧？二等顶尖！专门拿天材地宝炼制傀儡，再给它们点灵，让它们活过来！可厉害啦！”
少年苏子明终于手脚并用地从冰窟窿里完全爬了出来，站在冰冷的冻土上，身体还在微微发抖。
他顾不得拍打身上的冰屑尘土，努力挺直小身板，仰着脸，急切地望着阴影中的王清平，那双大眼睛里充满了纯粹的恳求和一丝不易察觉的依赖。
“这鬼地方……到处都是碎石烂瓦，还有那些凶神恶煞的家伙。”
苏子明说着，小脸上露出毫不掩饰的恐惧，下意识地缩了缩脖子：“他们看人的眼神，就像……就像我爹库房里那些饿了三天的机关兽盯着灵石，我……我躲躲藏藏好几天了，吓都吓死了。”
他深吸一口气，仿佛下了很大决心，声音带着点讨好和小心翼翼的试探：“然后……然后我就看到大哥您了！您刚才……刚才在那边……”
他伸出一根手指，犹豫地指了指王清平之前清理掉李鹤年等人的方向，脸上混杂着敬畏和后怕：“您……您收拾那几个坏蛋的样子，简直……简直太……太厉害了，比我家最厉害的战斗傀儡还利索。”
苏子明的眼睛亮了一下，仿佛找到了主心骨，语速又快了几分：“我就想您这么强，跟着您肯定安全，说不定……说不定运气好，还能撞见我姐呢！我姐她肯定急疯了。”
他语气笃定，随即又垮下小脸：“可我又不敢直接过来，怕您嫌我烦，或者顺手把我当小虫子给碾了……就只能……只能远远地跟着……想着等您找到什么好地方歇脚了，我再厚着脸皮求您收留……”
他一股脑儿说完，像是耗尽了所有勇气，眼巴巴地望着王清平，紧张地咽了口唾沫，等待着审判。
那模样，像极了被遗弃在荒野、终于找到一根救命稻草的小兽。