越野车的远光灯刺破沙雾，前方路面的裂痕里嵌着细碎的玻璃碴，在灯光下闪着冷光。我盯着导航屏幕上那个闪烁的红点，指尖在方向盘边缘轻轻敲击——按标注，前面三公里就是那个废弃加油站。
“去年在这里搬汽油时，天虎的爪子被老鼠咬了个洞。”小思突然开口，速写本上正勾勒着加油站的轮廓，线条比来时更凌厉了些，“现在一想到还能记得起那种血腥味混着汽油味。”
托尼趴在他腿上，耳朵抖了抖。我瞥向后视镜，天虎正支着前爪扒着车窗，鼻尖几乎贴在玻璃上，喉咙里的低吼比在补给站时更沉。看来它也记起了这里。
果然没多远，路边出现了歪斜的加油柱，锈迹像溃烂的伤口爬满金属表面。去年还勉强立着的顶棚已经塌了一半，钢骨扭曲成怪异的弧度，剩下的半边悬在半空，仿佛随时会砸下来。我打了把方向盘，越野车碾过满地碎砖冲了进去。
车轮碾过玻璃的脆响在空荡的场地里回荡。后车厢的铁皮房彻底塌了，断梁下压着褪色的广告牌，“92号汽油”的字样只剩个残缺的“9”。我放慢车速绕了一圈，车头灯扫过墙角——去年堆汽油桶的地方，现在只剩几道深沟，像是被什么东西刨过。
“没动静。”小思合起速写本，声音压得很低，“连虫子都没有。”
天虎的低吼变成了短促的呜咽，尾巴紧紧夹在腿间。闪电和小花也贴在车门边，鼻尖急促地抽动，却始终没朝任何方向扑过去。这座被高温和风沙啃噬了一年的建筑，确实像座坟墓，连变异生物都懒得光顾。
我踩下油门，越野车从坍塌的缺口冲出去时，后视镜里的加油站正被沙雾慢慢吞没。小思突然转头看向我，指着导航屏幕边缘：“妈妈，这里有条岔路，地图上标着是旧矿道，说不定能找到金属矿。”
屏幕上的虚线细得像发丝，确实不在我们原定的路线上。我看着仪表盘上的油量——还剩四分之三，不过空间里还堆了很多。“你想试试？”
“老刀说过，好钢要在石缝里找。”他扬了扬下巴，速写本上已经画好了岔路的走向，“而且刘军叔叔他们说沙化严重，说不定有幸存者躲在矿道里。”
天虎突然低吼了一声，用爪子扒拉着车窗。远处的沙丘后面，隐约有反光闪过，像是玻璃或者金属。我打了转向灯，越野车拐进岔路，路面瞬间变得坑洼，车底传来石块撞击的闷响。
走了约莫一个小时，天渐渐亮了。沙雾被晨光染成淡金色，远处的矿道入口像道裂开的伤疤，嵌在赭红色的山壁上。我把车收进空间，带着几个小的徒步靠近。
矿道门口堆着锈蚀的铁轨，枕木早已被风沙蛀成粉末。小思忽然蹲下身，指着地上的脚印，“妈妈，看这。”
脚印深浅不一，最大的足有成年人两个手掌大，边缘还沾着暗红色的粘液，闻起来带着淡淡的腥味。几只小的弓起身子，喉咙里发出警告的嘶嘶声，尾巴上的毛根根竖起。我忙让小雪和小黑进空间，只把她的空间绳牢牢地系在我的腰上，再把天虎几个都收进空间。
“是酸液蜥的脚印，看来个头并不小。”我用腕表扫描脚印，又摸出驱虫粉罐，指尖扣在盖子上，“进去后要千万小心。”
刚要往里走，矿道深处突然传来“哐当”一声，像是金属落地的脆响。小思对视一眼，他握紧短刀，我举着驱虫粉罐，两人一前一后挪了进去。
矿道里比外面暗得多，只有头顶的裂缝透进几缕微光。岩壁上渗出的水珠滴在地上，汇成小小的水洼，映着我们晃动的影子。走了大约五十米，前方出现岔路口，左侧的通道里隐约有火光闪动。
“有人。”小思压低声音。
我们贴着岩壁摸过去，火光越来越亮，还夹杂着断断续续的咳嗽声。转过拐角，眼前的景象让我们愣住了——七个人围坐在篝火旁，有六个是老人和孩子，最大的看起来不过六十岁，最小的还被抱在怀里，瘦得只剩皮包骨，唯一一个中年汉子，胳膊上胡乱地缠着布条，布条上还有血渍。
他们面前摆着个豁口的铁锅，里面煮着浑浊的液体，飘着几片不知名的野菜叶。看到我们时，所有人都僵住了，手里的木碗“啪嗒”掉在地上，一个老婆婆把怀里的孩子死死护在身后，浑浊的眼睛里满是恐惧。
“我们不是坏人。”我慢慢放下驱虫粉罐，声音放得很轻，“只是路过这里。”
篝火噼啪作响，最年长的老人颤巍巍地抬起头，他的脸上布满皱纹，嘴唇干裂起皮：“你们……是从哪来的？”
我：“A市地下城，我们要去苏市地下城。”
经过攀谈才知道，原来他们曾经也是想去A市地下城的，结果最后阴差阳错最后停在了这里。高温和沙化严重后他们躲进了矿道，靠着在这边找到的不多的粮食过活。前几天来了几只酸液蜥，不仅偷光了剩下的食物，还咬死了两个年轻人，现在他们只能困在这里等死。
我想到陆海天说过的，天灾有一天一定会过去的，到时候还会重建家园，我们需要把所有的幸存者都集中起来，人多才能力量大，因为重建家园的工程太艰巨了。
“地下城能住人，还有田地和工坊。”我蹲下身，看着那个被抱在怀里的孩子，他正睁着大眼睛看我们，“如果你们愿意，可以跟我们走，前面应该还会经过A市地下城的补给站，把你们放到那，再让运输车把你们载过去。”
老人沉默了很久，指了指角落里的几个麻袋：“这是我们找到的铁砂，我们只有这些，能在地下城活下来吗？”
小思打开麻袋，里面的铁砂泛着暗灰色的光，虽然杂质多，但确实能用来锻造。“这些很有用。”他认真地说，“老刀肯定喜欢。”
“能，肯定能，只要到了地下城，就能想办法活下去。”我很肯定地告诉他们。
火堆旁的众人把目光都投向那个中年汉子，一直沉默着的中年汉子思索了好久，才看向我：“好，我们跟你走。”
日头爬到头顶时，矿道外的空气开始扭曲，热浪像无形的舌头舔舐着岩壁，矿道里的温度倒还是能让人承受。
我从背包里，实则是从空间摸出半袋面粉和一捆脱水青菜。这是粗粮面，颗粒粗糙，看着就不金贵，正好适合现在拿出来。老人们抱着孩子缩在背阴处，眼睛直勾勾盯着我手里的袋子，喉咙里不停发出吞咽声。
“煮点面疙瘩汤吧，顶饿。”我笑着扯开面粉袋，故意让粗糙的粉质漏出来一些。那个受伤的中年人想过来搭手，被我摆摆手拦下：“你胳膊不方便，坐着歇着就好。”
小思从背包里掏出来一口不大不小的锅，又拿出几瓶水。铁锅架在临时搭的石块灶上，火是用矿道里捡的干柴生的，烟不大，却带着呛人的草木灰味。水烧开时，面粉加水搅拌成糊糊状，我一勺一勺往锅里开了的水中拨面疙瘩，白色的絮状物在沸水里翻滚，很快就涨成了满满一锅。
“够吃吗？”最年长的老人忍不住问，声音哑得像被砂纸磨过。
“勉强够，等到了补给站就好了。”我往锅里撒了把盐，这是仅有的调料。香味散开来时，孩子们都直起了身子，眼睛亮得惊人，却没人敢往前凑。
分面的时候，我特意给每个孩子多盛了些，碗沿堆得高高的。老人们捧着碗，手都在抖，有人刚吃了一口就红了眼眶，“快半年没尝过带粮食味的东西了……”
我和小思也各盛了一碗，里面飘着四、五个面疙瘩。
矿道外的热浪还在翻滚，石壁被烤得发烫。锅里的面汤被分了个精光，连锅沿都被孩子们用舌头舔得干干净净。我把锅收起来时，发现老人们悄悄往我们背包旁放了两小块手指长的、烤得焦黑的东西——老婆婆告诉我，那是他们藏了很久的烤蜥蜴干，在他们眼里，已是最好的食物。
吃过中饭，我们帮他们收拾东西时，发现矿道深处还有个储藏室，居然藏着十几根完好的钢钎和两桶机油。“这也是我们来了这里后找出来的，想着说不定能派上用场。”一个中年人不好意思地挠挠头，他的胳膊上缠着布条，渗出血迹。
天快黑时，我们把所有人都转移到了越野车上。提前出来拿出一辆空间更大些的越野车。他们在震惊的目光里一个个挤了进去。孩子们挤在中间，眼睛好奇地打量着车子。
“前面有个废弃的冶炼厂。”老人看着窗外，突然说，“以前是矿场的配套厂，不知道能不能找得到一些有用的东西带去地下城兑换些物资。”
他能说出这个想法就证明这群人并不是一心想偷懒、只吃不做的人，正好我和小思也有搜集物资的想法，大家一拍即合。
我看了眼导航，确实有个红点标注着“红星冶炼厂”，离这里不到三十公里。小思在速写本上画了个简易的地图，把冶炼厂圈了起来：“妈妈，那我们明天早上就去那里驻营，看看有没有能用的。”
越野车驶离矿道时，我回头望了一眼，黑暗中矿道的口子像一个无底的深渊。