雨还在下，细密的雨珠敲在快艇的顶棚上，发出持续不断的嗒嗒声。我们顺着水流往前，视野里渐渐出现了模糊的轮廓——起初是几根露出水面的钢筋，像瘦骨嶙峋的手指指向天空，再往前，便是成片浸泡在水里的建筑。
曾经的高楼只露出半截腰身，玻璃幕墙早就碎裂殆尽，裸露出的钢筋锈迹斑斑，像巨兽脱落的牙齿。低矮的平房几乎全被淹没，只有倾斜的屋顶还浮在水面，上面堆满了塑料泡沫和破损的广告牌，被雨水泡得发胀的纸箱在其间漂浮，偶尔有风吹过，便发出哗啦哗啦的声响，像谁在暗处翻动书页。
“这是原来的商业中心。”陆海天对照着地图，指尖划过被水浸湿的纸面，“看建筑密度，前面应该是最繁华的地带。”
话音刚落，快艇的螺旋桨突然发出一阵刺耳的摩擦声，随即慢了下来。江威探头往水下看，眉头瞬间拧成一团：“是垃圾缠住了！”
我们合力把快艇划到一片倾斜的屋顶旁，才看清水下的景象——塑料袋、破渔网、折断的水管、甚至还有半辆泡得发胀的自行车，像一张巨大的网，死死裹住了螺旋桨。江威拿着匕首下水清理，刚探身就猛地缩回手，指尖被划出一道血痕。
“水里有碎玻璃。”他甩了甩手上的血珠，从背包里翻出工兵铲，“这地方的垃圾比水草还密。”
小思蹲在屋顶边缘，水母荧光项链垂在水面上，淡蓝的光芒照亮了水下层层叠叠的垃圾。有变形的塑料瓶、腐烂的布料、生锈的罐头盒，甚至还有几具被水泡得发胀的人体模型，四肢扭曲地浮着，在光线下显得格外诡异。
“这里的水有怪味。”小思捂住鼻子，荧光项链的光芒突然黯淡下来，“妈妈，它好像在害怕什么。”
我凑近水面，一股混合着腐烂物和化学试剂的腥臭味扑面而来，熏得人头晕。用检测仪一测，屏幕上立刻跳出刺眼的红灯：“水体含有高浓度有害微生物，酸碱度严重超标。”
“难怪那些变异鱼不敢靠近。”陆海天盯着水下，“这些垃圾在水里发酵太久，早就成了有毒的沼泽。”
江威好不容易清理掉螺旋桨上的垃圾，刚启动引擎，快艇就被什么东西狠狠撞了一下。我们低头看去，只见水面下浮着个黑色的阴影，正随着波浪上下起伏——是半截被水泡烂的沙发，弹簧裸露在外，像一排锋利的牙齿。
“小心周围的漂浮物！”陆海天猛打方向盘，避开一个迎面撞来的广告牌。那牌子上的明星头像早已模糊，只剩下“特惠”两个字还能辨认，被雨水泡得发胀的纸板边缘，沾着几缕墨绿色的水藻。
越往城市中心走，水面上的垃圾就越密集。起初是零散的塑料和布料，后来竟出现了整面漂浮的墙——那是从百货大楼脱落的玻璃幕墙，被各种垃圾粘连在一起，像块巨大的浮冰，在水面上缓缓移动。我们不得不放慢速度，在这些“浮冰”之间艰难穿行，稍不留神就会撞上漂浮的钢筋或水泥块。
“前面好像有动静。”江威突然压低声音，举起步枪对准前方。
透过雨幕，能看见一片由废弃集装箱组成的“岛屿”，十几个锈迹斑斑的集装箱叠在一起，露出水面的部分爬满了墨绿色的苔藓。奇怪的是，集装箱之间的缝隙里，竟插着几根削尖的钢管，顶端还缠着反光的塑料布，像是某种标记。
信号鼠突然从背包里窜出来，对着集装箱尖叫，六只脚紧张地刨着船板。就在这时，集装箱后面突然窜出几个黑影，动作极快地跳上漂浮的木板，手里拿着削尖的铁棍，朝着我们的快艇围过来。
“是幸存者。但不是地下城的居民。”陆海天的声音沉了下来。
那些拾荒者个个衣衫褴褛，皮肤被水泡得发白，脸上沾着油污和泥垢，只有眼睛在雨幕里闪着警惕的光。为首的是个瘦高的男人，手里握着一把用汽车减震器改造的砍刀，刀尖指向我们：“这里是我们的地盘，滚出去！”
江威举起激光枪，却被陆海天按住。“我们只是路过，想找条通路穿过去。”陆海天从背包里掏出半袋压缩饼干，扔到男人脚边的木板上，“一点心意，换条路走。”
男人警惕地看了看饼干，又看了看我们的快艇和装备，突然咧嘴笑了，露出一口黄牙：“想过去可以，得帮我们个忙。”他指向集装箱后面，“那里卡着个大家伙，我们弄不动，你们有工具，帮我们弄出来，就给你们指条近路。”
我们跟着他绕到集装箱后面，才看清所谓的“大家伙”——是一辆军用越野车，大半截泡在水里，车顶露在外面，车门上还印着模糊的军方标识。车斗里似乎装着什么东西，被帆布盖着，轮廓看起来像是箱子。
“这是昨天不知道从什么地方漂来的。”男人用砍刀敲了敲车门，“我们试过用铁链拉，可车陷在垃圾堆里，一动就会被周围的东西缠住。”
江威用激光枪切开缠绕的铁链和垃圾，我们合力把越野车往外拖。车身上的铁锈簌簌往下掉，泡得发胀的轮胎在水里划出浑浊的痕迹。当车终于被拖到集装箱旁边时，帆布突然滑落，露出里面的东西——是十几个密封的金属箱，上面印着“医疗物资”的字样。
幸存者们顿时激动起来，男人却按住了同伴的肩膀，眼神复杂地看着我们：“这些东西，你们分一半。”
我们打开一个箱子，里面整齐地码着抗生素、绷带和消毒水，包装完好，显然没被水泡过。陆海天挑了几盒急需的药品，把剩下的推了回去：“我们只要这些，剩下的留给你们。”
男人愣了一下，突然咧嘴笑了，露出真诚了许多的表情：“跟我来，我带你们走秘密水道，比外面的垃圾区好走十倍。”
所谓的秘密水道，是一条被淹没的小巷，两侧的建筑还保持着相对完整，中间的水面虽然也漂浮着垃圾，却比外面稀疏得多。男人用长杆拨开挡路的塑料板，跟我们说起这城市的事：“前几天开始，这里突然漂来好多垃圾，水里的鱼都死了大半。我们想着往垃圾少的地方挪，没想到在这里撞见你们。”
小思突然指着巷壁，那里有块没被水泡到的广告牌，上面画着碧蓝的大海和洁白的沙滩，旁边写着“守护海洋，从我做起”。雨珠打在广告牌上，顺着字迹的凹槽滑落，像一行无声的眼泪。
穿过小巷，眼前的景象豁然开朗——是一片被废弃的码头，几艘破旧的货轮歪歪斜斜地停在水里，桅杆上缠着渔网和塑料绳。远处的水面上，能看见一座高耸的电视塔，顶端的信号发射器早就锈烂，却依旧顽强地立在雨幕中，像个沉默的守望者。
“从这里往前，垃圾会少些。”拾荒者男人停下脚步，指了指电视塔的。
陆海天趁机问道：“你们一直在这里？是从哪里聚集过来的？”
男人抹了把脸上的雨水，声音带着几分沙哑：“从南边一直走过来的，好不容易到了这边，又遇上暴雨。”
“那你们怎么没去地下城？”陆海天有些意外，“全国共有四个地下避难所，有净化系统，有稳定的物资供应，比在这垃圾水里泡着安全得多。目前A市就有一个。”
男人和周围的拾荒者都愣住了，眼里满是茫然。“地下城？那是啥？”男人挠了挠头，“我们只听说过有人往山里跑，说是去找高地，没听过还有地下的地方。”
陆海天从背包里翻出一张地图，指着西北方向的一个标记：“从这里往西北走，大概五十公里，入口在这。”他一边说着，一边在地图上做记号。“那里有严格的规则，进去要登记身份，得按分配参加劳动换物资，不能私藏武器，也不能随便打斗，但至少能睡在干燥的地方，喝上干净的水。”
他顿了顿，补充道：“不一定有你们在这里自由。但至少有东西吃有地方住。”
男人盯着地图上的标记，手指无意识地摩挲着砍刀的刀柄，身后的幸存者们也窃窃私语起来，眼里闪过犹豫和渴望。“真有这样的地方？”男人还是不太敢信，“凭啥要收我们？”
“地下城需要人手。”陆海天收起地图，“不管是维修设备还是种植作物，都缺人。你们既然能从那么远的地方活下来还能走到这，证明你们都是有本事的人。”他看着男人的眼睛，“去不去你们自己决定，路我指了，信不信、走不走，全看你们自己。要是想去，顺着西北方向的水流走，看到成片的秃山就往那边靠，入口有守军。”
快艇驶离码头时，雨还没有停。回头望去，那些幸存者已经开始搬运医疗物资，他们的身影在漂浮的垃圾间移动，像一群在废墟中寻找生机的蚂蚁。
陆海天看着地图，指尖落在电视塔的位置：“按照他的说法，从电视塔那边走，看看前面是些什么情况。”
江威检查着激光枪，枪管上的龙龟鳞片在雨里泛着冷光：“不管前面有什么，总比在垃圾堆里打转强。”
快艇破开水面，朝着电视塔的方向驶去。雨珠落在水面上，激起一圈圈细小的涟漪，很快又被新的涟漪覆盖。那些漂浮的垃圾被远远甩在身后，却像一道无形的伤疤，刻在这片被淹没的城市上，也刻在我们心里。
小思突然指着水里，那里居然有几条小鱼正跟着快艇游动，它们的鳞片在荧光下闪着银光，看起来比之前见过的变异鱼更接近普通的模样。“妈妈你看，它们不怕我们。”
我望着那些小鱼，又看了看远处的电视塔，突然觉得，或许这城市并没有完全死去。就像那些在垃圾中挣扎求生的幸存者，像这些在浊水里游动的小鱼，像我们这些艰难前行的幸存者，都在以自己的方式，对抗着这片被淹没的绝望。