晨雾未散时，安平县崔家祠堂前的青石板上还沾着露水。
那方刻着\"德被乡邻\"的鎏金匾额\"哐当\"砸在地上，金漆剥落处露出底下斑驳的原木——老秀才举着半块砖站在最前头，花白胡子抖得像被风吹乱的稻穗：\"崔家吃灾粮喂山匪那会儿，这匾倒没见着德！\"
围观百姓哄然应和，有卖菜的阿婆抄起菜篮子砸在匾上：\"我家那口子去年饿死，崔家粮仓的米香飘了半条街！\"碎木片溅到宋明允鞋尖，他叼着根狗尾巴草倚在祠堂柱子上，写板在掌心敲出轻响。
待最后一声骂娘的尾音消散，他慢悠悠举起写板——木板上墨迹未干：\"今日之事，暂告一段。\"
人群里不知谁喊了句\"县太爷哑巴了？\"，立刻有人反驳：\"没看阿秀前日教咱们辨玉玺？
人家这是懒得跟崔家费口舌！\"宋明允望着散去的百姓，狗尾巴草在嘴角压出个浅笑。
等最后几个挑担的走远，他转身扯了扯张老三的衣袖，从怀里摸出个银勺——勺柄还沾着褐色药渍，是昨夜李焕招供时喝剩的豆浆碗里捞出来的。
\"送去城南孙大夫处化验。\"他凑到张老三耳边，声音轻得像猫爪子挠窗纸，\"我倒要看看，这毒是哪位'义士'送来的。\"张老三捏着银勺的手紧了紧，抬头正撞进宋明允的眼睛——那双眼平时总像浸在茶盏里的雾，此刻却亮得像淬了冰的刀。
他重重点头，转身时官靴在青石板上磕出脆响。
孙大夫的药铺后墙爬满枯藤，月上柳梢头时，墙根突然传来\"咔吧\"一声——是老藤经不住重量断了。
孙大夫扒着墙沿的手一滑，\"哎哟\"摔进泥坑里，药香混着土腥气直往鼻子里钻。
他刚爬起来，就见张老三举着火把从巷口转出来，身后跟着四个持棍的衙役。
\"孙大夫这是要夜访老友？\"张老三晃了晃火把，火光映得孙大夫脸上的汗珠子直发亮。
老大夫\"噗通\"跪进泥里，药箱\"当啷\"摔开，人参鹿茸滚了一地：\"大人饶命！
崔尚书说保我进太医院...小的鬼迷心窍，才说李焕真疯！\"他扯着张老三的裤脚，白胡子沾了泥，\"求您跟宋大人说，小的愿当证人！\"
张老三蹲下身，捏起他沾泥的手腕：\"太医院的官没当上，大理寺的牢倒是能住个舒坦。\"他冲衙役使了个眼色，孙大夫立刻被架起来，像只被拔了毛的老母鸡扑腾：\"崔明远还藏着...哎哟！\"话音被巷口的穿堂风卷走，只剩药铺的灯笼在风里晃，把\"悬壶济世\"的幌子吹得噼啪响。
同一时刻，县衙后院的梧桐树下，宋明允正往写板上涂墨。
小福的声音从院墙外飘进来：\"大人，崔府偏门今早进了个刀疤脸！\"他手一抖，墨点在\"刘二\"两个字上晕开。
小福扒着墙头，裤脚还沾着草屑——这小子为盯崔府，昨夜在草堆里趴了半宿。
\"是他。\"宋明允用袖子抹了抹写板，新写的字力透木板：\"放风去，就说县令中毒是寒门考生干的，证据确凿。\"小福挠了挠头：\"可李焕已经招了崔家...笨。\"宋明允敲了敲他脑门，\"崔家要脸，咱们就往他脸上抹灰。\"小福突然笑开，撒腿往外跑，鞋跟踢得青石板直响。
这风声像长了翅膀，晌午就刮进崔府正厅。
崔明远握着茶盏的手青筋直跳，茶沫子溅在绣金团花马褂上，晕开个深褐色的疤。
刘二跪在地上，刀疤从左脸扯到下巴，此刻抖得像筛糠：\"方公子说您不想再惹事...小的就...就往豆浆里下了点蒙汗药！\"
\"蒙汗药？\"崔明远突然笑了，笑得眼角的皱纹堆成核桃壳，\"你当宋明允是街面上的叫花子？
他连洗冤集录都读过！\"他抄起茶盏砸过去，瓷片擦着刘二的耳朵飞进屏风，\"关柴房！\"两个家丁架起刘二往外拖，刘二的哭嚎撞在红漆柱子上：\"老爷饶命！
小的上有八十岁老母...砰\"的一声，柴房的破门被踹上，门闩\"咔嗒\"落了锁。
月到中天时，崔府后巷来了个挑着菜担的\"老货郎\"。
张老三裹着件灰布衫，扁担压得肩头生疼——里头可不止青菜，还有块烧得半焦的信笺。
他蹲在柴房后窗底下，咳嗽两声，窗纸\"刷\"地被捅了个洞。
刘二的脸挤在洞口，眼睛亮得像饿了三天的狼：\"你是谁？\"
张老三摸出信笺，借月光晃了晃：\"崔尚书的信。\"刘二的手从洞里伸出来，指甲缝里还沾着柴屑。
信笺展开时，霉味混着墨香钻出来：\"你若死守秘密，崔家必保你全家平安。\"刘二的喉结动了动，突然\"哇\"地哭出声，眼泪把\"平安\"两个字泡得模糊。
柴房里的抽泣声被夜风吹散，宋明允站在街角的阴影里，写板抵着下巴。
他望着崔府墙头的灯笼，火光在瞳孔里跳成小火星。
远处传来更夫的梆子声，\"咚——咚——\"敲得人心发紧。
\"大人，\"小福从巷口闪出来，额头沾着草叶，\"崔家的暗卫换班了。\"宋明允把写板往怀里一揣，狗尾巴草在嘴角翘了翘：\"该来的，总要来。\"
东边的天刚泛起鱼肚白，驿道上突然传来马蹄声。
那声音由远及近，惊得城门口的老黄狗\"汪汪\"直叫。
宋明允站在县衙门口，望着官道上腾起的尘烟，写板在掌心敲出轻响。
崔府正厅里，崔明远握着茶盏的手突然抖起来。
他望着窗外渐亮的天色，喉结动了动，终究没说出话来。
马蹄声撞开城门时，安平县的百姓正端着碗喝豆浆。
有挑水的汉子抹了把嘴：\"这马蹄声...怕不是京里来的？\"
没人注意到，崔明远扶着桌案的手，把桌角的青瓷笔洗，捏得\"咔\"地裂了条缝。