晨雾未散时，五百禁军的马蹄声已碾过长安街的青石板。
宋明允骑在乌骓马上，鎏金\"钦命\"令牌在腰间撞出轻响——这玩意儿比他想象中沉，倒像块压舱石，把他官服下紧绷的肌肉都镇得松快了些。
\"大人，大理寺到了。\"陆沉的声音从左侧传来，他胯下马匹纹丝未乱，刀鞘上的鱼鳞纹在雾里泛着冷光。
宋明允抬眼，朱漆大门上\"大理寺\"三个金漆大字正往下淌水，不知是晨露还是左丞昨夜急得冒的汗。
\"张老三。\"他偏头喊了声。
\"在！\"前队的衙役头子立刻拨转马头，腰间雁翎刀擦过鞍鞯发出轻响。
这人今早特意刮了脸，胡茬子蹭得下巴泛青，活像块刚淬过火的铁。
\"带人封了东西角门，别让耗子钻地洞。\"宋明允摸出怀里的玄鸟玉佩，对着门环上的铜锈照了照——这是方才在马上想到的新乐子，\"再让几个兄弟去敲鼓，动静大点，把左丞的茶盏震碎最好。\"
张老三咧嘴笑出白牙，刀尖挑起腰间铜铃一甩：\"得嘞！
小的这就去把鼓敲得比年三十儿还响，保准左丞的算盘珠子全蹦到砚台里！\"话音未落，他已打马冲向前，雁翎刀在晨雾里划出半道银弧。
大理寺门前的守卫刚要喝问，见着\"钦命\"令牌立刻矮了半截。
宋明允翻身下马，官靴踩在门槛上时特意加了把劲——这门槛他上个月来查案时被绊过，今儿个总算能踩个痛快。
签房里传来算盘珠子乱响。
宋明允推开门的刹那，正看见左丞捧着茶盏的手一抖，琥珀色的茶汤泼在刚批完的卷宗上。
那老头头发梳得油光水滑，此时却有缕白发从帽檐下溜出来，像根蔫了的葱。
\"宋大人？\"左丞的声音发颤，可眼睛却往书案下瞟——那暗格里藏着他花三年时间联络边将的密信，宋明允闭着眼都能画出来。
\"左丞早啊。\"宋明允把令牌\"啪\"地拍在案上，鎏金二字正好压在左丞刚写的\"宋明允罪证\"几个字上，\"皇上让我来宣旨，您猜猜，是'嘉奖'还是'问罪'？\"
左丞的喉结动了动，指尖掐进檀木案几：\"宋明允，你不过是个小小县令，敢擅闯大理寺......\"
\"擅闯？\"宋明允从袖中抖出圣旨副本，黄绢在风里展开时带起半片碎茶末，\"这是皇上亲笔，说大理寺有蛀虫，让我来清一清。\"他故意把\"蛀虫\"二字咬得极重，看着左丞鬓角的汗珠子顺着脖颈滚进衣领。
\"放屁！\"左丞突然拍案而起，案上青瓷笔山\"当啷\"落地，\"皇上昨日还说要升我为大理寺卿......\"
\"那圣旨是你让人伪造的吧？\"宋明允歪头笑，\"你找的代笔不错，仿得有八分像——可惜啊，最后那句'着宋明允即刻自尽'，是我替你加的。\"他从怀里摸出半张残纸，正是昨夜阿秀放进《唐律疏议》后的\"证据\"，\"司礼监掌印的私印，你用得可顺手？\"
左丞的脸瞬间白得像案上的宣纸。
这时门帘一挑，阿秀抱着个檀木匣进来，发梢还沾着大理寺后园的露水。
她把匣子往案上一放，\"咔嗒\"打开，影卫初代玉佩的冷光\"刷\"地窜出来——那是靖安王旧部的信物，左丞藏在佛堂香炉底下的宝贝。
\"还有这个。\"阿秀又抽出卷密信，展开时飘出股陈年老墨的腥气，\"靖安王说'影卫非为护国，实为掩罪'，您帮他掩的罪，够砍八回头了吧？\"
左丞突然扑向书案，袖口带翻了茶盏。
宋明允早盯着他的手，见他食指往案角铜鹤嘴里一按，立刻喊了声：\"陆沉！\"
陆沉的刀出鞘时连风声都没带。
他反手一刀劈在左丞手腕上，老头疼得蜷成虾米，可暗格里还是\"咔\"地弹出根铜管——那是左丞花大价钱从西域买的火药机关，能炸塌半间签房。
\"早料到你要玩这个。\"宋明允拍了拍手。
头顶突然\"哗啦\"一声，数十个铜盆从房梁上砸下，清水泼得满地都是。
火药管子沾了水，\"滋\"地冒了股青烟就熄了。
张老三从房梁上倒挂下来，手里还攥着半截绳子：\"大人您说这老东西要放烟火，小的特意备了'及时雨'——咋样，比过年的水龙会还热闹不？\"
左丞瘫坐在地上，官服前襟全湿了，活像只被拔了毛的老鸭子。
禁军冲进来时，他还盯着地上的火药管子发愣，直到张老三把锁链套上他脖子，才突然尖叫：\"宋明允！
你敢动我？
皇上......\"
\"皇上今早看了我送的密信。\"宋明允蹲下来，把玄鸟玉佩凑到左丞眼前，\"他说'大理寺的蛇，该清了'。\"他站起身时拍了拍官服下摆的水痕，\"对了，您在城隍庙后殿藏的'靖安王旧部名单'，我让人抄了三份——一份送皇上，一份送御史台，还有一份......\"他笑了笑，\"压在您家祠堂的香炉底下，您说您儿子看了会不会哭？\"
左丞的嘴张了张，到底没说出话来。
张老三拽着锁链往外走，铁环拖地的声响在空荡的大理寺里撞来撞去，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞。
夜幕降临时，签房里只剩宋明允一盏孤灯。
他踩着满地狼藉走到窗前，看见左丞的官轿被禁军拖走，轿帘上还沾着半块没炸完的火药。
风从破窗里灌进来，吹得案上的密信哗哗翻页，最后停在靖安王那行字上：\"影卫非为护国，实为掩罪\"。
\"你以为你在操纵棋局。\"他对着窗外的月亮轻声说，\"其实你连棋子都算不上——不过是棋盘上的死子。\"
远处传来更夫打更的声音，\"天干物燥，小心火烛\"的吆喝在夜空里荡开。
宋明允摸出怀里的玉佩，玄鸟的眼睛在月光下泛着幽光——他想起左丞私宅后园那棵老槐树，树下的青石板缝里，还埋着些更\"有意思\"的东西。
\"明日......\"他把玉佩收进袖中，转身吹灭了灯，\"该去会会那些见不得光的老宝贝了。\"