张百旺怀揣着满满的收获，满心欢喜地踏上了回宗门的路。
他心里清楚，完成任务不仅能获取实实在在的回报，更是在宗门中积累声誉的绝佳机会，这对他的修仙之路而言，无疑是在夯实更为坚固的根基。于是，一回宗门，他便径直朝着任务堂走去。
踏入任务堂，只见里面人来人往，热闹得如同集市一般。众多弟子穿梭其中，有的忙着上交完成的任务，有的则在挑选新的任务，整个场面一片忙碌而有序的景象。
张百旺在人群中艰难地穿梭，好不容易才挤到执事面前。他小心翼翼地从储物袋中取出早已准备好的七星草，恭恭敬敬地递了过去。
执事稳稳地接过七星草，眼神瞬间变得锐利如鹰，仔细地在七星草上扫视查验。确认无误后，执事满意地点点头，递给张百旺两颗灵石作为报酬，说道：“嗯，任务完成得不错，这是你应得的报酬。”
张百旺双手接过灵石，脸上立刻浮现出感激的笑容。他心中一动，如同上次一般，又悄悄将一颗灵石塞给执事，压低声音说道：“劳烦执事日后多关照关照。”
执事微微一愣，随即心领神会，不着痕迹地收下灵石，对张百旺的态度明显热情了几分，笑着说道：“以后若有好任务，我定会留意你。”
从任务堂出来后，张百旺心情格外愉悦，正打算回住所好好休整一番。然而，当他行至一条幽静的小道时，几个同门弟子突然如鬼魅般从一旁窜了出来，硬生生地拦住了他的去路。
为首的是一个身材高大魁梧、满脸横肉的弟子，名叫王猛，拥有炼气三层的实力。
他双手抱胸，斜着眼睛，以一种极为嚣张的姿态睨视着张百旺，恶狠狠地说道：“张百旺，听说你刚交了任务，捞了不少灵石啊。识相的话，就赶紧交出来，省得我们动手，到时候可别怪兄弟们不客气。”
王猛也听闻这个张百旺每月不是出宗门执行任务，就是在住处埋头修炼，是个十足的狠人。要不是给内门肖师兄的供奉还差几十灵石，他绝不会轻易招惹张百旺这样的人。
张百旺心中涌起一阵厌恶，但他心里明白，这几人在宗门里向来横行霸道，一旦惹上他们，必定会有无尽的麻烦。
况且，自己炼妖壶空间里还藏着两千多块灵石，实在犯不着为了这区区一颗灵石与他们纠缠不清。
张百旺脸上堆满笑容，拱手说道：“原来是王师兄与众位师兄，在下确实刚完成一个采药任务。”
说着，他将手中剩下的一块灵石双手奉上，态度极为恭敬：“王师兄您玉树临风，修为高深莫测，那可是咱们外门当之无愧的翘楚啊。早就该来给王师兄请安，无奈一直忙于修炼，给耽搁了，还望师兄千万别怪罪啊！”
王猛心中暗自窃喜：“这个胖子看来也不是个难缠的主儿，哈哈。”想到这儿，他不禁得意地大笑起来。
可当看到张百旺手中仅有一块灵石时，他皱起眉头，质问道：“怎么就一块？你这任务报酬不是两块灵石吗？”
张百旺心中暗讽：“这头笨牛，还妄想两块灵石，美得你鼻涕冒泡，哈哈。”
嘴上却依旧恭敬地说道：“禀师兄，师弟我初来乍到，这宗门里到处都需要打点一二。这不，刚刚给一位执事送了礼，嘿嘿。所以嘛，就只剩这一块了。”
张百旺生怕王猛不信，非要检查他的储物袋，心中想着：“我还是自觉点吧。”
于是，他毫不犹豫地把腰间的储物袋摘下来，递给王猛，说道：“师兄要是不信，可以随意查看，在下绝对没有私藏。”
王猛又不是傻子，从张百旺的态度便能看出，他十有八九是真没灵石了，也就没去接储物袋，“哈哈，算你小子识趣。下个月给我准备十块灵石，要是没有，有你好看的！”说罢，王猛几人便大笑着扬长而去，那嚣张的笑声在小道上久久回荡。
张百旺望着他们离去的背影，眼中瞬间闪过一丝寒芒，但很快又恢复了平静。他暗暗告诫自己，此刻还不是冲动的时候，当务之急是以提升实力为重。
时光如白驹过隙，匆匆流逝，三个月转瞬即逝。这一日，宗门内气氛热烈非凡，外门考核即将盛大拉开帷幕。
此次考核，对于所有外门弟子而言，无疑是一次改变命运的绝佳契机。只要能达到炼气四层，就有资格踏入内门，从而获取更为丰富的修炼资源以及更为优越的修炼环境。
张百旺站在熙熙攘攘的人群中，心中却另有一番打算。这三个月里，他仅仅出门两次去交任务。为了节省完成任务的时间，他还特意跑到山下的坊市，购置了三株七星草来充数。
经过这段时间夜以继日的修炼，他的实力早已远超炼气四层。然而，他深知“木秀于林，风必摧之”的道理。
在这宗门之中，太过出众极易招来麻烦，过早暴露实力，说不定会给自己引来不必要的祸端。于是，他决定继续在外门低调行事，隐藏自己的实力。
张百旺早就施展敛息术。从外表看上去，俨然就是一个普普通通的炼气二层弟子。
周围的弟子们议论纷纷，对即将到来的考核既满怀紧张，又充满期待。
“听说这次考核难度可不低啊，也不知道到底有多少人能顺利进入内门。”
“是啊，我可是准备了好久，就盼着能顺利通过考核呢。”
“唉，我看悬，炼气四层哪有那么容易达到啊。”
张百旺静静地听着他们的议论，心中暗自庆幸自己做出了明智的决定。考核场地设在宗门后山的一片空旷之地，四周早已围满了前来观考的弟子和长老。
此次考核共分为两个环节：
第一环节是灵力测试，弟子们需要在一块灵力石碑前注入自身灵力，石碑会依据灵力的强弱显示出相应的等级。
第二环节则是实战对抗，通过灵力测试的弟子将两两对决，最终决出优胜者。