沈知意闻言，忙踏前一步，恭敬跪拜并叩谢道：“谢圣上！谢皇后！谢王后！”
她领了赏退下后。圣上颔首，示意众人可移步后花园，共赏那仿筑香料镇之盛景。
在大太监的引领下，众人方至此地，便不禁为眼前景象所震撼，叹为观止：
踏入皇宫后花园，宛若一瞬穿越万里，置身于织羽国那神秘的香料镇。
原本飞檐的亭台楼阁，此刻尽数隐去，取而代之的是尖顶穹庐般的帐篷，其上缀满彩线所绣纹样。
阳光洒落之时，流光溢彩。
蜿蜒小径亦非汉白玉铺就，而是以细碎彩石巧妙镶嵌成香料藤蔓的图案。
行走其上，仿佛循着纹路，便可追溯至织羽国香料镇那段贸易繁盛的旧梦。
沿途石雕错落有致，姿态各异。
更妙之处在于，花丛间、林木中，暗藏精巧香炉，袅袅青烟升腾而起，交织出与织羽国香料镇如出一辙的馥郁气息，令人沉醉其中。
人工湖被巧妙改造成香料泉模样，水面飘散着各色花瓣与细碎香料，波光潋滟间，倒映出岸边仿制的织羽国商肆，虚实相生，仿佛真踏入那异域国度之中...
想必这便是郑岩的舅舅，那位曾为她灯会节拨款的大人一手操持的罢？
见得眼前这一番奇景，便是王后与几位王子殿下，也不禁啧啧称叹。
皇后亦被眼前景象所触动，仿若重回昔日故居之地。一时情难自抑，眼眶竟微微泛红。
圣上见状，旋即唤来主事之臣。
那大臣忙低头哈腰，跪地叩拜。
正当圣上欲发作责骂之际，皇后连忙劝道：“圣上莫要动怒，臣妾并非不悦，只是因这‘香料镇’实在还原得惟妙惟肖，令人不由心生感慨，略感惊讶罢了…”
那大臣忙叩首回禀：“启禀娘娘，此番还原之景，乃是下官亲率工匠数度前往织羽国香料镇，细加勘察揣摩。力求在不改后花园根本风貌之前提下，精心施工调整，方在如此短暂时日内，尽力再现其景。”
“还原得甚好！”王后脱口赞道。
皇后闻言，亦颔首称许。
只见圣上脸色亦有所缓，随即下旨：“赏！”
于是，圣上便命众人可四散而行，自由观赏这花园中所还原之“香料镇”奇景。
沈知意甩开谢榕屿，欲独自漫步，细细观赏。
正当她流连景致之时，忽听耳畔传来一道清婉女声：“你可知这朵花，在织羽国唤作何名？”
沈知意闻声回首望去，见是王后在与她言语。
她连忙福身一礼，答道：“恕下官才疏学浅，未识此花。”
王后却笑道：“此花名为‘永生’，寓意不老不死，生机盎然，韧性无穷。”
见沈知意沉默不语，王后又轻声问道：“你今年芳龄几何？”
“回王后，十九。”
“嗯…”王后闻言，轻叹道：“十九年前，我在青洲城遗失的那个女儿，也正是你这般年纪...”
言罢，她久久凝视着沈知意，似是思绪万千。
随即又问道：“你家世如何？双亲待你，可还安好？你可有…兄弟姊妹？”
这一连串的问话令沈知意一时怔住。
略一沉吟便回道：“回王后：下官之母，早在下官年幼时便已离世…下官尚有一兄长，如今正与家父一同被羁押于大理寺狱中。”
似是听闻自己遗失多年的女儿在民间过得并不如意，王后扶着永生花的手不禁微微一颤。
她轻抿薄唇，目光定定地凝视着眼前之人，似有千言万语欲言又止。
“知意，其实我…”话未毕，身后忽传来衣料轻擦花丛的细微声响。
沈知意心中一凛，警觉地回眸望去，瞥见一道似曾相识的长发背影…
莫非是苏婉柔？
她怎会出现在此处？她在此偷听何事？
总之...此地不宜久留。
沈知意尴尬一笑，随之福身告退。
香料庆典的余韵尚未消散，席间觥筹交错之声亦未停歇。
忽被一道冷冽嗓音骤然截断。
李承渊忽地出列：“启禀圣上，臣以为青洲城与织羽国缔结联姻，正可借此秦晋之好，促两国百年之盟，互通有无，协力共荣，鼎力共兴！”
龙椅之上，圣上手中茶盏微微一顿。
随之，一道轻咳声自上方响起。
大殿之内，瞬时陷入死寂...
就连皇后脸上的神情也微微一震。
忽听“唰”地一声，镇国府武侯王掀翻案几，声势骇人。
酒盏碎裂的清脆声响中，他双目赤红，怒视李承渊，余光却恭谨避开织羽国王后与使臣，沉声道：
“此议过于草率！青洲与织羽风土人情迥异，仓促联姻恐生嫌隙，反损两国情谊！”
话音方落，朝堂顿时骚动四起。
文臣们摇头晃脑，引经据典，口中斥责此策有悖祖训，失国体之重。
武将们则按剑而立，质问李承渊可曾深思民俗相异所带来的隐患？
李承渊却岿然不动，面无惧色。
他缓缓抬眸，望向龙颜微蹙的圣上，字字铿锵：“臣愿以项上人头担保，联姻乃是破除隔阂、永结同好的良机！”
圣上面色不悦，驳回其奏：“此事暂且按下，你且退下，自行斟酌所言是否当真为国之利。”
李承渊闻命，起身退下。
沈知意目送他远去，心中却不由替他捏了一把冷汗。
虽未能成功，但这样的结局，她竟也早有预感…
祈宁殿中，皇后凝视着跪于身前的李承渊，语中满是焦急与责备：“渊儿，你怎敢在朝堂贸然提议联姻？此举太过莽撞，若触怒圣上，当如何是好！”
李承渊却不慌不忙，抬头望向她。
他唇角微勾，露出一抹自信的笑意：“母妃莫急，儿臣此举自有深意，断不致乱了大计。”
言罢，他自袖中取出一卷轴，轻置于地上。
“此为王珉在世时，亲手所录朝中诸位大臣之肮脏秘辛。此物在手，那些竭力反对者，便不得不有所忌惮！”
皇后目光落在那卷轴之上，神色微变，旋即又蹙眉道：
“即便如此，这联姻之事也非你一力促成便能水到渠成。渊儿，你到底…为何对此事如此执着？”