八贤王带人刚到来仪阁，还未及入内，远远的便听到七皇子的住处传来惨叫声。
“发生什么事了？”
“包拯，快带人进去看看——”
“是”包拯立即带人跑进了来仪阁，月瑶和李莲花也快步跟了上去。
“琪瑞过来——把门口封锁起来，任何人不得靠近！”
“是”
等包拯带人破门而入时，七皇子已经死了，死状竟与此前的高丽太子如出一辙。
包拯勘验尸体，发现七皇子身上除抓伤外，脖颈处还有一道细薄的伤痕，且其死前同样留下了一个“十”字。
楚楚惊道：“又是一个杀人十字！”
李莲花查验后，虽能断定七皇子与太子为同一凶手所害，但其致命伤确为颈部剑伤，其余伤痕却是死后造成的。
高丽两位皇子接连殒命庐州，凶手却踪迹全无。崔光浩让人传信朴将军进城，接郡主等人离开，以免再次有人遇害。
这个七皇子李希确实要行刺太子，刚进城的那场行刺，便是他筹划的，事发当晚他又想行刺，却被真的凶手捷足先登了！现在连他自己也被杀了。
消息传至高丽，高丽王震怒，当即集结重兵，扬言要攻打大宋，这也让一直驻军城外的朴将军有恃无恐。
次日，朴将军以“接郡主”为幌子，率兵强行闯入庐州城。官府收到消息后，八贤王立马带人赶到现场。
眼见高丽兵在庐州城内开始肆意杀害百姓，月瑶、李莲花及沈良、陆云等人，纷纷拔剑阻止。
月瑶始手持念汐剑，凭一身精妙轻功，如鬼魅般穿梭在高丽兵阵中。剑锋所至，高丽兵纷纷倒地不起。
月瑶的身手瞬间吸引了全场目光。
此前众人只知逍遥侯李莲花武艺高强，竟不知他的夫人月瑶也深藏不露，只因往日夫妻二人皆低调行事，月瑶更是鲜少在外人面前动武，才让这些人这么惊讶。
“好厉害！”有人忍不住惊叹出声。
就连见多识广的八贤王，也暗自惊叹。
等八贤王找到骑在马上的朴将军时，厉声斥责道，“大宋律法明文规定，外地兵马一律不得入城！”
朴将军却目露凶光：“不让进城，本将军便杀进来！你就是他们的头儿吧？今日，就用你的命来抵我两位皇子的血债！”
“你敢？”
见朴将军在八贤王面前仍下令屠杀，李莲花当即飞身跃起，一脚将其从马上踹飞数丈。
朴将军身为武将，迅速站起身欲反击，李莲花却已经从一旁高丽兵手中夺过长枪，枪尖直指其胸口，冷声道：“让你的人住手！”
朴将军却毫无惧色：“你杀了我又如何？没有我的命令，他们会杀到最后一刻……”
话音未落，一支大宋军队突然杀至，迅速控制了局面，领兵之人正是掌管大宋兵权的庞太师。
幸亏百姓知道最近形势不太好，出门的不多，官府的反应也快。
此次兵祸，除了离城门口近的几个百姓来不及反应受了伤，大部分百姓看到高丽士兵杀进城都跑走了。
月瑶给受伤的百姓用金针止了血，上药包扎后，又每人给喂了一粒补气血的丹药，便让他们去附近的药铺拿药去了。
庞太师脸上挂着笑意，看向朴将军的眼神却带着十足的威压：“听闻朴将军有兴致来庐州‘打猎’，老夫特意带了五千兵马前来助兴，此刻就在城外候命。”
朴将军虽怒，却仍坚持要为两位皇子讨个公道。
庞太师提出给自己三天破案时间，朴将军本就想缉拿真凶，加之此刻受制于人，只能带着郡主等人暂时离开。
众人回到府衙后，庞太师突然请出皇帝的尚方宝剑，显然是想给八贤王一个下马威，趁机接管庐州城。
没曾想，八贤王早有准备，亮出了先皇御赐的金翦，两方势力一时僵持不下。
李莲花轻轻摇了摇头，心中暗自叹息。他知道，这场权力的争斗不会轻易结束。
“庞太师，八贤王，两位都是朝廷重臣，身负重任。如今外敌当前，我们更应该团结一致，共同抵御外敌。”
李莲花的声音温和而坚定，“案子的真凶尚未查出，我们不能因为个人的私欲而耽误了大事。”
他的目光扫过庞太师和八贤王，接着说道：“城外的田地正在灌浆，这关系到百姓的生计。若因此而误了农时，百姓们将陷入困境。我们应该以大局为重，放下个人的恩怨，尽快查清此案。”
庞太师的脸色稍稍缓和了一些，但他仍然不肯罢休。
一边阴阳怪气地指责八贤王办事不利，一边又以“皇上担心两国兵戎相见”为由，催促八贤王配合自己。
八贤王有金翦在手，态度从容，只给了他一个模棱两可的答复，并未松口放权。
当晚，一个神秘相士悄然出现在庞太师的房间。两人谈话间才知，来人竟是武功高强的封一寒。
他语气傲慢：“这些所谓的守卫在我看来，就像土狗母鸡一样形同虚设。”
原来庞太师曾对封一寒有恩，此次封一寒是来复命的——庞太师此前交代的事，他已办妥。
次日，庞太师便下令在全城范围内抓捕可疑人员，打算带回府衙后就严刑逼供。
就在此时，包拯亲眼目睹封一寒轻描淡写地一掌，救下了一名陌生百姓，震惊之余，他刚想喊人过来，转头的功夫，封一寒已消失得无影无踪。
回到府中，包拯始终想不通其中关节，便向沈良请教：“世上是否有人能随手一挥，就改变一支箭的方向？”
沈良答道：“这等本事我确实做不到。放眼天下，或许只有逍遥侯夫妇能办到——他们的内外功夫均已臻至化境，是凤毛麟角的顶尖高手。”
包拯随即告知沈良，自己今日便遇到了这样一位高手，正是此前几人一同见过的那个神秘相士。
一旁的公孙策连忙追问：“难道那相士就是杀人凶手？”
包拯摇头：“我只是觉得他出现的时机太过巧合，目前并无实据。”
楚楚在旁补充：“若真有这般高深的武功，要躲过守卫、虐杀皇子，确实易如反掌，合情合理。”
公孙大人闻言，当即迫不及待地命沈良去捉拿封一寒，带回府衙问话……
与此同时，一名黑衣人悄然来到高丽郡主的住处。郡主见了来人，欢喜地扑上去抱住了他——此人竟是崔光浩。
两人的对话，进一步印证了他们的嫌疑：“那两个人都死了，一切都解决了，以后再也没人能欺负你了！”
郡主轻声应道：“嗯……”
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包拯心中早已怀疑七皇子是被崔光浩所杀。他分析道：“你总说自己日日练剑，可从未有人见过你的剑。
剑虽由钢铁铸成，却能打造得薄如蝉翼，藏在腰间便可神不知鬼不觉——所以，七皇子是你杀的。”
原来，清晨时包拯与楚楚在酒馆商讨案情。楚楚提出，高丽使团中除了七皇子，或许还有他人伪造了不在场证明，如此一来，嫌疑人便只剩下崔光浩与郡主。
包拯联想到李莲花曾说过的话——在崔光浩房间里练剑的，未必是他本人，窗上的影子也可能是他人伪造。
再联想到此前崔光浩和沈良比武时，曾说自己“从不带剑”，包拯顿时生出疑问：若他真不带剑，那房间里练剑的“剑”，又是哪里来的？
两人想不出答案，便到街上散心。
途中，楚楚看到一名疑似乔装打扮的高丽侍女走进了一间药铺，为弄清对方身份，她一路尾随，竟跟着侍女来到了高丽使团的军营外。
“我想起来了！她是高丽郡主的侍女！”楚楚惊呼道。
包拯心中再起疑云：高丽使团的军营中明明有随行御医，侍女为何要大早上冒险乔装，到城里买药？
为查清侍女所买药材及其用途，包拯与楚楚折返药铺，向店主询问。
店主却以“客人隐私”为由拒绝透露，还下了逐客令：“小店只欢迎买药的客人，不买药就请速速离开。”
这等小伎俩自然难不倒包拯，他当即说道：“好，我买药，就买刚才那个小姑娘买的同款药材。”
店主见状，笑道：“你这年轻人倒有意思，行，我卖给你。”
包拯接过药包，闻了闻，发现药材的主要成分是红花。因不知红花的具体作用，他决定带回家，让懂医术的包母辨认一番。
案情暂陷僵局，庞太师的五千兵马在城外驻扎，高丽使团又因皇子命案怨气难平，府衙内虽人来人往，却都透着几分束手束脚的沉闷。
八贤王看着案桌上堆积的卷宗，指尖叩了叩桌面，转头对一旁正端详庭院中桂花树的李莲花笑道：“莲花，不如陪本王去后院凉亭对弈一局？权当松快松快。”
李莲花闻言，收回目光，笑着应道：“王爷有雅兴，在下自然奉陪。总闷在屋里，倒辜负了院中的景色。”
两人移步后院，青砖铺就的小径旁种着几株老桂树，此时正值花期，空气里满是清甜的香气。
凉亭位于庭院角落，石桌上早已摆好了一副榧木棋盘，黑白棋子分盛在两个青瓷罐中，透着几分雅致。
八贤王率先落座，抬手示意李莲花执黑先行，自己则捻起一枚白棋，指尖悬在棋盘上方，目光扫过纵横十九道线，似在斟酌开局。
李莲花却显得随意，指尖夹起一枚黑子，看也未看棋盘，便轻轻落在了天元位置，那姿态闲散得像是在随手丢一颗石子。
八贤王挑眉，眼底掠过一丝笑意：“逍遥侯这开局，倒是一如既往的随性。”说罢，他手中白棋落下，布下一道稳妥的守势。
接下来的对弈，李莲花的落子依旧“漫不经心”。
有时他会转头看一眼不远处的月瑶，见她正弯腰整理茶炉上的水壶，便随手在棋盘边缘落下一子；
有时风吹过，带起几片桂花瓣落在棋罐上，他伸手拂去花瓣，指尖的棋子便顺势落在了一处看似无关紧要的空位。
八贤王起初只当他是随性消遣，可渐渐发现不对——那些看似零散的黑子，竟在不知不觉间连成了一张隐线，悄无声息地将他的白棋分割包围。
“好一个‘看似无意，实则有心’！”八贤王盯着棋盘，忽然失笑，手中的白棋悬在半空，一时竟找不到破解之法。
他抬眼看向李莲花，见对方正捻着一枚黑子，嘴角噙着浅淡的笑意，目光落在庭院的桂花树上，仿佛棋局胜负与他毫无关系，倒像是在单纯享受这午后的悠闲。
而另一侧的石凳上，月瑶正专注地煮着茶。她身前摆着一套素雅的白瓷茶具，铜制茶炉上，水壶正烧得“咕嘟”作响。
待水沸至“蟹眼”，月瑶提起水壶，手腕轻扬，沸水沿着茶壶边缘缓缓注入，一股清冽的茶香瞬间弥漫开来。
她没有急着斟茶，而是静等茶叶沉底，她垂眸看着茶壶中舒展的茶叶。
偶尔听到八贤王与李莲花的对弈闲谈，等水再次微沸时，提起水壶续了些热水，让茶香更浓几分。
片刻后，月瑶才拿起茶杯，将泡好的雨前茶一一斟满。茶汤清澈透亮，呈淡淡的黄绿色，入口先是微苦，而后回甘悠长。
她将茶杯分别递到八贤王和李莲花面前，轻声道：“王爷，莲花花，喝茶，看合不合口味。”
八贤王接过茶杯，抿了一口，目光再次落回棋盘，却不再急于落子，只笑道：“有好茶相伴，就算今日输了这局棋，也是值了。”
李莲花端着茶杯，凑近鼻尖轻嗅，眼底笑意更深：“王爷此言差矣，这棋还未到最后，谁输谁赢，可不一定呢。”
说罢，他手中的黑子落下，恰好落在了八贤王白棋的断点上，瞬间解了此前的困局，反倒让白棋陷入了新的被动。
凉亭内，棋子落盘的清脆声响，伴着茶香与桂花香，混着两人偶尔的闲谈，将府衙内的沉闷驱散了大半。