雍正二年秋，暮色四合，翊坤宫的鎏金铜鹤在残阳下泛着冷光。
檐角的宫铃被晚风拂过，发出断断续续的轻响，却驱不散殿内凝滞的沉寂。
管事太监周宁海垂手立在廊下，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放得极轻——
自午后宫里传了皇后有孕的消息，娘娘便把自己关在寝殿，里头只留了颂芝一人伺候，谁也不敢轻易上前扰了清净。
忽闻远处传来细碎的脚步声，周宁海抬眼望去，见是养心殿总管太监苏培盛带着两个小太监过来。
忙快步迎上去，打千儿行礼：“苏总管安。”
苏培盛身着石青色缎面总管太监袍，腰间系着明黄色绦带，脸上堆着惯常的温和笑意。
伸手虚扶一把：“周公公快起来，咱家是来给华妃娘娘传旨的。”
他话音刚落，殿内便传来颂芝的声音：“苏总管稍候，容奴婢回禀娘娘。”
不多时，颂芝挑着藕荷色软帘出来，屈膝道：“苏总管，娘娘请您进殿。”
苏培盛整了整衣襟，迈着四方步走进寝殿。
殿内只点了两盏羊脂玉灯，光线昏暗，华妃斜倚在铺着玄狐皮褥子的贵妃榻上。
身上罩着一件石青绣折枝玉兰的夹纱披风，见他进来，也只是抬了抬眼，声音带着几分慵懒的凉意：“苏总管大驾光临，可是皇上有什么旨意？”
“回华妃娘娘的话，”苏培盛躬身行礼，语气恭敬，“皇上今儿在养心殿议完事，特吩咐奴才来知会娘娘一声”
“——往后时日，皇后娘娘身子不适，宫中六局一司的事务，暂由娘娘您代为执掌，一应文书奏章，先送翊坤宫过目，再呈皇上御批。”
这话一出，颂芝眼睛顿时亮了，忙凑到华妃身边，却见华妃脸上没半分喜色。
只手指无意识地摩挲着榻边的青玉镇纸，沉默了片刻才淡淡道：“知道了。有劳苏总管跑这一趟，赏。”
周宁海早有准备，立刻递上一个沉甸甸的银锞子。
苏培盛接过谢了恩，又说了几句“娘娘保重凤体”的场面话，见华妃神色倦怠，便知趣地告退，带着小太监悄然离开——
他只当华妃是累了，却没瞧见，待他走后，华妃脸上那点故作镇定的神色瞬间崩塌，手指猛地攥紧了镇纸，指节泛白。
“娘娘，”颂芝连忙上前，小心翼翼地替她揉着肩膀，“您这可是得偿所愿了！”
“自打您入宫，不就盼着能替皇上分忧，掌这宫中事务吗？如今心愿达成，该高兴才是。”
华妃却猛地挥开她的手，声音发颤：“高兴？我怎么高兴得起来？”
她猛地坐起身，目光扫过殿内陈设——那珊瑚树、翡翠瓶，哪一样不是皇上赏的？
可这些富贵荣华，终究抵不过一句“有孕”。
她想起午后听到的消息，胸口便像堵了块巨石，“富贵贵人有孕，安陵容有孕，如今连皇后那个老妇都能有孕！”
“凭什么？凭什么人人都能为皇上诞下子嗣，偏偏我不能？”
颂芝吓得连忙跪下，膝行几步扶住她的腿：“娘娘息怒，您别这么说，仔细伤了身子。”
“皇后娘娘年长，您比她年轻二十岁呢，身子底子好，慢慢来，总能有孕的。”
“慢慢来？”华妃冷笑一声，泪水却顺着脸颊滚落，“我入宫多少年了？”
“从王府到宫里，我等了一年又一年，可我的孩子呢？”
她忽然想起什么，猛地推开颂芝，踉跄着走到妆台前，打开一个描金漆盒，里面放着一碟用油纸包着的酸黄瓜——
她抓起一根酸黄瓜，塞进嘴里狠狠嚼着，酸意瞬间蔓延开来，刺激得她胃里翻江倒海。
没嚼几口，她便捂住嘴，踉跄着扑到痰盂边干呕起来，眼泪混着胃酸一起涌出，模样狼狈不堪。
“娘娘！”颂芝连忙上前拍着她的背，急得声音都带了哭腔，“您别这么作践自己啊！”
“那酸黄瓜腌得极咸，您空腹吃了伤胃，江太医再三叮嘱您要好好养着身子，您怎么忘了？”
华妃吐得浑身无力，扶着痰盂缓缓直起身，脸上满是泪痕，眼神却带着几分疯魔的执拗：“我不养着又能如何？”
“养着就能有孕吗？人人都能有孕，偏偏我不能……”
她喃喃自语，泪水又涌了上来，“皇上说过喜欢我，说我是他最疼爱的妃嫔，可为什么连一个孩子都不肯给我？”
颂芝见她情绪激动，连忙跪在地上，拉着她的衣角劝道：“娘娘，您别胡思乱想！”
“皇上心里是有您的，不然也不会让您暂掌宫务啊！”
“您想，皇后娘娘都能有孕，您比她年轻，身子又好，只要好好调理，肯定能为皇上诞下皇子的！”
“今年宫里都有五位妃嫔有孕了，这是好兆头，您再等等，咱们也能赶上的！”
华妃怔怔地看着颂芝，眼泪渐渐止住。
她抬手抹了把脸，声音带着一丝不确定：“真的……真的可以吗？”
“我真的能有孕？”
这些年，她听了太多“再等等”的话，可每次都是失望，可此刻颂芝的话，却像一根救命稻草，让她忍不住想去抓住。
颂芝见她松动，连忙点头，语气无比坚定：“当然可以！娘娘您忘了？”
“江太医上个月还说，您的气血比从前好多了，只要再好好调理几个月，定能怀上龙裔。”
“您要是不信，咱们现在就传江太医来，让他再给您诊脉，仔细说说调理的法子！”
这话像是点亮了华妃眼中的光。
她猛地直起身，扶着颂芝的手站起来，整理了一下披风，声音恢复了几分往日的果决：“对！传江太医！”
“你现在就去，让他立刻来翊坤宫，给我好好诊治！”
“我一定要有孕，一定要为皇上生下皇子！”
颂芝连忙应下，起身快步往外走，路过廊下时，还不忘叮嘱周宁海：“快，备轿去太医院，请江太医立刻过来，就说娘娘有要紧事召他！”
周宁海见华妃终于缓过劲来，也松了口气，连忙应声去安排。
寝殿内，华妃走到窗边，望着窗外渐渐升起的月亮，手指紧紧攥着窗棂。
她心里清楚，掌宫务只是一时的权宜，唯有生下皇子，才能真正稳固自己的地位，才能不辜负哥哥年羹尧的期望，才能让皇上永远记着她。
“皇上，”她轻声呢喃，眼中满是期盼，“您再等等我，我一定会为您生下皇子的。”
夜风从窗缝吹进来，带着几分凉意，却吹不散她心中的执念——
那执念，像一团火，灼烧着她，也支撑着她，在这深宫里，继续走下去。
只是这殿内的欢宜香，不知何时愈发浓烈了。