蜂巢内的胚胎集体睁眼的刹那，张起灵的青铜臂突然爆出蛛网般的裂纹。
“小哥！”
吴邪伸手去抓他，却在触碰的瞬间被一股无形力量弹开。张起灵整个人悬浮起来，青铜臂的碎片环绕着他旋转，重组，最终化作无数细小的符文锁链，深深扎入地面。
地底传来令人牙酸的金属撕裂声。
黎簇的机械眼自动切换成热成像模式，脸色骤变：“他在切断青铜树的地脉连接！”
地面开始剧烈震颤，雨村后山的金属竹林成片倒塌。那些青铜色的竹节在落地瞬间粉碎，露出内部流淌的莹蓝色能量——此刻正被张起灵身上的符文锁链疯狂抽取。
“不对！”霍秀秀突然拽住吴邪，“他在把能量导入自己体内！”
吴邪的右手烙印突然灼烧般剧痛。他看见张起灵裸露在外的皮肤正以肉眼可见的速度晶体化，从指尖开始，像冰霜般向上蔓延。那些晶体不是透明的，而是泛着青铜器氧化后的青绿色泽，内部封印着流动的符文。
“停下！”吴邪扑上去，却被王胖子死死抱住腰。
“不能碰！”胖子吼得嗓子劈叉，“能量反噬会把你烧成灰！”
张起灵的脸已经半透明化，晶体覆盖到下颌线。他的嘴唇微动，声音不是从空气中传来，而是直接响在众人脑海里：
【树苗是能量虹吸器】
吴邪的烙印突然与锁链共鸣，共享了张起灵的视野——地底深处，青铜根系正缠绕在地核外壁上，像吸血藤蔓般抽取着地球的原始能量。十七个节点就是十七处伤口，而近地轨道上正在成型的“考核场”，根本是个巨型培养皿。
【需要防火墙】
锁链突然绷直，张起灵完全晶体化的右臂插入自己胸口。没有鲜血，只有璀璨的能量洪流从创口喷涌而出，顺着锁链灌入地脉。所到之处，青铜根系像被烫到的蛇一样痉挛退缩。
黎簇突然跪倒在地，机械眼投射出全球能量流动图：“他在用自己当绝缘层...但这样会...”
“会怎样？”吴邪挣开王胖子。
“会把意识上传到青铜网络。”霍秀秀调出解雨臣刚发来的数据流，“变成活体防火墙。”
吴邪的右手不受控制地插入地面。烙印与锁链接触的刹那，他看到了张起灵眼中的世界——无数平行地球的影像在数据洪流中沉浮，每个地球上都有棵青铜树，每个树下都站着个逐渐晶体化的张起灵。
第491号观测分支
这个标签悬浮在他们的世界上方。
“不...”吴邪突然明白那些轮回的含义，“前490次...你都失败了？”
晶体已经蔓延到张起灵鼻梁。他的眼珠还能转动，目光落在吴邪身上时，晶体化的速度突然减缓。吴邪疯狂捶打无形的能量屏障，右手皮开肉绽也不停下。
“你他妈早知道自己会变成这样？在雨村门口那会儿就知道？”
锁链突然全部亮起，张起灵最后的语音数据通过烙印传入吴邪神经：
【下次轮回】
晶体覆盖到眼睑。
【别让我忘记你】
最后一寸皮肤凝固的瞬间，全球十七处青铜节点同时爆出刺目强光。近地轨道上的半透明薄膜剧烈抖动，像被无形大手撕开一道裂口。
而雨村中央的青铜树苗，彻底枯萎了。
三小时后
黎簇用镊子从地上夹起一块晶体碎片，机械眼扫描结果显示其原子排列方式不属于任何已知物质。
“能量读数归零。”霍秀秀检查着仪器，“全球青铜网络进入休眠状态。”
王胖子蹲在张起灵晶体化的躯壳前，手里攥着半包没点燃的烟：“所以...小哥现在是块大号U盘？”
吴邪没说话。他的右手按在晶体胸口，烙印与内部符文产生微弱共鸣。在某个瞬间，他感觉到指尖传来几乎不可察觉的脉动——像心跳，又像数据流经过光纤时的震颤。
“倒计时停了。”黎簇突然说。
所有人抬头看向视网膜投影——原本应该显示【29d 11h 59m】的位置，现在是一片乱码。
霍秀秀的通讯器突然响起解雨臣的声音：“有新情况！西藏节点传来影像！”
全息投影在空气中展开：喜马拉雅山脉某处冰川正在崩塌，露出内部巨大的青铜结构。那不是门，也不是树，而是一个完美几何体——正十二面体的每个面上都刻着张起灵手臂上的符文，此刻正以不同频率闪烁。
“星门...”黎簇的机械眼自动对焦，“他们说的星门是...”
吴邪的右手突然被晶体躯壳吸住。一股庞大的信息流顺着烙印涌入，在他的视神经上炸开成画面：
青铜文明并非毁灭者。
他们只是上一个通过考核的文明，按照协议成为观测者。每个星门后都是个通过测试的世界，而张起灵——或者说所有平行世界的“张起灵”——都是文明防火墙的载体。
“考核没取消。”吴邪猛地抽回手，“只是换了形式。”
仿佛印证他的话，晶体躯壳内部突然亮起一点蓝光。光线投射在泥地上，形成新的倒计时：
【∞】
没有数字，只有一个无限符号。
王胖子把烟捏碎了：“这他妈又是什么意思？”
“意思是...”吴邪擦掉右手血迹，“我们被挂起了。”
夜风吹过枯萎的青铜树苗，一片金属叶子脱落，在落地前碎成粉末。粉末悬浮在空中，组成短暂的一句话：
等待下一个黎明
霍秀秀突然指向晶体躯壳：“你们看！”
晶体内部浮现出极淡的人形轮廓，像是张起灵的灵魂被封装在琥珀里。他的右手位置对应着吴邪的烙印，两者之间有条几乎不可见的能量细线。
黎簇的机械眼突然报警：“检测到量子纠缠！这不是封印是...是传输通道！”
吴邪把额头抵在冰冷的晶体上，突然笑了。
“死不了。”他对着晶体里的人影说，“你答应过，下次轮回不会忘记我。”
地底深处传来青铜根系最后的痉挛，像是不甘心的叹息。近地轨道上的薄膜完全消散，月光重新变得清澈。而在所有人都没注意的角落，雨村门槛下的泥土里，一粒青铜种子悄悄发了芽。