雨村的晨曦并未带来往日的宁静。那108株青铜幼苗在阳光下泛着冷硬的光泽，仿佛108座无声的墓碑，标记着人类文明刚刚提交的答卷所带来的沉重。吴邪瘫坐在地，粗重地喘息着，整个右臂直至肩胛骨都彻底化为了那奇异而沉重的青铜记忆晶体，内部108个星云光团缓缓旋转，记载着文明的重量。剧痛的余波仍在他神经末梢跳跃，每一次心跳都牵扯着那条不属于血肉的臂膀。
王胖子搀扶着几乎虚脱的吴邪，望着那条青铜手臂，眼圈有点发红，嘴上却骂骂咧咧：“妈的，这下真成铁臂阿童木了，还是青铜复古版的。以后打架倒是不用找家伙了，就是不知道撸串方不方便...”
霍秀秀和黎簇则警惕地注视着周围，尤其是那株离得最近的、叶片上刻着吴邪留下简笔画的青铜幼苗，生怕再有什么异变。黎簇的机械眼经过短暂的自我修复，重新泛起微光，不断扫描着环境数据，语气凝重：“能量读数趋于平稳，但有一种...很奇怪的频率波动，像是某种共鸣。”
就在这时，一阵极其突兀的、深一脚浅一脚的脚步声从村口泥泞的小路上传来，打破了这死寂般的紧张。
“哟嗬！同志们辛苦啦！看来胖爷我来得正是时候啊！”
这嗓门，这腔调，熟悉得让所有人浑身一颤！
王胖子猛地抬头，眼睛瞪得溜圆。吴邪挣扎着想站起来。霍秀秀瞬间抬起了手中的设备，黎簇的机械眼猛地聚焦。
只见一个肥胖的身影拨开晨雾，吭哧吭哧地走来。他浑身沾满了泥浆，像是刚从哪个泥潭里滚出来，衣服破了好几处，脸上也蹭得一道黑一道白，但那双小眼睛里闪烁的精光，那咧着嘴的笑容，尤其是那体积和神态——不是王胖子又是谁？
可王胖子明明就站在吴邪身边！
站在吴邪身边的王胖子汗毛倒竖，下意识就端起了旁边的猎枪，枪口对准那个越走越近的“自己”，声音都变了调：“我操！你他妈是人是鬼？！哪个粽子敢扮你胖爷？！”
来的那个“王胖子”见状，停住脚步，双手叉腰，笑得更加灿烂，甚至带着点戏谑：“哎哎哎，放下放下，都是文明人了，舞刀弄枪的多不好。再说了...”他指了指吴邪身边的王胖子，“我要是鬼，你是啥？胖鬼的双胞胎兄弟？”
吴邪强忍着眩晕，死死盯着来人。太像了，不仅仅是外貌，那种气质，那种混不吝的劲儿，几乎就是王胖子本人。但他敏锐地注意到，这个“王胖子”的眼底深处，藏着一丝极其隐晦的、不属于王胖子的疲惫与沧桑，那是一种仿佛经历了无尽轮回的倦怠感。
“你是谁？”吴邪的声音沙哑，青铜右臂微微抬起，内部的光团流转速度似乎加快了一丝。
来的“王胖子”收敛了些笑容，目光扫过吴邪那条青铜手臂，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是欣慰，又像是悲哀。他没有直接回答，而是慢悠悠地从他那件破烂不堪的外套内兜里，掏出了一样东西。
那是一个只有巴掌大小，形状极不规则，表面布满细微孔洞的暗金色金属块，像是某种古老仪器的核心碎片。这东西一拿出来，周围所有的青铜幼苗，包括吴邪的青铜右臂，甚至张起灵那晶体化的躯壳，都同时发出了极其低沉的、几不可闻的嗡鸣声。
“喏，认识这玩意儿不？”那个“王胖子”将金属块在手里抛了抛，“西王母陨玉里边最硬的那块核心，跟青铜门杠了不知道多少年，愣是没被完全同化。算是...硬盘里头的坏道？专门用来存些不该存的东西。”
吴邪身边的王胖子眉头拧成了疙瘩：“放屁！西王母宫胖爷我是去过，可没抠这玩意儿回来！”
“你当然没抠。”来的“王胖子”笑容变得有些苦涩，“是‘我们’抠的。前1846次轮回里，每一次失败，总得留下点教训不是？不然不白死了？”
“1846次...轮回？”黎簇的机械眼疯狂闪烁，试图分析对方的话语和那金属块，“你的意思是...”
“意思就是，胖爷我，不是你这个胖爷。”来的“王胖子”指了指自己，又指了指如临大敌的真胖子，“我是你们交上去那份‘文明答卷’的...备份。是高等文明觉得你们这文明虽然毛病多，但挺有意思，舍不得全格式化了，就每次轮回都偷偷存一点‘变量’下来。存多了，就塞我这儿了。”
他晃了晃手里的陨玉核心：“这里头，是前1847次轮回里，所有‘意外’、‘变量’、‘计划外’的数据沉淀。每一次轮回，都不是完全一样的重置，总有些东西会沉淀下来，比如...某些人的执念，或者像胖爷我这样不该存在的‘备份意识’。”
他看向吴邪那条青铜手臂：“你们刚才玩命答的题，证明的‘价值’，确实打动‘考官’了。但这还不够，光有意向不行，还得交‘证明材料’。我这块‘硬盘’，就是证明材料。”
吴邪猛地明白了什么，他抬起沉重的青铜右臂，指向那株特殊的青铜幼苗：“你要...把数据导入那里？”
“聪明！”“王胖子”赞许地点点头，“这棵苗，因为你的血和你的答案，成了108个节点里的‘总闸’。把这份‘备份数据’导入，就等于告诉上面：看，我们不是第一次这么干了，我们失败了很多次，但我们每一次都在挣扎，都在留下痕迹，这本身不就是最硬的‘价值’吗？”
真王胖子听得一愣一愣的，手里的枪不知不觉垂了下去：“我日...这么玄乎？”
霍秀秀突然开口，带着警惕：“我们凭什么相信你？如果你是他们派来的，目的是为了最终彻底同化...”
“王胖子”叹了口气，脸上第一次没了笑意，他指着张起灵的晶体躯壳：“小哥把自己变成这样，是为了啥？就是为了争取一个‘意外’的可能。如果我是来搞同化的，我现在就可以引爆这玩意儿。”他掂量着陨玉核心，“这里头积攒了1847次轮回的‘错误数据’，足够把这刚形成的文明节点炸回石器时代。”
他看向吴邪，眼神无比认真：“天真，不，吴邪。选择权在你。你可以选择相信我这个‘备份’，让我把数据导入，补全这份答卷。或者，你们现在就弄死我，赌你们刚才的答案已经足够。但据我这1847次的经验来看...‘考官’喜欢看完整的故事。”
所有目光都集中在了吴邪身上。
吴邪看着那个陌生的“王胖子”，又看看身边熟悉的老友，最后目光落在张起灵那冰冷的晶体上。他想起了小哥最后的留言，想起了那无数次轮回中的挣扎与牺牲。
这条青铜手臂沉重无比，里面承载的不仅是文明，还有无数次的别离与牺牲。
他缓缓抬起青铜右手，掌心那幅刻画着两个小人的图案微微发光，对准了那个“王胖子”手中的陨玉核心。
“怎么做？”吴邪的声音平静下来。
“王胖子”咧嘴一笑，像是早有预料：“简单，用你这‘文明载体’碰一下这‘文明备份’就行。剩下的，交给我。”
“吴邪！”霍秀秀还想阻止。
吴邪却摇了摇头，他深吸一口气，青铜手臂缓缓向前伸去。王胖子下意识想拦，但手伸到一半又停住了，只是紧张地看着。
当吴邪那青铜手掌，触碰到那暗金色的陨玉核心的瞬间——
没有惊天动地的爆炸，也没有绚烂的光芒。
只有一阵极其低沉、仿佛来自远古洪荒的叹息声，回荡在每个人的脑海深处。
那枚陨玉核心如同遇到热刀的黄油，迅速软化，融化成一道暗金色的流质，顺着吴邪青铜手臂上的纹路向上蔓延，最终全部渗入了掌心那幅简单的刻画之中。
那幅两个小人手拉手的图画，瞬间变成了暗金色，仿佛被注入了生命与时光。
与此同时，那个“王胖子”的身影开始变得模糊、透明。
“搞定！”他像是完成了一件大事，长长舒了口气，身体逐渐消散成点点荧光，“任务完成，备份数据上传完毕...嘿嘿，这下总算不是无限循环了...”
真王胖子看着另一个“自己”逐渐消失，心情复杂难言，忍不住喊道：“喂！你...”
消散中的“王胖子”冲他眨眨眼：“别嚎了，你就是我，我就是你。以后少吃点，给我丢人...对了，告诉这边的我，下次下斗，东南角那根蜡烛...算了，规矩早特么破了...”
话音未落，他彻底消散无踪，仿佛从未出现过。
一切都安静下来。
那株特殊的青铜幼苗轻轻摇曳，叶片上那暗金色的图画微微发光，然后渐渐隐去，恢复成青铜原色。
吴邪的青铜右臂沉重无比，但他感觉里面似乎多了些什么，一种难以言喻的、饱经沧桑的沉淀感。
黎簇的机械眼突然发出提示：“节点数据流改变！频率稳定！那种被窥视的感觉...减弱了！”
可还没等他们松一口气，张起灵那晶体化的躯壳，突然毫无征兆地发出一声极其轻微的、如同冰层断裂的——
“咔。”
一道细细的裂纹，从他心口的位置，蔓延开来。