第二章·七日渡生
北疆的雪刀子割在窗纸上时，南宫柔正用帕子裹着粗陶碗。碗里是温了第三遍的参须水，她含一口在唇间，俯身渡给榻上的男子。萧战庭的唇色比雪还要白，喉结像冻僵的蝶，半日才轻轻颤动一下。
这是第七日。从他在雪地里被拖回来，肩头插着三支淬毒狼牙箭起，南宫柔便没合过眼。指尖在他膻中穴上掐出的红痕结了痂，又被冷汗泡得发白，她却浑然不觉，只盯着他睫毛上凝的冰碴——那是昨夜替他换敷药时，呵出的热气遇冷结的霜。
“萧战庭，你若敢死……”她忽然低咒，指尖在穴位上重重一按。男子胸口的青黑毒斑纹丝未动，反倒是她自己一阵眩晕，唇角溢出的参汁染青了帕子。药太苦，她含在嘴里太久，舌尖都麻了。
更漏声在死寂里格外清晰。子时三刻，南宫柔刚换好新的热毛巾，忽然看见那双紧闭的眼睫颤了颤。像是春雪初融时冰棱断裂，萧战庭的瞳孔终于破开混沌，映入眼帘的是少女苍白的脸，睫毛上还沾着未化的冰晶，像只怕冷的蝶落在雪地里。
“水……”他的声音像生锈的刀，甫一出口，便看见南宫柔猛地抬头，眼中泛起水光。下一刻，温热的液体渡进唇间，带着淡淡药苦，却比北疆的春水还要暖。他想抬手，却发现腰间一空——祖传的平安玉佩，此刻正系在她腕上，红绳衬着她冻得发青的皮肤，像朵开在寒冬的梅。
北疆习俗，赠玉佩即许终身。萧战庭忽然想起三日前，自己昏沉中听见她哭着说“你若醒不过来，我便带着玉佩去北疆雪山替你守灵”。原来她竟真的取了他的贴身玉佩，此刻正随着她的呼吸轻轻晃动，撞在她腕骨上，发出细碎的响。
“毒……解了？”他哑声问，指尖想去碰她鬓角沾的雪，却被她躲开。南宫柔别过脸，把空碗往桌上一搁：“毒未解净，还有三日疗程。”话虽冷硬，手却又去摸床头的药罐，声音轻了些：“醒了便好，明日开始喝药，别再咬碎瓷碗。”
萧战庭这才发现，床头柜上摆着三只碎瓷片，边缘还沾着暗红血迹——想来是前几日他毒发咬坏的。胸口忽然发闷，他低头看去，自己胸前的毒斑竟淡了许多，指尖抚过膻中穴，那里有片细密的掐痕，像是有人用尽全力，要把他从鬼门关里拽回来。
窗外传来更夫打四更的梆子声。南宫柔忽然想起什么，从袖中掏出块碎银：“明日我去镇上换药，你……”话未说完，萧战庭忽然抓住她的手腕，玉佩的穗子蹭过他掌心：“别走，毒已解了七分，剩下的我自己运功便可。”
少女的手腕在他掌心轻得像片雪，却猛地抽回：“胡说！狼牙箭的毒入了心脉，若不持续逼毒——”话到此处忽然顿住，她看见萧战庭眼中泛起苦笑：“我知你辛苦，只是……”他凝视她腕间玉佩，“你既收了我的聘礼，便该让我护着你，而非你护着我。”
南宫柔的脸忽然红了。北疆的风从窗缝里灌进来，吹得烛火明灭不定，她转身吹灭烛盏，声音闷闷的：“先养病吧，聘礼的事……等你能下地再说。”黑暗中，萧战庭听见她窸窣着铺开草席，在榻边打地铺，忽然想起初见时，她穿着男装混在商队里，腰间别着的正是他遗失的平安玉佩——原来从那时起，命运便已将两人系在了一起。
第八日破晓，萧战庭睁眼时，看见南宫柔蜷在草席上睡着了，指尖还维持着掐按穴位的姿势。他轻轻起身，解下自己的外袍盖在她身上，腕间玉佩的红绳勾住她的发丝，他忽然一笑——这丫头，竟连他玉佩上的穗子都换了，换成了她偏爱的茜纱红。
药罐在炭炉上咕嘟作响，飘出淡淡的参香。萧战庭望着窗外未化的积雪，忽然握紧了拳头——这次刺杀他的人，用的是北疆狼族的毒箭，而他明明已伪装成商队出行，消息却还是走漏。看来京都的那双手，终究还是伸到了北疆……
榻边，南宫柔忽然发出一声梦呓，眉心紧蹙。萧战庭伸手替她捋顺鬓角的碎发，触到她指尖的薄茧——那是这七日来，替他掐穴、煎药、渡水磨出的茧。平安玉佩在她腕间泛着微光，他忽然下定决心：待毒解后，便带她回京都，无论柳氏如何反对，他都要娶她为妻。
雪，还在下。却有一缕晨光，悄悄爬上了少女腕间的玉佩。