暮春的柳絮飘在演武场的青石板上，昭宁握着承煜的手腕，剑尖在他掌心烫出北斗印记：“记住，星刃出鞘必见血，就像当年你阿姊在雁门关外，用这招劈开柔然可汗的护心镜。”少年咬着唇点头，发间的银簪随着动作轻晃，正是慕容氏药宗弟子的标记。
星刃营的狼崽“贪狼”趴在兵器架下打盹，忽然竖起耳朵——西北方传来靴底碾碎柳絮的声响，带着刻意压制的龙涎香。昭宁指尖骤然收紧，承煜腕间的银镯发出细不可闻的蜂鸣——那是萧战庭特意锻造的星芒预警器，唯有皇室血脉靠近时才会响动。
“什么人？”她旋身拔剑，寒芒映出转角处青衫男子的身影。李淮舟戴着半幅玉面，袖口翻卷处露出的麒麟纹却与她的平安玉缺口完全吻合，靴尖正踢飞块拳头大的鹅卵石，惊得“贪狼”龇牙低嚎。
剑尖停在他咽喉半寸，昭宁望着玉面下熟悉的刀疤，忽然轻笑：“微服私访，竟连雪地营的狼崽子都认不出了？”话落，星刃的寒光映出男子腰间玉佩——半块麒麟青玉，正是十二年前他冒死从火场抢出的皇室信物。
李淮舟抬手摘下面具，左眼下方的伤疤在阳光下泛着淡金，那是三年前在柔然汗帐被巫祝鞭打的印记：“萧将军的剑，比漠北的暴风雪还利。”他忽然看向承煜手中的木剑，剑鞘刻着的北斗纹里嵌着星砂，“当年在雪地啃炊饼时，你说长大了要护着我，如今我这皇子倒是要靠你这将军护着进宫。”
承煜的拐杖“当啷”落地，他终于想起，上个月在宁心居看见的西域商队首领，袖口绣着的麒麟纹与李淮舟相同。而此刻，狼崽“贪狼”竟温顺地蹭着他的靴底，分明是认主的星刃营战宠才有的举动。
“四皇子说笑了，”昭宁收剑入鞘，星芒顺着甲胄北斗纹流入“贪狼”眉心，“您带着半块平安玉潜入柔然三年，又借赤雪之乱让陛下疑心渐起，”忽然指向他衣摆暗纹，“这雪狼图腾下的龙鳞绣，该是用柔然可汗的弓弦织的吧？”
李淮舟忽然凑近，雪松气息混着星砂味扑面而来：“明日早朝，陛下要以‘私通柔然’罪拿你，而我这个四皇子，”指尖划过她腕间的平安玉，“要在金銮殿上，亲手揭开你星芒少主的身份。”话落，他掏出半片残笺，正是二十年前先太子的托孤遗诏，纸角焦痕与她襁褓中的残笺完全吻合。
演武场的风突然变急，卷起承煜的医书。昭宁看见飘落的纸页上，父亲萧战庭的批注与李淮舟的笔迹如出一辙——原来三年前的“战死”，不过是两人合谋的局，让李淮舟以死士身份打入柔然，同时坐实昭宁“星芒现世”的天命。
“阿姊，狼崽们在围北斗！”承煜忽然指着场中。七只狼崽踏碎柳絮，跑出的轨迹正是昨夜星象图上的“北斗护心阵”，而阵眼处，李淮舟的麒麟玉佩与昭宁的平安玉正在共振，星芒在青石板上投出完整的炊饼图案——那是先朝开国时，皇室与镇北军的盟誓印记。
李淮舟忽然低笑，从袖中取出个漆盒：“这是柔然可汗的兵符，刻着的雪狼纹下，藏着当今陛下当年弑兄的密信。”打开盒盖，血腥味混着藏红花味涌出，兵符内侧的朱砂字在星芒中显形：“玄武门之变，太子党羽已除，北疆军饷可扣三成——”
昭宁指尖抚过熟悉的笔迹，正是萧振庭账本里出现过的西域商人手书。原来二十年前的政变，当今皇帝不仅杀了兄长，还与柔然勾结克扣军粮，而李淮舟冒死拿到的兵符，正是将这桩旧事公之于众的铁证。
“明日早朝，我会带着星刃营暗卫守住九门，”她忽然望向宫墙方向，那里的琉璃瓦在阳光下泛着冷光，“而你，”指尖轻点他胸口的麒麟纹，“该以四皇子的身份，让龙椅上的人，看看先朝遗孤的星命之威。”
李淮舟忽然抓住她的手，平安玉与麒麟佩相撞发出清响：“你可知，当年先太子将你塞进萧战庭怀里时，你母亲南宫柔正在玄武门内与柔然细作厮杀？她最后刺向陛下的那一剑，”声音突然发颤，“用的正是慕容氏的‘辅星追命’，剑尖淬着的，是让帝王星暗灭的毒。”
承煜忽然想起，母亲绣了一半的北斗梅纹，此刻正与李淮舟袖中的帕子图案相同。他忽然明白，为何宁心居的每个分号都在卯时三刻敲梆子——那是当年玄武门之变的时辰，是镇北军与皇室旧臣约定的星劫之钟。
“贪狼”忽然发出警示般的嚎叫，东南方的宫墙传来急促的马蹄声。昭宁看着李淮舟掏出的第二块兵符，背面刻着的“星劫”二字与她玉玺底部的纹路完全吻合，忽然轻笑：“看来陛下等不及了，派来的羽林卫，该是想在早朝前拿住我们。”
“阿姊，狼崽们在指方向！”承煜忽然指着狼群。七只狼崽分别盯着演武场的七个方位，眼中银蓝光芒大盛，正是慕容氏“星瞳术”锁定敌人的征兆。昭宁顺着“摇光”的视线望去，看见墙头闪过雪狼图腾的披风——正是柳氏当年的党羽。
“四皇子殿下，请随我去见父亲，”她忽然扯下袖口的北斗绣纹，露出下面的麒麟刺青，“二十年前的血债，该在星芒下清算干净了。”李淮舟望着她掌心的玉玺烙痕，终于想起母亲曾说的话：“当北斗与麒麟交辉，便是星劫终章开启之时。”
演武场的柳絮突然静止，昭宁听见远处传来暗卫们的狼哨声，那是北斗阁特有的“七星连珠”暗号。她忽然转身，甲胄上的星芒照亮李淮舟的侧脸，那个曾在雪地与她分食炊饼的少年，此刻眼中倒映着的，是即将破晓的星劫之光。
“记住，”她将柔然兵符塞进他掌心，“金銮殿上，你要让所有人看见，这兵符上的雪狼纹，如何与陛下龙袍的暗纹重合。”话落，星刃营的狼崽们突然暴起，朝着七个方向扑去，爪下带起的星砂在空气中织成北斗巨网，将所有细作的退路封死。
暮色漫出演武场时，李淮舟望着昭宁教承煜的剑招，忽然想起十岁那年，他们在梅园堆雪人，她曾说：“淮舟哥哥，等我长大了，要当能护着你的将军。”此刻他摸着掌心的兵符，终于明白，她护的从来不是某个太子，而是天下人能握在掌心的公平与安宁。
更夫敲过戌时的梆子，昭宁站在演武场中央，看着暗卫们押着细作...