腊月廿三，镇北将军府的演武场飘着细雪。昭宁站在点将台上，望着场中三千暗卫如墨色狼群般匍匐，衣摆上的北斗绣纹在雪光中若隐若现——这些曾藏在药堂、驿站、商队里的影子，刺刻终于褪去伪装，露出袖口翻卷处的银星刺青。
“天枢队，出列！”
随着狼哨声，十九道黑影从积雪下暴起，最前方的少年松开牙关，吐出半片带血的梅花瓣——正是慕容氏“药香迷踪”的入门试炼。昭宁认出他是凉州分号的学徒阿青，三个月前还在柜台后抓药，此刻眼中泛着狼崽般的凶光，靴底铁齿刻着的北斗纹，深陷入冻硬的青砖。
“星刃的狼崽子们，该睁眼了。”昭宁抽出腰间软剑，剑尖挑起少年颈间的狼牙坠，“你们不是药童、马夫、账房先生，是雪地营的眼睛——”她忽然指向西北方，“玉门关外的柔然细作，正在用藏红花染的账本骗朝廷赈银，而你们的鼻子，该比雪狼更灵。”
三千暗卫同时伏地，甲胄撞击声惊起檐角寒鸦。昭宁看见他们袖口翻出的药囊，里面装着慕容氏特制的“辨毒砂”，与她母亲当年绣在肚兜上的避毒纹一模一样。三年前雪地营突围时，正是这些散落在天下的“药香暗桩”，用掺着星砂的金创药标记路线，让三千孤军在漠北绝处逢生。
“春桃、冬雪。”她转身时，软剑在雪地上划出北斗形状，两个灰衣女子从梁柱上翩然而落，发间簪着的银梅正是慕容氏暗桩的标记，“从今日起，你们掌管‘北斗阁’，天枢管商路，天璇管药堂，”指尖掠过她们掌心的薄茧——那是常年握银针练出的死士功夫，“这是阁主令牌。”
赤金令牌砸在掌心的分量让春桃屏息，牌面刻着的药葫芦缠绕北斗纹，背面“辅星”二字用星砂嵌成，正是昨夜慕容长老亲自送来的信物。冬雪忽然发现令牌边缘有极细的齿纹，与宁心居分号的钥匙孔完全吻合——原来遍布天下的药堂暗格，早已在昭宁的布局中连成北斗阵。
“记住，”昭宁按住她们冰凉的手，星芒从玉玺溢出，在令牌上投出流动的光网，“商道上的每车药材，药柜里的每味毒药，都是暗卫的刀刃。柔然人上个月在幽州换的战马，马蹄铁刻着雪狼纹，三日后会经过青州驿站——”她忽然轻笑，“让天枢队的狼崽子们，用藏红花在马臀上画北斗，如何？”
演武场东北角传来狼嚎，七只半人高的雪地狼踏碎冰面跑来，颈间项圈刻着“天枢”至“摇光”的星名。昭宁望着狼群中最瘦小的那只，耳尖缺了半片——正是三年前她从柔然陷阱里救下的狼崽，如今却能嗅出百里外的毒香。
“星刃营的狼崽子，该认新主人了。”她蹲下身子，狼群立刻温顺地伏在她脚边，狼舌舔过她甲胄上的北斗纹，“从今天起，天枢队跟狼崽‘贪狼’，专盯柔然商团；天璇队随‘巨门’，守好宁心居的药斗暗格……”指尖划过每只狼崽的额头，星芒闪过，它们眼中竟泛起银蓝微光——正是慕容氏“星瞳术”的征兆。
冬雪忽然想起，上个月在幽州分号，曾看见老周用梅花针在狼崽眉心刺出星纹，当时以为是给战马治病，此刻才明白，这是用北斗药经驯化雪原孤狼，让它们的嗅觉能分辨出二十种西域毒药。春桃摸着令牌上的药葫芦，忽然想起母亲临终前塞给她的锦囊，里面装着的，正是这种能让狼崽听从哨音的星砂。
“暗卫腰牌，换！”
随着令下，三千暗卫同时扯下旧牌，青铜腰牌落地声如暴雨。昭宁看着新换的赤金令牌在雪地里反光，牌面的麒麟纹与玉玺星芒共振，终于明白为何慕容长老说“辅星阵需北斗引”——当暗卫们的令牌连成七星，便能在地图上投出实时星象，哪里有柔然细作，哪里就会亮起对应的星子。
“将军，”春桃忽然低声道，“京都药行的王掌柜，今早收了箱带雪狼纹的药材……”话未说完，昭宁已将狼崽“贪狼”的项圈塞给她：“让它跟着你，记住，雪狼怕孜然，而我们的药香，”指尖划过“贪狼”耳后的星纹，“能让它们在闻到藏红花时，发疯般撕咬自己的主人。”
暮色漫出演武场时，狼群的嚎叫混着更声传来。昭宁站在点将台，看着暗卫们三三两两混入夜色，有的化作药商，有的扮作马夫，唯有袖口翻卷处的银星，在雪光中如流动的北斗。她忽然想起父亲萧战庭的手札：“真正的军队，是藏在百姓中的星子”，此刻终于懂了，为何母亲要在宁心居的药斗里刻星象，为何父亲总让她在账本里夹狼毫——原来早在她接掌将军府前，父母就已在天下布下了这盘星斗暗棋。
“阿姊，”承煜的拐杖声从身后传来，少年怀里抱着个锦盒，“慕容氏送来的《北斗药经》，最后一页画着狼崽训练法……”他忽然盯着场中追咬梅花瓣的“贪狼”，“原来你去年让我给受伤的小狼喂掺了星砂的肉，是在……”
“是在给暗卫找眼睛。”昭宁接过锦盒，指尖抚过封面上的药葫芦与北斗，忽然发现盒底刻着行小字：“狼崽齿印，可破柔然巫祝的血咒”。想起上个月柔然细作在茶汤里下的蛊，正是被“贪狼”一口咬断了引蛊的发丝，她忽然轻笑，“以后若有人给你送点心，先让‘摇光’闻闻——它对鹤顶红的嗅觉，比太医院的老头们灵十倍。”
承煜望着狼群在雪地里跑出的北斗形状，忽然想起三年前那个雪夜，阿姊背着他逃出将军府，衣摆上沾着的不是血，而是引开追兵的药粉。...