腊月廿八，长安城飘着冻雨。昭宁的牛皮靴踩过青石板，甲胄上的北斗纹在街角灯笼下泛着暗红——那是昨夜为陈庭志母亲施针时，星芒反噬留下的血痕。她望着前方冒雨疾走的青衫身影，袖口翻卷处的金条反光，与萧明庭私库的冰裂纹如出一辙。
“小姐，前面是三叔府的侧门。”春桃的声音混着雨丝，指尖按在腰间短刀，“陈庭志带的金条，分明是您卖冰魄草的钱。”昭宁按住她发颤的手，星芒顺着银梅簪流入雨中，将两人的影子缩成雪狼巷的两道暗纹。
角门“吱呀”开启时，陈庭志的青衫已湿透，怀里抱着的檀木盒在门扉开合间露出一角。昭宁贴着爬满青苔的墙根踱步，听见小妾柳如烟的冷笑混着熏香飘出：“陈公子好本事，竟从萧昭宁手里骗到金条。”
“这是她给陈夫人买药的钱，”陈庭志的声音带着讨好，“您说过，事成后让我进将军府当账房……”话未落，金器相撞的脆响刺破雨幕，昭宁从墙缝窥见，柳如烟腕间的蛇形镯正碾过金条，冰裂纹在烛火下显出血字：“天坛祭天，星芒血引”。
“当账房？”柳如烟忽然尖笑，金步摇撞在门框上，“萧昭宁可是星芒转世，掌着传国玉玺，你以为几根金条就能接近她？”她忽然压低声音，“太子殿下说了，等她血祭天坛，你母族的西域三十六国，不过是新可汗马厩里的饲料。”
冻雨顺着昭宁的甲胄流进衣领，她望着陈庭志发间歪斜的木簪——那是她亲手刻的“星宁”二字，此刻却被柳如烟用蛇形镯碾碎。金条上的冰裂纹突然与她掌心的血痕共振，竟在地面投出萧明庭私库的星象图。
“我只要能留在她身边……”陈庭志的声音发颤，却藏着昭宁熟悉的漠北口音，“当年在苍山，她替我挡过柔然的刀，我……”
“够了！”柳如烟的蛇形镯“咔嗒”扣住他手腕，“太子要的是她的血，不是你的痴情！明日申时，把这包‘牵机毒’下在她的药里，事成后——”话未落，墙角的瓦当突然坠落，昭宁慌忙后退，掌心的平安玉却在此时发烫。
“什么人？”柳如烟的尖叫混着犬吠响起。昭宁拽着春桃闪进胡同，却在转身时看见，陈庭志袖中滑落的，正是她藏在冰魄草里的“破军砂”——那是慕容氏专门对付柔然蛊毒的秘药。
更夫敲过戌时的梆子，将军府的暖阁里，昭宁盯着春桃从墙角捡回的半根金条，冰裂纹里渗出的金粉，竟在星芒中显形为“西域汗王”四字。承煜忽然指着金条背面的刻痕：“阿姊，这是雪地营的暗语，‘三长两短’代表‘陷阱已成’。”
“原来他早就知道我在跟踪。”昭宁忽然轻笑，指尖划过金条上的血字，“柳如烟以为用金条收买了他，却不知每根金条都是我让老周刻的星象锁，只要她敢用，”忽然望向窗外的北斗七星，“天坛的祭火，就会顺着她的蛇形镯，烧向太子的祭天台。”
春桃忽然想起，陈庭志交给柳如烟的檀木盒，盒盖上的药葫芦纹与宁心居的暗格完全一致：“小姐，您是不是早就知道，陈庭志会把‘牵剂毒’换成‘归心散’？”
“他袖口的狼头纹骗不了我。”昭宁摸着腕间的银镯，内侧的“星劫同辉”在金条反光中格外清晰，“三年前漠北突围，他替我挨的那三箭，箭簇上的毒药，我用了三年才解干净。”
更漏声中，昭宁展开萧明庭的私库账册，发现每笔金条交易都对应着京都暗桩的位置。陈庭志交给柳如烟的十二根金条，恰好组成北斗七星的形状，而缺口处，正是她掌心的血痕位置。
“春桃，”她忽然站起身，甲胄上的血纹在烛火下如活物般游动，“去告诉天枢队，明晚子时，跟着金条的冰裂纹，就能找到太子藏柔然战马的地窖。”指尖轻点金条，星芒骤然亮起，在账册上投出玄武门的布防图，“顺便把这个交给李淮舟——”
话未落，窗外传来狼嚎，“贪狼”的叫声里带着胜利的颤音。昭宁望着春桃匆匆离去的背影，忽然想起陈庭志在醉红楼说的诗谜：“裂痕藏星斗，温柔是刀锋”。原来他的每一次背叛，都是在替她割开敌人的伪装，就像金条的冰裂纹，看似破碎，实则藏着破局的密钥。
子夜的钟声响过，昭宁独自站在母亲的石碑前，掌心的金条突然发烫。她看见碑底的青苔在星芒中显形，竟与陈庭志交给柳如烟的金条裂纹完全相同——原来二十年前，母亲南宫柔早已在将军府布下“辅星阵”，每道裂痕都是激活阵法的机关。
“阿姊，”承煜的声音从身后传来，少年抱着的《西域毒经》里，夹着陈庭志留下的木簪，“陈公子在木簪里刻了字，说‘星芒之下，无真无假’。”
昭宁摸着簪头的“星宁”二字，忽然轻笑——陈庭志啊陈庭志，你用金条做饵，引柳如烟上钩，用背叛做盾，替我挡住太子的暗...