“人为构筑的门户？封印之锁？”萧昭宁眸光骤然一凝，如同寒星乍亮。这个推断，远比之前预想的“天然秘境入口”更加惊人和凶险！这意味着门后的东西，是曾经需要远古大能者耗费巨大代价去封印的存在！
“不错！”墨衡语气凝重，“而且根据能量残留和空间波动衰减模型逆推…这道‘锁’，存在的时间恐怕要以万年计！其力量在漫长岁月中已流失大半，变得极不稳定。这也是为何它能被宗师精血短暂激发。但正因如此，其危险程度…难以估量！”
地下空间内一片寂静，只有星图沙盘模拟运转发出的微弱嗡鸣。每个人心头都仿佛压上了一块巨石。万年封印？门后之物，究竟是何等恐怖？
萧昭宁沉默片刻，目光扫过沙盘上那模拟的星空古路，以及散落各处的“星砂”标记点（依据307章拾取点推演），最后落回那核心的“门户”光团上。
“继续研究，不惜代价。”她的声音打破了沉寂，清冷而坚定，“我要知道这扇‘门’的封印原理，它的弱点，以及…如果它被彻底打开，最坏的后果是什么。同时，所有关于‘星砂’、星空古路环境（重力、灵气）的情报，建立详细档案，推演可能遭遇的异界生物形态与应对之法。天机堂，你们是星阁的眼睛，也是刺向未知迷雾的剑！”
“是！阁主！”墨衡及所有天机堂成员肃然领命，眼中燃烧着对未知的探索渴望，也带着沉重的责任。
当萧昭宁走出天机堂，重见天日时，肃州城已是华灯初上。她站在分舵最高的了望塔上，墨色斗篷在夜风中翻飞。脚下，是灯火点点的军营，北斗铁骑的呼喝声隐隐传来，带着勃发的朝气；身后地底，是正竭力解析远古之谜的天机堂，代表着未来的挑战。
星阁的根须，正以前所未有的速度，在这片广袤而寒冷的土地上，在三国交错的阴影中，深深扎下，悄然蔓延成一张无形而强大的巨网。而网的中心，便是她，执棋落子的紫薇星君。
乌维余党散“尸瘟”，萧昭宁以护世花为引，创《净世星雨》功法。
七日救一城，万民跪称“女菩萨”。
李淮洲亲赴疫区送药，帝星气运镇邪。
黑水城，北疆与柔然接壤处的一座边城。往日虽不繁华，却也商旅往来，充满边塞粗犷的生机。然而此刻，整座城池却被一片死寂与绝望的灰败所笼罩。
恶臭弥漫在空气中，那是尸体腐败与疫病溃烂混合的、令人作呕的气味。城门紧闭，城墙上守卫的兵卒也个个面黄肌瘦，眼神惊惶，用布巾紧紧捂着口鼻。城内街道空无一人，只有偶尔几声压抑的、撕心裂肺的咳嗽从紧闭的门窗后传出，如同垂死的哀鸣。许多房屋门口挂着惨白的麻布，那是家中有人病故的标志。绝望如同瘟疫本身，在城中无声蔓延。
这是“尸瘟”！由乌维王子残余的死忠分子，带着最深的怨毒，在撤退时故意散播的恐怖瘟疫。其性阴毒诡谲，初时如同风寒，三日后高烧不退，浑身浮现黑斑，五内如焚，最终脏腑溃烂而亡。更可怕的是，死者尸体若处理不当，会加速瘟疫传播，甚至可能发生极其恐怖的异变！黑水城，已成炼狱。
临时征用的城主府大堂，此刻成了救治中心。空气中弥漫着浓烈的药味，混杂着血腥和腐臭。地上铺满了草席，躺满了痛苦呻吟的病人，症状轻重不一。有县的几位随军大夫和城中幸存的郎中忙得脚不沾地，脸上写满了疲惫与无能为力的绝望。
“将军…不，星主！药…我们的药快用完了！而且…而且寻常的清热解毒方子，根本压不住这邪瘟啊！”一个胡子花白的老军医冲到萧昭宁面前，老泪纵横，声音嘶哑，“城西…城西已经堆不下尸体了，再这样下去…黑水城…怕是要变成死城了！”
萧昭宁站在大堂中央，一身墨色劲装纤尘不染，与周围污浊绝望的环境形成刺目对比。她脸上没有戴任何遮挡，绝美的容颜在昏暗的灯光下如同玉雕，眼神却锐利如寒冰，扫过地上痛苦挣扎的病人，空气中弥漫的疫气在她周身三尺外便如同遇到无形的屏障，无法寸进。
她手中正捻着一小撮暗红色的干枯花瓣，花瓣边缘隐隐有金色脉络，散发着一股极其清冽、仿佛能涤荡神魂的异香——护世花！这是克制南疆巫蛊的圣物，对源自北狱、柔然巫毒体系的“尸瘟”同样有压制之效。但，仅仅是压制，无法根除。这瘟疫的核心，是一种极其霸道、能侵蚀生机、污染神魂的阴邪能量。
“护世花为主药，辅以七星草、十年份以上的雪蟾酥、无根水…只能暂时吊住性命，延缓黑斑蔓延速度，无法拔除病根。”萧昭宁的声音冷静得不带一丝波澜，清晰地传入在场每一位医者耳中，“这瘟疫的源头，不在肌理，而在神魂与生机被阴毒邪力侵蚀污染。”
她一边说，一边走到一个病情最重的病人身边。那是一个壮年男子，此刻浑身布满可怖的黑紫色斑块，皮肤下仿佛有活物在蠕动，高烧让他神志不清，口中发出嗬嗬的怪声，眼神涣散，生机如同风中残烛。萧昭宁伸出右手，掌心向上，并未触碰病人。一点纯净的紫金色星芒在她掌心亮起，缓缓笼罩向病人眉心。
嗡！
星芒接触的刹那，病人身体剧烈抽搐起来！皮肤下的“蠕动”骤然加剧，仿佛有什么东西被惊动、被灼伤！一股肉眼可见的、带着浓烈死寂与怨毒气息的黑灰色气流猛地从病人口鼻七窍中逸散出来，如同活物般扭曲着，想要扑向萧昭宁的星芒，却被那紫金光芒死死压制、净化！
“看到了吗？这便是疫毒本源，一种污秽生机的邪力！护世花之力，可净化其表，却难触及被污染的神魂深处。”萧昭宁收回手，那缕黑气在星芒中彻底湮灭。病人的抽搐停止，呼吸似乎平稳了一丝，但身上的黑斑并未消退，眼神依旧空洞。
所有医者都看得目瞪口呆，背脊发寒。他们从未见过如此直观、如此诡异的“病气”显形！
“那…那该如何是好？”老军医声音颤抖。
萧昭宁没有立刻回答。她走到窗边，推开紧闭的窗户。外面天色阴沉，铅云低垂，压抑得让人喘不过气。她的目光投向遥远的、被阴云遮蔽的天空，神识却仿佛穿越了云层，感应着九天之上那浩瀚无垠的星辰之力，尤其是北斗七星那亘古运转、涤荡群邪的磅礴意志。