崇宁三年的秋风卷着析津府的沙尘扑向雄州榷场时，辽国使团正穿过拒马河上的浮桥。陈砚秋蹲在茶肆的鸱吻旁，看着使团首领耶律德崇的皮靴踏过桥板——靴底沾着的不是北地黑土，而是国子监特供的澄心堂纸屑。
\"第三十七步。\"薛冰蟾的璇玑匣发出细响，匣面铜针指向使团副使的腰带。那人蹀躞带上挂着的不是契丹传统的解锥，而是柄青州笔刀，刀鞘纹路与江南贡院失窃的批卷刀一模一样。
孟九皋的竹杖突然敲响檐铃。
铃声惊起榷场角落的灰鸽，鸽群掠过使团头顶时，三片羽毛飘落。陈砚秋接住其中一片——羽管中空处塞着卷微型《论语》，字迹却是用磁粉写的。当他把羽毛贴近茶炉，磁粉受热重组，显出\"国子监西厢房丙字架\"八个字。
\"辽人买题的法子比大宋举子还精到。\"许慎柔的茶枝刺入羽毛根部，带出丝靛蓝色黏液，\"用的是太医局禁用的守宫泪，遇风不散。\"
雄州榷场的博买务官吏正在查验使团文牒。陈砚秋看着耶律德崇从怀中取出个错金银匣——那分明是汴京文思院的手艺，匣盖上的缠枝纹里藏着\"同文\"二字暗记。当博买务丞接过匣子时，他的拇指在匣底某处按了三下，这个动作让文牒上的朱印突然变色，从辽国捺钵常用的紫胶印变成了宋廷枢密院的银朱印。
\"榷场规矩变了。\"孟九皋的竹杖在地上划出三道深痕，\"自崇宁二年始，辽使验关需过三重：博买务核货、皇城司查人、枢密院定限。\"
薛冰蟾的冰刃突然出鞘半寸。
使团中有个戴羃?的女子正抚摸马鞍——她的指甲划过鞍桥时，皮革表面浮现出完整的《春秋》经注。更诡异的是那些文字会随着光线角度变化，时而显现何休注，时而出现杜预解。
\"析津府的硝皮术。\"许慎柔的茶枝在案上写出\"镜书\"二字，\"用鱼胶混入云母粉鞣制，日光下能映出三尺内的文字。\"
正午的榷场钟声响起时，变故陡生。
耶律德崇突然抽出柄弯刀刺向自己的马匹——刀尖挑破马鞍时，数十张微型考卷如雪片般飞出。博买务丞扑向那些纸片，却在触及瞬间被纸缘割破手指。陈砚秋看得真切，那不是普通纸张，而是用太医局炼制\"金疮药\"的药渣压制而成的刀笺。
\"辽人连败卷都要。\"孟九皋的竹杖突然刺入地面，杖底带起张沾血的落第考卷——卷面被批\"文理不通\"处，此刻正渗出黑色黏液，将批语腐蚀成\"经世致用\"四字。
薛冰蟾的璇玑匣突然剧烈震动。
匣中机括自动排列出\"申初三刻\"的字样——这正是辽使昨日在国子监库房外徘徊的时辰。陈砚秋突然明白过来，耶律德崇马鞍中藏的不是寻常考卷，而是国子监收录的落第墨卷，这些被朱笔否决的文章里，往往藏着考官最忌讳的治国良策。
\"看那女子的耳珰。\"许慎柔的茶枝指向戴羃?的辽女。她的耳坠形如微型砚台，墨池里竟有活水流动——那是用磁州窑秘法制成的\"永注砚\"，墨汁能保持三年不涸，本是专供殿试用的贡品。
博买务的查验草草收场。
使团离去时，陈砚秋注意到他们的车辙印异常深重——这不是装载皮毛应有的重量。孟九皋的竹杖丈量了辙痕深浅，在尘土上写出\"七百二十斤\"的数字，正是国子监一年墨卷的总重。
\"析津府要开科举了。\"老儒的声音像从竹杖里挤出来的，\"辽主去年改元乾统，就是要效法大宋'统天授时'。\"
黄昏的榷场突然下起细雨。
雨滴打在辽使遗落的鞍鞯上，皮革表面渐渐显出文字——不是经文，而是本届礼部试的落第策论。更骇人的是这些字迹在雨水冲刷下不断变形，最终组成完整的《河北边防策》，其中提到的军镇布防与枢密院最新调兵令分毫不差。
薛冰蟾的璇玑匣突然射出一枚铜针，钉住张飘飞的鞍皮。放大镜下可见皮革纹理中藏着无数微孔——这是用针灸铜人的技法刺出的信息孔，只有在特定角度的雨线下才会显现图文。
\"不止买题。\"许慎柔的茶枝挑起块湿润的鞍皮，\"他们在用太医局的'望云术'收集大宋举子的才思。\"
陈砚秋的残印蜡块突然发烫。
蜡液滴落在鞍皮上，立刻被吸进那些微孔。随着\"嗤嗤\"声响，皮革表面浮起三百六十个微型气泡——每个气泡里都裹着个科举术语：\"贴经墨义策论\"......当最大的气泡炸裂时，溅出的液体在空中短暂凝成\"同文馆\"三字。
\"辽国同文馆。\"孟九皋的竹杖突然折断，露出中空杖身里藏的绢图——那是幅用落第考卷拼成的幽州地图，每处要塞的位置都对应着某篇策论的批语，\"他们要在大宋的废纸堆里，找出治辽的良方。\"
入夜后的雄州城飘起药香。
这不是寻常香料，而是太医局特制的\"防蠹散\"——用来保护库房文卷的。陈砚秋站在驿馆屋脊上，看着辽使团在院中架起口铜瓮。耶律德崇将白日收集的落第考卷投入瓮中，加入某种紫色粉末后，纸浆竟分离出三层：上层是应试者的才思，中层是考官的喜恶，底层则是未被采用的治国良策。
戴羃?的女子摘下耳珰。
当砚台耳坠浸入纸浆时，那些被朱笔勾销的文字突然活了过来，像蝌蚪般游进砚台墨池。许慎柔的茶枝剧烈颤抖——这是太医局记载过的\"抽思术\"，用守宫泪提取文字中的思维痕迹。
\"不止要题。\"薛冰蟾的冰刃在瓦片上刻出契丹文字，\"他们要的是大宋举子三十年来的'思脉'。\"
子时的梆子声响起时，辽使团的铜瓮突然炸裂。
飞溅的纸浆在空中凝成《论语》章句，却比通行版本多出十二个字。孟九皋的断杖突然刺入那片纸浆，杖尖带起丝银色黏液——这是枢密院密写用的\"银河散\"，遇风即化作《武经总要》的附图。
\"看瓮底。\"
许慎柔的茶枝指向碎裂的铜片。每块残片内壁都刻着完整的江南贡院平面图，而图上的墨池位置，此刻正渗出黑色的油脂——与陈砚秋后背刺青的\"墨池九窍\"纹路完全吻合。
辽国的夜风突然带着黄河水汽扑面而来。