一柄大刀，横亘在寒铁铸就的兵器架上，暗红的血迹沁入刀身，毫无规则的血红沁色渲染出阴森的煞气，刀锋寒芒凛冽。
刀，依旧是那柄无坚不摧的神兵利器，可是，刀的主人，却不再是那位纵横沙场、所向披靡的天王。
粗大的指节，像是枯树皮一样粗糙且厚重的手指，轻抚着身上的铠甲。
望着铠甲与身体间宛若鸿沟般的间隙，昏黄的眼睛里流出无尽的哀伤，他终究还是撑不起这副陪伴他戎马疆场的铠甲了。
天王胡斐，曾经声名显赫、从尸山血海中杀出来的绿林英豪，如今却只是一个白发苍苍，满脸褶子的垂垂老人。
出身贫微的胡斐，没有修炼过什么精深的武功，更没有底蕴深厚的家族，为他提供养身护体的资源。年过五十之后，他便明显地察觉到自己的身体机能在不断的下降着。
过了六十大寿之后，他一日比一日更加苍老，原先还能用汤药压制的旧伤、暗伤，像是火山爆发一样，一发不可收拾，气血衰败，日益消瘦。
如今的胡斐，已经很久没有摸过那柄替他斩杀过无数强敌的大刀了，不过，此时此刻，丰邑城外的危局，却迫使他不得不再一次提起沉寂许久的大刀。
虽然他提得很吃力，很勉强。
一阵沉稳的脚步声响起，一名身材高大的年轻人，单手夹着一个木匣，走入大堂之中。
来人是胡斐的孙子胡毅，而木匣里装着的，是白莲教孝旻上人的人头。
或许是因为人老了就爱和年轻人待在一起，看着胡毅那魁梧雄壮的身躯，胡斐就好像是看到了年轻时候的自己，看到了那个在芒砀山上意气风发的天王。
“爷爷，孝旻那个贼秃的人头，孙儿给您带来了。”
胡毅一边说着，一边将木匣打开，露出里面煞白的光头，木匣的底部，还积着黯淡的血液。
胡斐扫了一眼，确认是孝旻上人的头颅之后，便挥手示意，让从旁的老仆将人头拿下去。
“满嘴遛马的死秃驴，当初说好能够提供给我驱除暗伤、养护身体的内功功法，以及丹药和配方，结果......哼哼！”
“没想到活了大半辈子，竟然被一只阴沟里的老鼠给耍了，哈哈哈！”
胡斐尽力想要把话说的豪壮一些，可是字里行间却流露着一丝悲凉，更多的却是森然的杀意。
笑过之后，胡斐转而问道：“毅儿，城外的大军有什么异常吗？”
胡毅回道：“爷爷，那伙新来的梁军刚刚扎下营寨，派了一小波的斥候前来探查丰邑城池，不过被巡城的二弟发现，带兵去驱散他们了。”
胡斐闻言，皱着眉头，有些担忧的训斥道：“胡闹，怎么能如此大意！若是那伙斥候是诱饵，重儿岂不是就危险了，敌情未明，怎能轻举妄动，速速去将他给我叫回来！”
胡毅虽然觉得自己的爷爷有些太过紧张了，但还是十分听话的前去调集兵马，准备将自己的二弟接回来。
看着胡毅离开，胡斐的脸上，愁苦之色再次铺满。
他现在十分的后悔，若是当初自己没有相信孝旻和尚的蛊惑，现今的自己，应该还是大梁朝廷的丰邑守将吧，至少自己的子孙后代依旧还能保留一个官身，而不是和自己一样，成为十恶不赦的反贼。
可惜，有些错误一旦犯下，就再也没有弥补的机会，良家出身的武将尚且难以得到一个弃暗投明的机会，更何况他胡斐本就是一个半路受招安的山匪呢？
自己能做的，似乎只有杀死孝旻和尚这个罪魁祸首，稍稍发泄心中的愤懑，除此以外，好像什么也做不了。
胡斐走出大堂，他需要寒风帮他激活一下有些发昏的头脑，举目望向北方的天空，灰色的云层下，花白的飞雪纷纷扬扬。
“今年的冬天，好像比往年要更冷一些。”
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毛毡覆盖的营帐里，方信羽、程无咎、庄怀三人围坐在火盆旁，伸出双手，嘴里吐着白烟。
橘红色的木炭上，灰白的碎屑随着噼啪的炸裂声在火盆里乱蹦。
“他娘的，没想到淮州这鬼地方，冬天居然比天京城还冷！真是见鬼了！”
程无咎一边搓着双手，一边从怀里掏出一个精致的小盒，盒子里面装着秘制的药膏，不仅能预防冻疮、皲裂，涂抹在皮肤上，还会微微发热，保暖御寒。
只是看着长得五大三粗，若是再添上一脸的络腮胡，简直和张飞没什么区别的程无咎在自己的面前又涂又抹的，方信羽心里着实有些膈应。
寒冬并没有成为大梁朝廷继续发兵平定叛乱的阻碍，当一个存在了七百年的皇朝发动起战争引擎时，后勤从来不是战争停止的原因。
但是对于白莲教的士卒而言，寒冷的天气，成为收割他们性命最锋利的屠刀，自从入冬以来，冻死的白莲教士卒人数，甚至比在战场之上被梁军屠杀的人数还多。
而这一切都是源于白莲教将领的短视，仿佛他们从来都不曾为冬天做过任何准备一般，而等到寒冬真正来临时，他们又绝望地发现，似乎除了抢劫平民百姓之外，他们筹集不到一点防寒的物资。
再加上先前连续三次的大败，龟缩成为白莲教唯一的选择。
于是乎，顶着寒冷的天气，大梁的将士们节节胜利，接连收复失地，不断地向前推进着战线。
当然，这其中也少不了某些“弃暗投明再投明”的世家豪强们的帮助。
别人方信羽不清楚，不过那个曾经围困尉氏县城，与白莲教护法大元帅韩龄同出一门的韩广，如今摇身一变，成为了讨逆中郎将，率领黑鸦军冲杀在剿灭白莲教的第一线。
兴许是离韩广所主攻的方向比较近，这几天，几乎每天方信羽都能听到关于韩广和黑鸦军的消息，不是今天陷阵夺旗，就是明天先登破城，总之，勇猛的一塌糊涂。
甚至让方信羽怀疑，这还是当初自己较量过的黑鸦军吗，似乎他们那个时候也没这么猛啊？
朝廷的第一波封赏也已经下来了，或许是自己在天京城里找的靠山清流卢氏发力，或许是自己沾了身边的程无咎和庄怀两人的光，方信羽的名字十分荣幸的出现在了第一波封赏的名单上。
录许昌之战前后功，方信羽摆脱了义军首领的尴尬身份，跳过了校尉这一军职，光荣地晋升为怯薛都尉，仅比程无咎和庄怀两人矮了半头。
悍勇无双的程无咎，以及展现出“鬼狐之智”的智将庄怀，连跳校尉、都尉两级，一出手便是军司马，再往上一小步，便是和韩广同级的中郎将。
当然，这一切都是两人在战场之上拼搏得来的功绩，绝对跟程无咎武国公府小公爷，以及庄怀兵部尚书之子的身份，没有任何的关系。
伴随着官职的晋升，方信羽、程无咎、庄怀三人可以统领的士卒也变得更多，除却朝廷调给他们的少量士兵以外，其余不足的部分，需要他们就地募兵补足。
自己升了官，方信羽也没有忘记手下的将领，张嶷和尉迟恭两人同样也被授予了校尉的官职，这样的任命，不需要朝廷的同意，只需要将名字上报给镇东大将军就可以了。
而这样的名额，方信羽也只有两个，所以，一个给了最先跟在自己身边的张嶷，而另一个，则给了最能打的尉迟恭，一路走来，两人的功绩众人也是有目共睹的，所以并没有人对方信羽的任命有任何的不满。
反倒是方信羽的晋升，更加激励了手下的英灵们，尤其是吕范、吕据父子二人，看着方信羽接受朝廷封赏的那一刻，比身为当事人的方信羽还要激动万分。
亲眼看到向上的机会就在眼前，众人的干劲似乎更加旺盛。