陈兴、伊莉丝二人奉命驰援，其速如电，其行如风，未几，已至前哨谍报之所。然环顾四野，寂无人声，草木不惊，万籁俱寂，竟无半分异状。二人相视，目中警色未减。陈兴声沉如铁，言于伊莉丝曰：“此事大奇。按理，玄机之寇既为先锋，当有雷霆之势，纵使未克，亦必留痕。今如此宁静，如止水无波，非吉兆也。”
伊莉丝秀眉微蹙，颔首应曰：“然也。莫非彼辈已知我等之动，洞悉我暗网之备，故而引而不发，暂避其锋芒？”
陈兴断然曰：“彼来或不来，退或未退，未可知也。然此地不可不察。传我将令，诸部曲当如狸猫行于暗夜，如游鱼潜于深渊，步步为营，寸寸搜之。” 言毕，亲率心腹精锐，敛声屏气，借物换影，循墙隐迹，朝着谍报之所徐徐靠近。其众皆暗网之英，身法诡谲，动静若鬼魅，目光如炬，遍索四野，虽飞蚊过境，亦难逃其法眼。
然一番精查，乃至掘地三尺，遍寻内外，终无所获。莫说争斗之痕，便是车马之印，足履之迹，亦丝毫无存。陈兴负手而立，眉头紧锁成川，心中疑云更甚，忖曰：“彼辈若未至，则我等徒劳；若已至而退，其行藏之密，竟至于斯，可谓滴水不漏。如此心智，如此纪律，所图必大，其谋必深。此番，恐非寻常之争，乃存亡之决也。”
既无功，遂收兵回府，径入中枢，面禀尊主。尊主端坐于玄冰王座之上，闻陈兴之言，面色凝重，指节叩于扶手，其声如磐石相击，沉稳而有力。良久，方开言曰：“玄机之寇，觊觎我暗网‘时空枢机’久矣。此枢机乃万界之基，宇宙之钥，若有毫厘之失，则时序崩毁，寰宇倾覆，其祸大焉。彼辈此次行事如此审慎，如临大敌，足见其志在必得。我等断不可有分毫大意。传我谕令，即刻召集各部主事、长老及所有‘天罡’级杀手，共商御敌之策。”
谕令一下，暗网总部风雷动。未及一刻，百余高层与精英杀手齐聚议事大殿。殿内灯火通明，亮如白昼，然气氛森然，如严冬之寒。人人正襟危坐，面容肃穆，空气中仿佛凝结着无形的杀气。
尊主目光如电，缓缓扫过座下众人，声如洪钟，响彻大殿：“诸君，玄-机之寇，狼子野心，图我基业。如今兵临城下，大战一触即发。我暗网立世数百年，历经风雨，未尝一败。今日之局，关乎生死存亡，我等必须制定万全之策，铸就铜墙铁壁，令来犯之敌，有来无回！”
声落，座中一位须发皆白、司掌机关营造的长老起身，拱手道：“尊主所言极是。兵法有云，‘善守者，藏于九地之下’。为今之计，当以固守为上。老夫愚见，应先固我根本。暗网总部，乃我等心脏之地，当设天罗地网。入口之处，当立‘混元一气罩’，此罩能聚天地灵气，化为无形之盾，虽万钧雷霆亦难撼动。自入口至‘时空枢机’殿堂，凡七重门户，三百六十丈甬道，皆可布下杀阵。第一重，可设‘无影毒尘’，触之即化；第二重，可布‘诛仙剑气’，入者万刃穿心；第三重，效仿上古大阵，立‘九曲黄河阵’，内含幻象，颠倒乾坤，可困敌心神，使其自相残杀。如此层层设防，步步杀机，敌寇纵有三头六臂，亦叫他寸步难行，尸骨无存！”
此言一出，众人纷纷点头称善。陈兴亦起身，声如金石：“长老之策，诚为高见，机关杀阵，御敌之利器也。然机关虽妙，然为死物。敌若有备，或遣死士探路，或以奇术破解，终有可乘之机。兴以为，当以人为本，动静结合。除机关之外，更需择选精锐，编为数队，昼夜轮巡，明哨暗哨，遍布各处。明哨巡于要道，以壮声威，慑敌之心；暗哨潜于幽微，监察异动，出奇制胜。如此，则如虎添翼，方能万无一失。”
伊莉丝随之起身，其声清越如凤鸣：“陈兴所言甚是。巡防之道，尤在‘精’与‘全’。非但要巡，更要遍察秋毫。妾身建议，启动‘天眼’阵列。此阵列乃我暗网最高机密，由三千六百枚微型虚空探针组成，可遍布总部内外十里方圆，上至九天，下至九幽，纤芥之变，无所遁形。再辅以‘灵犀心网’，可将所有巡防人员与中枢相连，一人有警，百人皆知，瞬息可至。如此，方可谓天衣无缝。”
众人闻言，皆感振奋，你一言，我一语，各抒己见，将整个保卫计划之细节，一一完善。有言者曰当备“蚀骨毒瘴”，有言者曰当设“重力陷阱”，有言者曰当备“替身傀儡”以混淆视听。
经此番群策群力，激烈商议，一部惊天地、泣鬼神的防卫宏图，已然成型。
其策之核心，乃是将暗网总部化为一座坚不可摧、遍布杀机的战争堡垒。入口处，巨大的能量核心被激活，幽蓝色的“混元一气罩”如倒扣的巨碗，将整个山体笼罩，其上符文流转，隐有龙吟虎啸之声。通往核心枢机的七重门廊，已然化为死亡通道。第一重门廊，飘散着无色无味的“化血神砂”；第二重甬道，墙壁与地砖之下，暗藏着数万道高能激光，一旦触发，便形成“绝命光网”；第三重更是凶险，乃是结合了科技与幻术的“心魔回廊”，入侵者将陷入自己最恐惧的幻境之中，永世沉沦。其后更有万钧闸、重水池、噬能场等等，一环扣一环，不死不休。
为配合此等杀阵，三百名“天罡”级杀手，分为三十小队，甲、乙、丙三班轮替，不眠不休。他们身披“墨影”战铠，手持“裂魂”之刃，如幽灵般巡弋在总部的每一个角落。
而陈兴，则被尊主委以重任，亲率一支由十二名顶尖精英组成的“鬼影”小队，其责非在内守，而在外察。他们的任务，便是在玄机之寇大举进攻之前，潜伏于总部之外的茫茫山林与虚空之中，如鹰隼般俯瞰大地，找出敌人的蛛丝马迹，洞悉其阴谋，甚至于敌军未动之前，予以雷霆一击，斩其羽翼，挫其锐气。此乃御敌于国门之外的上上之策。
尊主自王座起身，手按腰间古剑，目光如炬，环视众人，声震寰宇：“计议已定，诸君当恪尽职守，戮力同心！此战，非为我一人，非为我暗网，乃为守护这时空秩序，为亿万生灵之安宁！若有懈怠者，杀无赦！若有退缩者，杀无赦！若有通敌者，杀无赦！”
“遵命！”殿内百余人齐声怒吼，声浪如潮，撼动梁柱，其决心之坚，已化为无边战意。
会后，陈兴不敢稍有耽搁，即刻召集“鬼影”小队。十二名队员，个个气息内敛，眼神如刀，皆是尸山血海中杀出来的顶尖好手。他们换上特制的“虚空迷彩”，此装备能扭曲光线，吸收声波，与周围环境融为一体，纵是近在咫尺，亦难察觉。
“弟兄们，”陈兴的声音通过加密频道，清晰地传入每个队员耳中，“此行之险，不言而喻。玄机之寇，狡诈如狐，凶残如狼。我等此去，便是要化身为暗夜中最锐利的尖刀，在敌人心脏上起舞。记住，任何风吹草动，任何异常之物，皆不可放过。你们的眼睛，便是暗网的眼睛；你们的刀，便是悬在敌人头顶的达摩克利斯之剑！”
“老大放心！此番定叫那玄机之寇，尝尝我等手段！”队员们信心百倍，战意高昂。
言毕，十三道身影，如青烟般融入夜色，悄无声息地离开了固若金汤的总部，散入茫茫群山之中。他们或栖于千仞绝壁，或潜于幽深潭底，或藏于古木之冠，彼此间以“灵犀心网”相连，构成了一张无形无影的侦察巨网。
然则，一日，两日，三日……足足七日过去，天地间一片祥和，风平浪静。玄机之寇仿佛已从这个世界上彻底蒸发，再无半分踪迹。这份异乎寻常的平静，反而让陈兴心中的不安愈发浓烈。
“事出反常必有妖。暴风雨来临之前，总是最为宁静。”陈兴潜伏于一处瀑布之后，水声轰鸣，恰好掩盖了一切声息。他心中反复推演，自语道：“彼辈究竟在图谋什么？莫非……他们的目标并非强攻？”
正当他百思不得其解之际，伊莉丝的紧急通讯，如一道闪电，划破了他的沉思。那声音带着一丝急切与凝重：“陈兴！‘天眼’阵列监测到异常！在总部东北方向三十里外，有一股极其隐蔽的能量波动正在成型，其波动频率与‘虚空潜航’之术颇为相似。观其规模，仿佛是一面巨大的隐形护盾，正无声无息地向总部靠近！你们那边，可有发现？”
陈兴闻言，心中陡然一紧，如被巨锤猛击。他瞬间明白了一切！强攻是假，声东击西，真正的杀招，竟是这无声无息的渗透！敌人用之前的沉寂麻痹了他们，此刻却以超越想象的方式，发动了致命一击！
“我等在此，一无所获！足见敌寇隐匿之术，已臻化境！”陈兴当机立断，沉声下令：“看来玄机之寇，终是按捺不住了！伊莉丝，总部启动最高级别防御，准备迎敌！‘鬼影’小队，全员听令，敌已现踪，我等即刻回援！”
言毕，十三道鬼影，自山川林泽间暴起，化作十三道流光，风驰电掣般向着总部方向疾驰而去。一场关乎时空存亡的空前大战，终于拉开了序幕。
暗藏玄机寇影踪，
网罗天地待敌冲。
永镇枢机凭智勇，
固我疆垣显神通。
力挽狂澜于既倒，
保得寰宇享大同。
时序不乱赖群英，
空前一战定乾坤。