时值深秋，咸阳城已褪去了夏日的燥热，相邦府邸内却依旧弥漫着一股权力的炙热。吕不韦高坐堂上，书房墙上依旧挂着那幅古朴的周公负成王图，他手中把玩着一枚温润的玉玦，面前摊放着数卷来自晋阳的密报。
密报详尽地记录了李斯在晋阳的一系列惊人举措：设立郡学，传授《形数要术》；以工代赈，修复城防；分田为饵，瓦解旧族；联合墨家，改善民生……短短数月，原本人心浮动、百废待兴的晋阳，竟隐隐呈现出一番欣欣向荣、政令通达的新气象。连素来持重的蒙骜将军，也在军报中对这位年轻的郡丞赞不绝口，称其“有经纬之才，王佐之器”。
“李斯……”吕不韦放下玉玦，手指轻轻敲击着案几，眼中闪烁着复杂的光芒。这个由荀卿引荐、经郑国发掘、又在白渠工程中崭露头角的人，其成长的速度和展现出的能力，已经远远超出了他的预期。
尤其是在晋阳这个龙蛇混杂、牵扯旧赵势力的新附之地，能如此快地打开局面，手段之老辣，心思之缜密，实属罕见。
一个念头，在他心中酝酿已久，此刻变得越发清晰和迫切，联姻。他的女儿吕娥蓉，聪慧、美貌、有见识，是他最为珍视的掌上明珠，也是他未来政治布局中一枚重要的棋子。为她择婿，吕不韦慎之又慎。
寻常的宗室勋贵子弟，或才具平庸，或背景复杂，他都看不上眼。而李斯，出身看似“清白”，才华卓绝，前途无量，若能将其纳入自己的阵营，收为心腹，无疑是一步绝佳的好棋。
然而，当深入楚地上蔡的密探传回李斯在家乡早有发妻纪嫣的消息时，吕不韦的眉头紧紧锁了起来，但他的内心却陷入了一种微妙的矛盾。
李斯……竟然在上蔡有妻室？还将其弃于乡野，不接到咸阳？
若是旁人，吕不韦或许会立刻判定此人品行不端，不堪大用。但吕不韦自己，抚胸自问，在追逐权力和财富的道路上，又何尝不是一个“负心”之人？他当年在邯郸，不也曾为了结交异人，而将自己宠爱的赵姬拱手相让吗？在他看来，成大事者，往往不拘小节，甚至需要斩断俗世的情感羁绊。妇人之仁，儿女情长，只会成为攀登权力高峰的累赘。
“哼，欲成大事，自当有所取舍。”吕不韦心中暗忖，竟对李斯的行为生出了一丝“理解”甚至“认同”。在他看来，李斯将发妻留在上蔡，或许正是其心志高远、不为私情所困的表现！
这恰恰证明了他是一个纯粹的、可以为了前途而不择手段的“能臣”胚子！这样的人，才更值得投资，也更容易掌控——只要给予他足够的权力和利益。
当然，谨慎起见，调查仍需继续。他需要确认李斯对发妻的态度，究竟是彻底抛弃，还是另有打算。这关系到未来如何拿捏此人。
至于联姻……吕不韦反而觉得，一个对旧情如此“果决”的人，若能与吕家联姻，或许会更加“忠诚”于新的关系和带来的利益。他自己就是个活生生的例子，不是吗？
“继续查！我要知道他对那纪嫣，究竟还有无半分情意！”吕不韦再次下令，调查的方向，从最初的背景审查， 转向了对李斯“心性”和“弱点”的评估。
就在吕不韦以一种“过来人”的复杂心态评估着李斯时，相邦府的另一处庭院内，吕娥蓉的心情却截然不同。
这日，吕娥蓉处理完手头几件庶务，念及父亲昨日提及的一项人事安排，便动身前往相邦书房，想与父亲商议一二。
相邦书房乃府中枢要之地，平日里除了心腹幕僚与亲信，外人罕至。吕娥蓉熟门熟路地推门而入，却见父亲吕不韦正背对着门口，凭窗远眺，似乎在思索着什么。宽大的案几上，散落着几卷刚刚解开封泥的竹简，墨迹未干，显然是新到的密报。
她的目光本是随意一扫，却在瞥见其中一卷摊开的竹简时，呼吸猛地一滞。那上面用秦篆小字清晰地写着“晋阳”、“李斯”等字样。
她心中微动，不由自主地靠近几步，视线凝聚在那竹简上。只见上面赫然记述着：“……楚地上蔡查探，证实李斯早年确于乡中娶妻，其妻纪氏，至今仍留上蔡，未曾随之前往咸阳或晋阳……”
“上蔡……发妻纪氏……留于乡野？”
这寥寥数语，犹如一盆冰水兜头浇下！那个在朝野崭露头角、甚至可能关系到吕家未来布局的李斯，竟然早已是“有妇之夫”？而且还刻意将发妻隐匿于乡野，不为人知？一股莫名的怒火，如同被投入冰水的烙铁，在她心中嗤嗤作响。
为什么愤怒？吕娥蓉自己也说不清。她与那个李斯，不过是在白渠工地上有过几句关于工程的问答，在相邦府的视察中短暂接触过而已。他有没有妻子，与自己何干？
可是，那种感觉，就好像一件原本觉得还算有趣、颇具潜力的“物事”，突然被发现早有归属，而且是被持有者刻意隐藏起来的归属。这让她感到一种莫名的被欺骗感，甚至是一种……自己的判断力受到侮辱的感觉！
她欣赏李斯的才华，认可他在工程和政务上展现出的能力。她甚至隐隐觉得，这样的人才，若是能为父亲所用，为大秦效力，将来或可成为一代名臣。但现在，这个“有妇之夫”的身份，以及他刻意隐瞒的行为，让李斯在她心中的形象瞬间崩塌了一角。
这不仅仅是道德上的瑕疵，更让她嗅到了一种投机和不诚的味道。一个连自己的发妻都可以隐藏和“抛弃”的人，他的忠诚又能有几分可信？他今日能为了前途隐瞒妻子，他日会不会为了更高的利益背叛相邦府？
更深层次的，或许连吕娥蓉自己都未曾察觉的，是一种微妙的“被侵犯感”。就好像一件她隐隐有些关注、觉得或许可以收入自己范畴的东西，突然被告知“此物有主，且主人刻意隐瞒”，这让她觉得自己的“领域”受到了冒犯。尽管她从未想过要与李斯有任何私情瓜葛，但这种感觉依旧让她很不舒服。
“哼，藏头露尾，心机深沉！”吕娥蓉合上手中的书卷，清冷的眼眸中闪过一丝厌恶和决断，“我倒要看看，你究竟还有多少秘密！”
她对李斯的兴趣，从最初的欣赏和好奇，迅速转变为带着敌意。她要亲自揭开这个男人的真面目，不仅仅是为了父亲，更是为了……平息自己心中那股莫名的、连自己都难以解释的愤怒和不快。