李斯回到永丰里府邸，心中思绪万千。吕不韦的重用，吕娥蓉的敌意，都让他意识到前路并非坦途。
刚踏入府门，便见几人正在前院说话。
正是禽滑陵与庸虎，二人一见如故。禽滑陵赞赏庸虎的沉稳勇武，庸虎则钦佩禽滑陵的墨者风骨。两人正聊得投机，不时发出爽朗的笑声，倒为这略显沉闷的府邸增添了几分生气。
“主君回来了！”禽滑陵眼尖，率先起身行礼。
庸虎也连忙躬身：“先生！”
李斯微微颔首，目光扫过二人，心中略感欣慰。这两人，一个是他从晋阳带来的重要助力，一个是他患难与共的忠诚部属，都是他未来立足咸阳的左膀右臂。
此时，内院传来细碎的脚步声。张市袅袅娜娜地走了出来，手中端着一碗刚沏好的热茶，见到李斯，眉眼间立刻漾起一抹柔媚：“大人回来了，妾身备了些热茶，大人先润润喉。”
她说着，便要上前。
禽滑陵见状，眉头微不可察地一皱。
庸虎则是有些发愣，他从未见过如此妖娆的女子。
就在张市的纤纤玉指即将碰到李斯衣袖的瞬间，一道温婉的声音响起：
“先生一路劳顿，想必乏了。阿秋，快去准备些清淡爽口的羹汤来。”
魏滢款步从门后走出，她荆钗布裙，未施粉黛，却自有一股清水芙蓉般的雅致。她的目光先是落在李斯身上，带着关切与温情，随即不着痕迹地扫过张市，眼神平静无波，却让张市心头莫名一紧。
“阿滢姑娘。”庸虎立刻恭敬行礼。
禽滑陵也拱手道：“阿滢姑娘。”他一路行来，已零星听闻过魏滢之事，知晓这位女子曾对李斯有救命之恩，府中事务多由她打理。
张市端着茶盏的手微微一顿，脸上的笑容也僵了一瞬。她当然知道魏滢，那个让她感到威胁的乡下女子。虽然依旧朴素，但那份从容镇定，以及李斯眼神中不自觉流露的柔和，都让她暗自咬牙。更让她不忿的是，这魏滢凭什么一副女主人的姿态？
“这位便是……市姑娘吧？”魏滢的目光转向张市，语气温和，却带着一种不容置喙的意味，“先生刚回府，需静养片刻。府中已为姑娘备下歇息的院落，阿秋，你引市姑娘过去，莫要在此处扰了大人清净。”
阿秋闻言立刻上前，对张市做了个“请”的手势，语气却比魏滢少了几分客气：“市姑娘，这边请。”
张市心中暗恨，一个连名分都没有的女人，也敢在她面前摆谱！但她瞥了眼李斯，见他并未出言阻止，反而对魏滢的安排露出几分认可的神色，便知此刻发作只会自讨没趣。她只能强挤出一丝笑容，对李斯福了一福：“那……妾身便先告退了。”说完，将茶盏递给旁边的侍女，有些不甘地跟着阿秋去了偏院。
魏滢这才转向李斯，柔声道：“先生，先进屋歇息吧。羹汤很快就好。”
李斯看着魏滢，心中不禁生出一丝暖意与激赏。他没想到，魏滢如此沉稳大气，维护了府内的秩序与他所需的安宁。
“嗯。”李斯应了一声，与魏滢一同向内院走去。
李斯在主位坐下，揉了揉眉心。
魏滢默默地为他续上一杯温水，轻声道：“大人，相邦大人那边……还顺利吗？”她声音轻柔，带着恰到好处的关切，既不显得过分探究，又能让李斯感受到她的体贴。
李斯端起水杯，呷了一口，温热的水流淌入喉，驱散了几分疲惫。他看着魏滢，眼神柔和了几分：“嗯，还算顺利。相邦大人有意编撰一部名为《吕氏春秋》的巨着，命我负责其中一部分。”
魏滢眼中闪过一丝光彩：“《吕氏春秋》？听起来便是一项极为了不起的功业。先生能参与其中，定能一展所长。”
李斯点了点头，他放下水杯，看着魏滢，忽然道：“阿滢，今日之事，多亏了你。”
魏滢微微一怔，随即明白他指的是张市之事，浅浅一笑：“大人言重了。我只是……不希望有人扰了大人的清静。”她顿了顿，语气中带着一丝试探，“那位市姑娘，是大人从晋阳带回来的？”
李斯坦然道：“是。她是晋阳张氏送来的，有些……特殊。你不必将她太过放在心上。”
魏滢冰雪聪明，立刻明白了李斯话中的含义。张氏送来的女子，自然不会是单纯的侍女。她心中了然，也不再多问，只是轻声道：“我明白了。大人放心，府中之事，我会尽力打理妥当，不让大人分心。”
这份体谅，让李斯心中很是受用。他看着魏滢清澈的眼眸，那里面只有全然的信任与支持。
“有你在，我自然是放心的。”李斯语气温和，“咸阳不比下塬里村，也不同于晋阳。这里是权力中枢，人心叵测。往后，府中之事，你多费心。若有拿不准的，可与庸虎商议，也可来问我。”
“是，大人。”魏滢应道，心中却因李斯这番话而感到一丝暖流。
就在此时，阿秋端着一碗热气腾腾的莲子羹走了进来。
“大人，阿滢姑娘，羹汤好了。”
魏滢接过羹汤，亲自递给李斯：“先生先用些吧，暖暖身子。”
李斯接过，用勺子轻轻搅动，香气扑鼻。他舀了一勺送入口中，清甜软糯，恰到好处。他抬眼看向魏滢，只见她正含笑看着自己，眉眼弯弯，宛如山涧兰草，他顿时呆住了。
而另一边，偏院之中。
张市坐在梳妆台前，看着铜镜中自己秀美的脸庞，眼神中却满是阴郁。阿秋将她引到这处偏僻的院落后，便借口有事匆匆离去，连个伺候的下人也没留下。
“一个乡下来的野丫头，仗着几分姿色，也敢在我面前摆谱！”张市咬牙切齿，将手中的梳子重重拍在桌上。
她想起李斯对魏滢那不自觉流露的温情与信任，心中更是妒火中烧。
“魏滢……”张市眼中闪过一丝狠厉，“你等着，我迟早会将你踩在脚下！”接着她又换了一副神情，眼带迷离之色：“李郎，我们才是天造地设的一对，谁也不能阻止我们……”