张市带着满足的微笑看着熟睡的李斯，内心想起了种种过往。
原来张市自在晋阳被李斯“收用”之后，身份虽仍是侍女，在府中的地位却已然不同。她凭借自身察言观色的本事，渐渐在后宅站稳了脚跟。
对于那位名义上的“主母”纪嫣，张市面上恭敬有加，私下里却从未放松过警惕与试探。她时常借着送汤送水、嘘寒问暖的机会，与纪嫣闲聊家常，旁敲侧击地打探她的底细。纪嫣性情温婉单纯，又因初来乍到，对府中人事不熟，对主动示好的张市颇有好感。
张市心思缜密，言语间又处处透着关切与同情，很快便从纪嫣口中套出了不少“实情”。原来，纪嫣口中的两个“儿子”李由、李瞻，并非她亲生，而是上蔡李氏族中挑选出来，预备过继给李斯的族中少年，以承继香火。
而纪嫣本人，竟还是完璧之身！夫妻二人并无实质性的夫妻之实。
这个发现，让张市心中掀起了惊涛骇浪！她不动声色，又将目光投向了府中另一位举足轻重的女性——魏滢。
魏滢聪慧能干，深得李斯信任，掌管着府中不少庶务，尤其是“玉脂髓”等赚钱的营生，更是离不开她的打理。张市对魏滢，既有几分敬畏，也有一丝不易察觉的嫉妒。通过细致入微的观察，张市惊愕地发现，这位深受郎君倚重的魏夫人，似乎也与郎君并无男女之情！
这两个惊人的发现，让张市的心中涌起一股难以言喻的、病态的得意与独占欲！原来，整个李府，真正与郎君有过肌肤之亲的，只有她张市一人！
郎君平日里对纪嫣的“关照”，不过是碍于情面；对魏滢的“倚重”，也仅仅是看重她的才干。她们，都未曾真正得到过郎君！
这个念头，像一剂兴奋剂，让张市浑身都充满了力量。她觉得自己才是李斯生命中那个独一无二的女人，是郎君在卸下所有伪装后，唯一可以寻求慰藉的港湾。
然而，得意之余，一丝隐忧也悄然爬上心头。郎君身边明明有如花美眷，为何却似乎对女色并不热衷？除了那夜醉酒后的“意外”，平日里对自己也并无过多亲昵。
难道……难道郎君不好女色，而是……好男风？这个念头一出，张市顿时如坠冰窟！
她想起郎君身边那个形影不离的护卫庸虎，还有那个沉默寡言却武艺高强的禽滑陵，甚至还有那个时常出入府中的、俊美异常的嫪毐……
不行！绝对不行！张市猛地摇了摇头，将那些可怕的猜测甩出脑海。
郎君英明神武，志向远大，岂会沉溺于此等不堪之事？定是自己多虑了！或许，郎君只是尚未遇到那个能让他真正动心的人，或许，他只是将精力都放在了建功立业之上。
但无论如何，她张市，都不能坐以待毙！她要主动出击！她要用自己的温柔与热情，彻底融化郎君那颗看似冰冷的心！
她要让郎君明白，女人的美好，是任何男子都无法比拟的！更重要的是，她心中还有一个更为隐秘、也更为大胆的想法，她要先于所有人，怀上郎君的孩子！
若是能诞下长子，那她在府中的地位，便无人能够撼动！甚至将来，她的儿子，有可能成为这李府名正言顺的继承人！这个念头，像一团火焰，在张市心中熊熊燃烧。
而此刻，她终于完成了初步的计划。
新年伊始，万象更新。咸阳城还沉浸在正旦的喜庆氛围之中，李斯与公子成蟜的出使队伍，已然悄然启程，踏上了前往韩国的漫漫长路。
车队辘辘，旌旗招展。李斯端坐于车内，闭目养神，心中却在飞速盘算着此行的种种可能。这次出使，绝非简单的外交使命，而是危机与机遇并存的险棋。他并不知道的是，在他们车队的后方，一辆不起眼的牛车不紧不慢地跟着，车内端坐的，正是奉了夏太后之命，暗中“照拂”并“监察”公子成蟜的浮丘伯。
车队一路向东，途经秦国新设的三川郡。此地原为韩国上党郡，经秦军数次攻伐，已尽数纳入秦国版图。如今，老将蒙骜正坐镇于此，统筹伐韩的后续事宜。按照礼节，李斯与成蟜需先拜会蒙骜，听取军方对当前局势的判断。
蒙骜将军府内，这位须发皆白的老将军精神矍铄，目光如炬。见到李斯，他抚须笑道：
“李先生大才，上次咸阳一别，不想这么快又能在三川郡相见。”
“蒙帅谬赞，斯愧不敢当。”李斯谦逊道。寒暄过后，蒙骜屏退左右，只留下李斯与成蟜。他面色一肃，沉声道：
“李先生，你与公子此行韩国，除了明面上索要城池的使命之外，相邦大人与老夫还有更深一层的期望。”
李斯心中一动，知道正题来了。蒙骜继续道：“你先前向相邦所献的‘伐韩三策’——‘利诱分化’、‘经济锁喉’、‘军事威慑，蚕食其地’，相邦与老夫皆深以为然。此次出使，便是你实践此策的绝佳机会！韩国朝堂昏聩，权贵倾轧，正是你施展手段，离间其君臣，分化其势力的良机！至于如何‘经济锁喉’，如何配合我军‘蚕食其地’，便看你如何随机应变，暗中布局了。”
李斯闻言，眼中精光一闪：“蒙帅放心，斯必不辱使命！”他明白，这才是他此行真正的“里子”，索要城池不过是“面子”罢了。
与蒙骜密议之后，李斯又单独与成蟜商议了抵达韩国新郑后的谈判策略。
“公子，”李斯看着这位略显稚嫩的秦王幼弟，语气沉稳，
“此次与韩人谈判，你我二人需分饰不同角色，方能最大限度地争取我大秦利益。”
成蟜好奇道：“李先生有何高见？”李斯微微一笑，开始阐述他那融合了现代高阶谈判技巧与心理学的策略。
“简单而言，便是公子您唱‘红脸’，我唱‘白脸’。”