李斯的身影消失后，书房内的烛火却依旧亮如白昼，将吕不韦深锁的眉头映照在墙壁上。
他思索着刚刚发生的事情，李斯的应对堪称完美，将一个“死局”硬生生盘活，甚至反过来为自己塑造了“忠义两全”的光辉形象，顺带还将难题抛回给了自己。
此等心智，此等手段，已远非“国士”二字可以概括。
吕不韦心中既有得一良才的欣喜，更有难以掌控的焦虑。他怕的不是李斯的“分桃之癖”。他真正忧虑的是，若此癖好是“唯一”的癖好，那这桩联姻的根基也就成了空谈。一个无法生下带有吕氏血统后代的盟友，价值终究要大打折扣。
就在此时，一阵极轻的脚步声在门外停下。
“义父。”甘罗的声音温润而恭敬。
“进来。”吕不韦并未抬头。
甘罗推门而入，反手轻轻将门合上。他走到案前，见吕不韦面色凝重，便低声道：
“义父深夜未眠，可是为李斯之事烦忧？”
吕不韦“嗯”了一声，终于抬眼看向自己最信重的义子，叹道：
“此子如无鞘之利剑，锋锐无匹，却也……棘手得紧。”
甘罗微微一笑，眼中闪烁着洞悉一切的智慧光芒。“义父所虑，可是担心其府中传言，会委屈了小姐？”
“娥蓉的心意，我已知晓。”吕不韦摆了摆手，直言不讳，
“我虑的是，若李斯当真只……好男风，于子嗣传承有碍。那这桩联姻，便失了大半意义。”这才是他作为政治家最核心的考量。
听到此话，甘罗的笑容更深了。他躬身向前，压低声音：
“义父宽心。孩儿今日刚从冬儿那边，探得另一桩李府秘闻。”
“哦？”吕不韦身体微微前倾。
甘罗不急不缓地说道：“李斯府中，确有‘分桃’之流言，但李斯此人并非全然对女子无意。他府上有一位名为‘张市’的侍女，乃晋阳张氏所赠。此女……曾数度在李斯内室留宿，甚为亲密。且是李斯身边，唯一有过此等待遇的女子。”
“张市？”吕不韦眼中瞬间迸发出精光，所有的焦虑一扫而空，取而代之的是一种猎人锁定猎物般的兴奋与了然。
原来如此！不是不好女色，而是格外挑剔，或是只在特定情况下才会流露真性情！
这太好了！只要他对女人有欲望，那一切就都好办！不管是张市，还是将来的娥蓉，只要有这个“缺口”，便意味着李斯可以被世俗的情感与责任所束缚。
“如此说来，那纪嫣……”吕不韦沉吟道。
“有名无实，几乎可以断定。”甘罗答得斩钉截铁，
吕不韦长舒一口气，靠回椅背，整个人都松弛下来。心头大石一去，他甚至有心情开个玩笑：“看来，这李斯也非圣人，终究是食人间烟火的凡夫俗子。”
然而，甘罗却在此时，眼中闪过一丝与其年龄不符的狠厉与冰冷。他再次上前一步，声音压得更低，几不可闻：
“义父，孩儿有一计，或可一劳永逸，为小姐与义父扫清障碍。”
“讲。”
甘罗缓缓道：“李斯即将随军出征魏国，此去路途遥远，战事胶着，短则数月，长则逾年。其发妻纪氏，体弱多病，人所共知……若在此期间，她因思夫心切，忧劳成疾，不幸‘病故’于府中……亦是人之常情。”
话音刚落，书房内的空气仿佛瞬间凝固。
“啪！”
吕不韦猛地一拍桌案，霍然起身，怒视甘罗，厉声呵斥：“竖子！此等阴狠下作之策，也是你能想出来的？！”
他的胸膛剧烈起伏，既是愤怒，也是失望：
“我吕不韦行事，讲的是阳谋，是堂堂正正的王道之术！何时需要用此等卑劣手段？此事若传扬出去，我这‘仲父’的仁厚之名何在？李斯此人重情，若知晓是我等所为，非但不能为其所用，反会成我吕氏心腹大患！你这是为我分忧，还是为我掘墓？”
吕不韦的怒火如实质般灼人，甘罗“噗通”一声跪倒在地，额头触地，声音惶恐：
“孩……孩儿思虑不周，虑不及此，请义父恕罪！孩儿只是……只是不愿小姐受半分委屈，见义父为此事烦心，方才口不择言！”
“哼！”吕不韦余怒未消，拂袖转身，背对他道，“下不为例！退下！”
“诺！”
甘罗叩首，随后恭敬地起身，躬着身子，一步步小心翼翼地退出了书房，轻轻带上了门。
直到走出回廊，溶入深沉的夜色之中，甘罗才缓缓直起身子。他脸上的惶恐之色尽数褪去，取而代之的是一片冰冷的平静。他抬头望向天边那轮残月，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
义父终究是义父，立于云端，需爱惜羽毛，不屑此等阴私手段。
但……
义父不便做，不愿做，甚至不能想的事，正是我等为臣者，应当为君上分忧解难之时。
李斯是国之利器，小姐是义父心头至宝。这二者要完美结合，那块名为“纪嫣”的绊脚石，就必须被挪开。
既然义父已经“呵斥”过了，那此事便与相邦府再无干系。
甘罗的眼中，那丝一闪而过的厉色，此刻已化为深不见底的寒潭。