余研没有回应，只是将她拥得更紧，低沉的声音在江玖耳边响起：“明天...”他的鼻尖抵在她的后颈，声音闷在茉莉香里，“隐霄会给你带月光酿，洛西肯定又哭哭啼啼...”他的声音中带着一丝不舍，仿佛害怕江玖会被其他人抢走，“就再让我抱一会。”
江玖第一次听到余研这样直白的表述心意，脸颊微微泛红，她偏过头，不再去看余研那双充满期许的眼睛。黑暗中，两人的呼吸渐渐交融，最终在静谧的夜色中归于平静。
狩猎队归来的前夜，营地的篝火在夜色中噼啪作响，火光映照着狩猎队众人疲惫却满足的面容。
然而，这一切与洛西无关，他独自靠坐在不远处的大树下，指尖摆弄着一根野草，眼神深处藏着淡淡的忧郁。
“第五日了...”他对着草茎喃喃自语。远处传来兽人们的哄笑，隐约能听到“人鱼族果然不适合陆地狩猎”的调侃。
若不是隐霄出手帮忙制服那头突围的野兽，林沐一及时斩断缠住他脚腕的藤蔓，这次狩猎恐怕要闹出大笑话。
隐霄悄无声息地来到他身旁，银发间眼尾的金鳞纹在月色中忽明忽暗：“怎么？想江玖了？”洛西的脸一下子红了，他下意识地低下头，耳尖泛起红晕，却并未反驳，只是轻轻点了点头。
“那肥雌有什么好的？”林沐一倚靠在树梢上突然开口，语气中带着几分不屑与嘲讽，“那么邋遢，还很恶毒，去年这个时候，她刚用滚烫泼过你，我看你是忘了这两年怎么过的了。”他的话语中透着冷漠，似乎对江玖毫无感情可言，“人鱼族的记性都喂鱼了？”
“江玖...她和以前不一样了。她现在......真的很好。”洛西的声音很低，像是在对自己说，又像是在回应林沐一。他抬起头，眼神中透着坚定，仿佛要向全世界证明江玖的改变，“她现在会给我敷药，会记得我不吃陆兽内脏。”
隐霄微微眯起眼睛，他的目光深邃而锐利，紧紧盯着洛西的眼睛，轻声说道：“如果，现在的江玖，根本就是另一个人呢，就像......换了一个灵魂。你还会像以前那样坚定不移地选择她吗？”
树梢上的虎尾骤然僵直。
洛西显然没有想过这个问题。他湛蓝的眼眸中闪过一丝疑虑，像是被这突如其来的问题击中了内心最柔软的部分。
他低下头，沉默了许久，最终还是抬起头，眼神中带着一丝迷茫和不安：“江玖就是江玖，她不会变成别人。我会一直保护她。”
林沐一没有再说话，只是静静地听着，他的心里也多了几分疑虑。他看着洛西那坚定而又略显迷茫的眼神，心中不禁涌起一丝复杂的情绪。
江玖......真的换了一个灵魂？这个念头在他脑海中闪过，但他立刻甩了甩头，试图将这个荒唐的想法驱散。这样的怪诞故事，只有傻子才会相信。
树梢传来窸窣响动。林沐一翻身落地，金色兽瞳在黑暗中灼灼发亮：“疯子。”他甩着尾巴走向营地，却在转角处突然驻足——刚才隐霄的话，让他想起江玖近期的异常，以及...那双不再浑浊的眼睛。
不知为何，林沐一的心中却隐隐泛起一丝不安，仿佛有什么未知的事情正在悄然发生。
夜风微凉，篝火的光芒摇曳不定，仿佛在映照着每个兽夫心中的波澜。隐霄的目光从洛西身上移开，微微一笑，似乎对自己的试探感到满意。
洛西依然沉浸在自己的思绪中，手中那株野草早已被揉碎，而他却浑然不觉。
第二天一早，江玖就开始忙碌起来，将石室整理得井井有条。余研也默默地跟在她身边帮忙，只是显得有些无精打采。
余研看着江玖忙碌的背影，内心渐渐泛起一阵失落与烦躁，狼耳也跟着耷拉了下来。他抱着兽皮被，颓丧地说道：“我去洗被子。”
江玖没有注意到余研的情绪变化，继续整理着石室里的杂物。直到中午，石室终于收拾妥当，江玖这才松了一口气。
午后，江玖一早便守候在部落之外，焦虑与期待交织在她心头。终于，地平线远处，一抹黑点渐渐清晰，化作归来的狩猎队身影。江玖刹那间如离弦之箭，小跑上前，余研则拖着略显沉重的脚步跟在后面，脸上满是不悦。
狩猎队的兽人们齐齐怔住——阳光下小跑而来的雌性哪还有往日臃肿邋遢的模样？
蛇蜕裙被风吹得紧贴身躯，勾勒出饱满的胸线与纤细腰肢。系带松散的兽皮腰带根本束不住翻飞的裙摆，每跑一步都露出瓷白紧致的小腿肌肤。
几个年轻尚未结缘的青年兽夫，被江玖的身材与朝气吸引，目光微微发怔，喉结不自觉滚动。
“洛西！”她气喘吁吁停在少年面前，双手捧住他的脸左右检查，“有没有受伤？”指尖抚过他耳后新添的擦伤时，治愈绿光已经亮起，“你这么久没狩猎...”
隐霄突然挤到两人中间，眼尾金鳞纹危险地闪烁：“我呢？”他故意露出手臂上渗血的绷带。
江玖正要查看，余光却瞥见那“伤口”分明是野果汁伪装的。她无奈瞪了隐霄一眼：“你这样的实力，我相信你没事的。”
余研望着眼前这一切，心中五味杂陈，他确定江玖安全后便转身消失在林中。
林沐一也注意到他们的互动，心底竟泛起一股莫名的酸涩。她何尝不想被这般关心？然而面上却只烦躁地甩了甩虎尾，有些不屑道：“弱者才需要关心。”他刻意压低声音，可那微微攥紧的拳头，还有不时偷瞄向江玖的目光，却出卖了他内心的纠结。
几个年轻兽夫见状，立马起哄：“统领，怎么你的雌主只关心其他兽夫不关心你啊，你不是第一兽夫吗？”他们阴阳怪气，眼神里满是促狭。
另几个年轻兽人跟着起哄：“既然统领不喜欢，不如把机会让给我们这些小的？我看那江芷灵倒是对统领很是感兴趣呢。”