林沐一宽厚的手掌轻轻托起江玖纤细的脚踝，指尖在肌肤上划过时带着克制的颤抖。
他低着头，纤长浓密的睫毛遮住了他眼底翻涌的情绪。
“水温...合适吗？”他声音低沉，喉结不自觉滚动。
江玖点点头：“刚刚好。”
温热的水流漫过脚背，林沐一的指腹轻轻按摩着她足底的穴位。
这个在狩猎中令敌人闻风丧胆的虎族战士，此刻的动作却轻柔得像对待易碎的珍宝。
江玖注意到林沐一额角渗出细密汗珠和紧绷到极点的肌肉线条。
空气中甜腻的信息素愈发浓郁，林沐一毛茸茸的虎耳微微颤动。
“你...很难受？”江玖后知后觉地意识到，自己的发情期对兽夫的影响有多大。
闻言林沐一站起身，水盆被不小心打翻，温水洒了一地。他后退几步，直到后背抵上墙壁：“雌主，我...我先出去...”
江玖看着他狼狈的样子，心头涌上一股莫名的心疼。她赤脚踩在湿润的地面上，一步步走向他：“为什么要走？”
林沐一的金色瞳孔剧烈收缩：“我怕...控制不住自己。”他声音嘶哑得不成样子，“我不想伤害你。”
江玖在他面前站定，仰头看着这个比她高出大半个头的男人。平日里威风凛凛的虎族统领，此刻却像个做错事的孩子般手足无措。
“我相信你。”她轻声说着，牵着林沐一的手坐在床边。
“唱首歌给我听吧。”
林沐一僵了僵，随即低沉浑厚的嗓音轻轻响起。那是一首古老的歌谣，讲述着星辰与守护的故事。
他的尾巴不知何时缠上了江玖的手腕，毛茸茸的触感让人心安。
歌声渐弱时，江玖已经昏昏欲睡。朦胧中感觉有人轻轻为她掖好被子，一个克制的吻落在发顶。
“睡吧。”林沐一的声音仿佛从很远的地方传来，“我守着你。”
窗外，隐霄静静立在月光下。听到屋内均匀的呼吸声，他嘴角勾起一抹笑意，银发在夜风中飘扬。
猩红的竖瞳最后望了一眼窗内相拥的身影，悄然隐入夜色。
次日清晨，晨雾还未散尽，江玖便带着四位兽夫来到族长的石室。南明族长苏从寒正在品茶，见他们进来，放下茶盏示意入座。
“族长。”江玖行了一礼，将兽皮地图呈上，“我们收到北兴密报，事关重大。”
听完江玖讲述，苏从寒展开地图，目光在暗影沼泽的标记处停留。这位年过五旬的族长鬓角已见斑白，但那双鹰目依旧锐利如刀。
“江温渊竟舍得把亲生女儿送去暗影族...”他指尖轻叩桌面，“看来传闻不假，他确实与暗影族勾结。”
隐霄突然开口：“暗影族向来以操控异兽闻名。若江温渊与他们勾结...”
“异兽大军。”林沐一沉声道出众人心中所想，金色虎瞳中闪过一丝忧虑。
“我想请族长准许我们前往探查。”江玖坚定道，“但不必正面交锋，只需确认江芷灵的下落。”
余研的狼耳竖起：“我可以先行探查，狼族在夜间行动最为隐蔽。”
“不妥。”苏从寒摇头，“暗影沼泽毒瘴弥漫，更有高阶异兽巡逻。单枪匹马太过危险。”
洛西突然上前一步：“人鱼族擅长水系异能，我可以制造水雾掩护大家通过沼泽。”
议事厅内陷入短暂沉默。苏从寒沉思片刻，突然拍手唤来侍从：“去请大祭司和楚统领。”
待二人到来后，苏从寒正色道：“此事关乎整个部落的安危。我决定派精锐小队三日后前往查探，由楚统领带队。”
大祭司送来避毒符和解毒丹，仔细交代用法。江玖注意到洛西一直盯着那些药瓶，蓝眼睛里闪着若有所思的光。
离开议事厅后，楚天行立即开始点兵。林沐一与他低声商议路线，两位统领在地图上指指点点，不时达成共识。
“走西北角。”最终楚天行拍板，“隐霄的情报很关键。”
余研磨砺着手中骨制匕首，狼尾轻轻甩动。洛西则忙着调配各种药剂，水蓝色的能量在瓶间流转。
江玖唤出系统，用最后积分兑换了沼泽专用装备。当她整理行装时，隐霄悄无声息地出现在身后。
“拿着。”他递来一枚蛇鳞，白色的蛇鳞泛着流光溢彩的光，“遇到危险，我能感知。”
江玖郑重收进衣襟贴身藏好。
趁着休整期，她独自来到戊老养伤的医疗洞。
这位历经沧桑的老族医，在南明部落也备受尊敬，被安置在一处安静的院落里。
戊老见到江玖，浑浊的眼睛里闪过一丝欣慰和深藏的忧虑。他屏退左右，示意江玖坐下，枯瘦的手指摩挲着一个古朴的木盒。
“孩子，过来。”戊老的声音低沉而沙哑，“有些事，关乎你的血脉，关乎你母亲的遗愿，在你深入险境前，你必须知晓。”
江玖心头一紧，恭敬地坐在戊老对面：“戊老请讲。”
戊老打开木盒，里面并非什么珍宝，而是几片干枯的、散发着微弱纯净气息的草药叶子。他拿起一片，放在江玖掌心。
“治愈系异能，并非后天可习得，它是兽神赐予纯净圣体的天赋。”戊老的目光变得锐利，仿佛要穿透江玖的灵魂，“拥有此异能者，其血脉天生排斥一切污秽邪术。换言之...”
“纯净圣体，绝无可能修习邪术！”戊老的声音透出不容置疑的坚定。
洞内死寂得能听见火把燃烧的噼啪声。
戊老喘了口气：“江温渊送江芷灵去暗影族极有可能是修习邪术，此事印证了老夫多年疑虑。”
他摩挲着书页边缘，“那孩子幼时纯善，全族捧在手心娇养，怎会年岁愈长反而心性歹毒？更要紧的是——”老人突然攥紧江玖手腕，“文芊的血脉岂会苦修多年仍不觉醒异能？”
江玖瞬间明白了戊老话中的深意，一股寒意从脊椎升起：“您的意思是...”
“没错，”戊老的声音斩钉截铁，“若那江芷灵，当真修习了暗影族的邪术，掌握了暗影族魅惑人心的方法，那么她——绝非文芊夫人所出的血脉！”