肖长珏的脚步顿了顿。他忽然想起五年前，也是在这样的夜晚。
沁荷穿着粉色丫鬟服，颤抖着为他更衣的模样。
那时东宫还没有这般华丽，烛火也没这么亮，可那双眼里的光，却比这满殿的明珠还要夺目。
“殿下？”盖头下传来一声轻唤，将他的思绪拉回。
肖长珏定了定神，执起案上的玉如意。
和田玉雕成的如意触手生凉，他忽然觉得讽刺——这物件取名“如意”，可这世上，又有几人能真正如意？
盖头被挑起的瞬间，他看见谢嫣儿猛地闭了下眼睛。
十六岁的少女，凤冠上的珍珠流苏还在轻轻晃动，露出的一张脸不过巴掌大，粉妆玉琢，却带着掩不住的稚气。
她小心翼翼地抬眼，睫毛像受惊的蝶翼般轻颤。
“殿下......”这一声唤得极轻，尾音几乎消散在空气中。
肖长珏将盖头放在一旁，忽然注意到她交握的双手——指甲修剪得圆润整齐，可指节却因过度用力而泛白。
他不动声色地移开视线，俯身掀开绣着交颈鸳鸯的锦被。
红枣、花生、桂圆、莲子哗啦啦滚落一地，在寂静的殿内格外清脆。
“多大了？”他听见自己问。
“十、十六......”谢嫣儿的声音像是从很远的地方传来：“上月刚及笄。”
肖长珏的手停在半空。
十六岁，比沁荷当初入宫时还小一岁。
他转身取下她发间的凤冠，沉甸甸的金饰上，凤凰衔着的东珠晃出一道流光。
“还这么小。”他低声重复，将凤冠放在床头：“可知今夜要做什么？”
谢嫣儿的耳尖瞬间红得滴血。
她想起出阁前夜，母亲塞给她的那本春宫图册，还有嬷嬷隐晦的提点。
“嫣儿明白......”她声音细若蚊蝇：“母亲都教过的。”
烛光下，肖长珏看见她小巧的耳垂上，一对明珠耳坠轻轻晃动。
他忽然想起忠勇公府的家训——“明珠不蒙尘”。
可如今这颗明珠，却被送进了这吃人不吐骨头的深宫。
当谢嫣儿颤抖的手指触到他腰间的玉带时，肖长珏几乎是本能地按住了她的手。
少女的指尖冰凉，带着薄薄的冷汗。
“不必。”他将那只手轻轻放回锦被上，声音是自己都未察觉的柔和：“你且躺好。”
谢嫣儿茫然地任由他将自己抱起。
太子身上的龙涎香混着酒气扑面而来，她下意识地攥住了他的前襟，却在触及那片温热时又慌忙松开。
后背陷入柔软的锦被时，她才发现床幔已被放下，眼前只剩一片朦胧的红色。
“殿下......”她不安地唤道。
肖长珏的手伸向褥子下方，抽出一方雪白的巾帕。
谢嫣儿顿时明白了这是什么，脸上血色褪尽——按规矩，明日皇后身边的嬷嬷会来收走这方帕子，若没有落红......
“睡吧。”肖长珏将帕子收入袖中，俯身在她额间落下一吻。
这个吻轻得像一片雪花，转瞬即逝：“本王还有奏折要批。”
谢嫣儿下意识抓住他的衣袖。
上好的云锦料子从指间滑过，她只来得及触到一片转瞬即逝的温热。
“殿下！”她急急唤道，声音里是自己都没察觉的哀求：“可是妾身做错了什么？”
肖长珏回头看她。
烛光透过床幔，在少女脸上投下斑驳的光影。
他突然意识到，此刻的谢嫣儿像极了当年那个跪在雪地里，求皇后开恩的沁荷。
“与你无关。”他终是放柔了声音：“明日请安时，莫要提起今夜之事。”
殿门开合的声音惊动了守夜的宫女。
谢嫣儿听见外面窸窸窣窣的议论声，像无数只蚂蚁爬过耳膜。床头的合卺酒一滴未动，酒液映着烛光，像两滴凝固的泪。
她慢慢蜷缩起来，抱紧双膝。
母亲临行前的叮嘱言犹在耳：“嫣儿，记住，得不到宠爱的太子妃，连东宫的麻雀都不如。”
窗外，一轮孤月爬上飞檐。
谢嫣儿伸手触碰额间那转瞬即逝的温热，忽然想起及笄礼上，祖母为她点在眉心的朱砂。
那时全家人都笑着说，这点朱砂定能让她嫁得如意郎君。
一滴泪无声滑落，洇进大红喜被里，消失得无影无踪。
月光如水，静静流淌在东宫朱红的廊柱之间。
肖九仪站在书房窗前，指尖轻轻拨弄着案上的烛火，火苗在她眸中跳动，映出一片深邃。
“凤娴。”
殿门被轻轻推开，陆肃尧一身玄色锦袍踏入，肩上还带着夜露的湿气。
看到站在原地的肖九仪，他愣了愣神，眼神带。
肖九仪没有回头，只是淡淡道：“陆都督深夜造访，不怕被人瞧见？”
“奉殿下之命，臣走的是密道。”陆肃尧将木匣放在案上，目光扫过她略显疲惫的眉眼：“殿下呢？”
“皇兄去承恩殿了。\"肖九仪终于转身，唇角勾起一抹忧伤的笑：“新婚之夜，总要做做样子。”
陆肃尧目光落在肖九仪身上。
——这是自他出狱后，二人第一次见面。
陆肃尧喉结上下滚动，他顿了顿，还是艰涩地开口：“凤娴……你近日，还好吗？”
肖九仪闻言，方才一直克制着没有回头看他的表情也有些崩塌，她慢慢转过身，长呼吸一口：“好，为什么不好？”
陆肃尧闻言，有些苦涩地开口道：“好就行，我放心了。”
“你放什么心？我好不好同你也没什么关系吧。”肖九仪的话语有些呛：“我好与不好的，也不必跟你说。”
陆肃尧敛了敛神色，抿唇未说话。
“你跟在兄长身边，我兄长将你救出来，也不是……白让你占便宜的……”肖九仪顿了顿，目光瞥到一边。
陆肃尧望着她的背影，许久后开口：“公主殿下放心，臣自然不会让殿下的一片心意白费。力所能及之处全力以赴，力所不能及，赴汤蹈火……长公主放心，臣……不是忘恩负义之人。”
肖九仪顿了顿，语调轻声：“那便好。”