马队疾驰而去，在雪原上留下一串蹄印。肖长珏在颠簸中紧紧抓住马鬃，嘴唇紧抿。
其其格见状，干脆跳上马背，从后面抱住他：\"哥哥别怕，跳上来，我可以保护你！\"
少女的体温透过厚重的皮袄传来，肖长珏突然眼眶发热。
在这生死攸关的时刻，竟是这些素昧平生的牧民给了他最珍贵的温暖。
牧民营地坐落在背风的山谷中，几十顶毡帐像蘑菇般散布在雪地上。
中央最大的帐篷前，一位须发皆白的老者拄着拐杖等候多时。
\"这是巴图爷爷，我们部落的萨满。\"
其其格介绍道，\"他医术最好，一定能治好陆大哥！\"
巴图检查了陆肃尧的伤势，眉头紧锁：\"箭毒入血，情况不妙。\"
他转向肖长珏，\"太子殿下，老朽需要您的帮助。\"
肖长珏毫不犹豫：\"需要我做什么？\"
\"此毒需用热药熏蒸，配合放血疗法。\"
巴图严肃地说，\"过程极为痛苦，需有人按住伤者，以防他伤到自己。\"
\"我来。\"肖长珏斩钉截铁。
接下来的一个时辰，是肖长珏此生经历过最漫长的时刻。
巴图用烧红的匕首扩大伤口，将一种气味刺鼻的绿色药膏敷上去，然后用皮袋罩住，通过一根空心骨管往里面吹热气。
陆肃尧在剧痛中醒来，发出野兽般的嚎叫，身体剧烈挣扎。
肖长珏和两个壮硕牧民死死按住他，看着他额头上暴起的青筋和充血的眼睛，心如刀绞。
\"忍住！肃尧，忍住！\"肖长珏在他耳边大喊，\"想想仪儿！她还在等你回去！\"
听到肖九仪的名字，陆肃尧奇迹般地安静了一瞬，随即又因新一轮的疼痛而抽搐。
汗水浸透了身下的毛皮，他的指甲深深抠进肖长珏的手臂，留下道道血痕。
终于，巴图取下皮袋，满意地点点头：\"毒血排出来了。\"他熟练地包扎好伤口，又喂陆肃尧喝下一碗黑乎乎的药汤，\"现在，让他睡吧。\"
陆肃尧几乎立刻陷入昏睡，呼吸比之前平稳了许多。
肖长珏这才发现自己也浑身湿透，双臂因用力过度而发抖。
\"殿下也该休息了。\"巴图递给他一碗热腾腾的肉汤，\"您已经到极限了。\"
肖长珏摇头：\"我不能睡。匈奴人和叛军还在搜寻我们，会连累你们的。\"
巴图捋着白胡子笑了：\"太子放心，这片雪原是我们的地盘。匈奴人来了，自有狼群招呼他们。\"
其其格也凑过来：\"是啊哥哥，你先吃点东西，然后好好睡一觉。我们有最厉害的猎手在外面放哨，有危险会立刻知道的。\"
肉汤的香气勾起了肖长珏的饥饿感，他这才想起自己已经两天没正经吃过东西了。
一碗热汤下肚，困意如潮水般涌来，他再也支撑不住，倒在毡毯上沉沉睡去。
梦中，他回到了皇城。
肖九仪笑着跑来迎接他，身后站着赵皇后和肖帝。一切都那么美好，没有战争，没有背叛……
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\"殿下！殿下醒醒！\"
肖长珏被人摇醒，一睁眼就看到其其格焦急的脸。
\"怎么了？匈奴人来了？\"他瞬间清醒，伸手去摸佩剑。
\"不是匈奴人。\"其其格压低声音，\"是您的人！一队穿着萧国军服的骑兵正在靠近营地！\"
肖长珏心头一紧。
谢家叛变后，他已经不敢轻易相信任何穿萧国军服的人了。
他迅速穿戴整齐，检查了陆肃尧的情况——幸好，他还在安稳地睡着，额头不再那么烫了。
\"有多少人？\"
\"乌泱泱一片，打着萧朝的旗子。\"
\"带我去看看。\"
肖长珏跟随其其格悄悄来到营地边缘的一处高坡。
果然，一队精锐骑兵正在雪原上逡巡，似乎在寻找什么。
为首的将领手持一面黑色旗帜，上面绣着金色鹰隼。
肖长珏眯起眼睛，突然认出了那个将领——程煜！他东宫的旧部，绝对可信之人！
\"是自己人！\"肖长珏激动地站起身，挥手大喊，\"程煜！这里！\"
骑兵队闻声而来。程煜见到肖长珏，立刻滚鞍下马，单膝跪地：\"殿下！末将终于找到您了！\"
肖长珏扶起他：\"你怎么会在这里？\"
\"陛下派了五路援军搜寻殿下。\"
程煜解释道，\"末将这一路追踪殿下留下的记号，从鹰嘴隘口一路寻来。\"
肖长珏心中一暖。父皇没有放弃他们！
\"现在漠北局势如何？\"
程煜脸色阴沉：\"谢家叛变，勾结匈奴连破三城。谢风盛对外宣称殿下已死，正拥立肖世昌为储君。\"
肖长珏冷笑：\"果然如此。\"
他转向其其格，\"去准备一下，我们即刻启程。\"
\"陆大哥还不能移动！\"其其格急道。
\"那就用担架抬着走。\"肖长珏斩钉截铁，\"我们必须尽快与其他援军汇合，组织反击。\"
回到帐篷，陆肃尧已经醒了，正虚弱地靠着毡垫喝水。
见肖长珏进来，他苍白的脸上露出一丝笑容：\"殿下，我听到好消息了。\"
肖长珏在他身边坐下：\"你都知道了？\"
\"其其格告诉我了。\"陆肃尧挣扎着要起身，\"我们得抓紧时间……谢家既然敢叛变，那京中恐怕也不安全，我们得按进安顿好这里。\"
肖长珏按住他：\"别急，我已经安排好了。程煜带了御医来，先让他看看你的伤。\"
御医检查后表示，巴图的治疗非常有效，但陆肃尧仍需静养。最终决定用马拉雪橇运送他，尽量减少颠簸。
牧民们热情地提供了三架雪橇和足够的补给。
临行前，巴图送给肖长珏一个皮囊：\"殿下，这里面是老朽特制的药丸，可解百毒。若再遇箭伤，立刻服下。\"
肖长珏郑重接过：\"老人家的大恩，长珏没齿难忘。待平定叛乱，必当厚报。\"
巴图摇摇头：\"殿下仁德，待我牧民如手足，这才是最大的恩情。只盼殿下早日平定叛乱，还边关太平。\"
其其格红着眼眶，将一条亲手编织的羊毛围巾系在陆肃尧脖子上：\"陆大哥，你要快点好起来！\"