暮色四合，肖九仪换上一身素色宫女装束，在兰芷的帮助下悄悄溜出毓庆殿。
韩昭已在西华门外备好马车，只等公主一到便立刻启程前往北郊行宫。
\"公主，小心台阶。\"兰芷搀扶着肖九仪穿过幽暗的宫道。
自从上次与皇兄争执后，肖九仪一直心神不宁，今日终于下定决心要亲自去见陆肃尧。
三人刚转过一道宫墙，前方突然亮起一片火把。
十几个太监宫女簇拥着一顶凤辇，赵皇后端坐其上，目光如电般射向乔装改扮的肖九仪。
\"仪儿！\"赵皇后一声厉喝，惊得肖九仪浑身一颤，\"你这是要去哪儿啊？\"
肖九仪僵在原地，脑中一片空白。
韩昭反应极快，立刻上前一步跪地行礼：\"臣参见皇后娘娘。臣奉陛下之命，特护送公主前往……\"
\"闭嘴！\"赵皇后拍案怒目，\"韩昭，你好大的胆子！竟敢假传圣旨，拐带公主！\"
肖九仪目光一滞，赵皇后身后还跟着礼部侍郎杜如晦——那个她一直怀疑与陆肃尧被害有关的朝臣！
\"母后，您身边站的是……\"
\"来人！\"赵皇后根本不给她说话的机会，\"把韩昭拿下！立刻去请皇上！\"
侍卫一拥而上，将韩昭团团围住。
韩昭没有反抗，只是平静地看了肖九仪一眼，微不可察地摇了摇头，示意她不要冲动。
\"母后，不关韩大人的事！\"肖九仪跪地哀求，\"是儿臣逼他带儿臣出宫的，与韩大人自己无关！\"
赵皇后冷笑一声：\"你当本宫是三岁孩童？你当真觉得母后蠢笨如猪，已经痴傻至此了吗？\"
她转向杜如晦，\"杜大人，你亲眼所见，韩昭该当何罪？\"
杜如晦躬身道：\"按大萧律，假传圣旨者斩，拐带公主者诛九族。\"
肖九仪如坠冰窟。
她终于明白，今日这场\"偶遇\"根本就是精心设计的陷阱！
母后和杜如晦早就盯上了韩昭，就等着抓他把柄。
\"母后！\"她膝行至赵皇后跟前，抓住母亲的裙摆，\"韩昭忠心耿耿，绝无二心！是儿臣，这一切都是儿臣的注意！\"
\"闭嘴！\"
赵皇后一把甩开她，\"你还有脸为他求情？堂堂长公主，整日与男子私会，成何体统！\"
肖九仪被推倒在地，额头撞在青石板上，顿时一阵眩晕。
她无助地望向韩昭，只见他神色平静，仿佛早已预料到这一切。
不到一刻钟的时候，肖长珏匆匆赶到。
看到跪在地上的妹妹和被五花大绑的韩昭，他脸色阴沉得能滴出水来。
\"怎么回事？\"他沉声问道。
赵皇后抢先开口：\"皇上，韩昭假传圣旨，企图拐带仪儿出宫，被哀家当场抓获。杜大人可为证。\"
杜如晦连忙上前：\"微臣亲眼所见，韩昭确有不轨之举。\"
肖长珏目光在几人之间游移，最后落在肖九仪身上：\"仪儿，你说。\"
肖九仪深吸一口气：\"皇兄，是儿臣求韩大人带仪儿去见陆肃尧的。韩大人只是不忍心看着仪儿……\"
\"陛下！\"韩昭突然高声打断，\"臣有罪。臣确实擅离职守，私自带公主出宫。请陛下责罚。\"
肖九仪震惊地看向韩昭。
他为何要揽下所有罪责？
肖长珏眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快又恢复帝王的威严。
他缓步走到韩昭面前，居高临下地审视着这位，自陆肃尧痴傻后，他最信任的臣子。
\"韩昭，你可知罪？\"
\"臣知罪。\"韩昭重重叩首。
\"好。\"肖长珏冷冷道，\"来人，剥去韩昭锦衣卫指挥使官职，没收出城虎符，即刻押入大牢！\"
肖九仪如五雷轰顶，扑上去抓住肖长珏的龙袍下摆：\"皇兄！不要！韩昭是无辜的！是儿臣逼他的！\"
肖长珏低头看着妹妹，眼中既有愤怒又有心痛：\"仪儿，你太让朕失望了。一次又一次违抗朕的旨意，现在还要连累忠心臣子为你受罚！\"
\"皇兄，皇兄……\"
肖九仪泪如雨下，\"儿臣知错了，儿臣保证再也不会违抗皇命。求您饶了韩昭，莫要迁怒于他……\"
肖长珏闭了闭眼，再睁开时已是一片决然：\"晚了。朕给过你太多次机会。韩昭身为朝廷命官，知法犯法，罪加一等。即日起革除一切职务，贬为牢头看守！\"
\"陛下圣明！\"杜如晦立刻高声附和，\"如此方能以儆效尤！\"
侍卫上前，粗暴地扯下韩昭的官服和腰牌。
肖九仪眼睁睁看着这位曾经威风凛凛的锦衣卫指挥使被剥得只剩一身白色中衣，心如刀绞。
\"带下去！\"肖长珏一挥袖袍。
韩昭被押走前，最后看了肖九仪一眼，微不可察地摇了摇头，示意她不要再为自己求情。
那眼神中的平静与坦然，让肖九仪更加痛不欲生。
\"仪儿，回宫去。\"肖长珏冷冷道，\"从今日起，没有朕的允许，不得踏出毓庆殿半步！\"
肖九仪瘫坐在地上，看着韩昭被押走的背影，第一次感受到了皇权的残酷。
她最最敬爱的皇兄，竟然选择用这种方式惩罚她……
赵皇后满意地看着这一切，转向肖长珏：\"皇上处置得当。韩昭此人心术不正，早该严惩。\"
肖长珏没有回应，只是疲惫地揉了揉太阳穴：\"母后，儿臣送您回宫。\"
众人散去，只留下肖九仪跪在冰冷的宫道上。
兰芷小心翼翼地上前搀扶：\"公主，回去吧...\"
\"是我害了他，都是我……\"
肖九仪喃喃自语，\"韩昭明明可以揭穿我，却为了保护我，我不是个好人，我利用他对我的感情，我明知道这样做，一被发现，便会给他引来杀身之祸……\"
兰芷不知如何安慰，只能默默扶起公主，一步步往回走。
夜色渐深，宫灯次第亮起，却照不亮肖九仪心中的黑暗。
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三日后，肖九仪终于求得肖长珏允许，去大牢探望韩昭。
诏狱阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽和绝望的气息。
肖九仪跟着狱卒穿过长长的甬道，来到最里面的一间牢房。
韩昭靠墙而坐，身上已换上了粗布牢头服饰，但神情依然平静如水。
看到肖九仪，他立刻起身行礼：\"公主。\"
这一声\"公主\"，让肖九仪再也控制不住，泪水夺眶而出：\"韩大人，我，我实在对不起你，害你遭受这般无名罪过……\"
韩昭摇摇头：\"公主言重了。臣确实有罪，理应受罚。\"
肖九仪隔着栅栏抓住他的手：\"你明明可以揭穿是我逼你的！为什么要独自承担？\"
韩昭微微一笑：\"因为臣答应过要保护公主。\"
他压低声音，\"况且，若陛下知道是公主的主意，只会更加生气。这样最好。\"
\"哪里好了？\"肖九仪哽咽道，\"你从锦衣卫指挥使沦为牢头看守，这一切都是拜我所赐。\"
\"公主不必自责。\"
韩昭神色坦然，\"臣早年不过一介草民，蒙先帝赏识才有今日。如今能保全公主，已是万幸。\"