晌午时分，304研究院实验大楼内，随着工人拉下电闸，机械的轰鸣声骤然停歇。实验桌上，一小堆泛着冷光的钢材静静躺着，负责称重的研究员快步上前，当指针稳稳停在“五十斤”时，实验室里瞬间爆发出欢呼声：“成了！真的成了！”
他们用一百斤生铁做原料，第一次实验就炼出五十斤钢材——50%的炼化效率，直接碾压国内所有工厂的现有水平！众人激动地互相击掌，目光齐刷刷投向何雨柱，之前的质疑早已烟消云散，只剩下信服。可何雨柱却没跟着高兴，他蹲下身，手指轻轻划过炉具外壳，眉头越皱越紧。
“接口处裂了。”他指着炉具焊接的缝隙，声音平静却带着不容置疑的认真，“刚才炼化时，我盯着参数看，炉具内部的温度分布也有偏差。这些问题不解决，一旦大规模投入使用，很可能出安全事故。”
黄宗兴凑过来一看，瞬间明白过来——对国内技术而言，50%的效率已是突破，但对科研项目来说，这些“小瑕疵”恰恰是关键。他看着何雨柱专注的侧脸，心里彻底没了“当副手”的别扭：这年轻人不仅有天赋，还比谁都严谨，跟着他做事，踏实。
“大伙先冷静下！”何雨柱站起身，拍了拍手吸引注意力，“效率达标是好事，但问题也得解决。咱们分成几组，一个研究员配一个八级工，逐一检查炉具的接口、内部结构，把数据记详细，一会儿汇总分析。”
没有犹豫，所有人立刻行动起来——有了实打实的成果，大家对何雨柱的安排早已信服。何雨柱自己也没闲着，抱着图纸在桌边写写画画，偶尔走到各组旁边，指点两句零件打磨的细节，一忙就是一下午。黄宗兴看在眼里，忍不住跟身边的老工人感慨：“你说何同志这劲头，咱们这些老家伙都比不上，难怪能这么年轻就出成绩。”
一晃半个月过去，七月中旬的周末，研究院难得清闲——钢铁炉具项目已经改良到第三个版本，第四个版本的图纸何雨柱早已画好，现在交给八级工们组装就行，他终于能歇两天。
午后的阳光洒在四合院的梨木躺椅上，何雨柱和谢颖琪并肩坐着，这躺椅是他特意找老木匠定做的，花了十五块钱，虽贵但坐着舒服。“柱子，爸说雨水这几天总吵着要来住，要不……”谢颖琪靠在椅背上，声音温柔——她怀孕的消息刚确诊不久，何雨柱就让她从卫生所停职留薪，安心在家养胎。
“这丫头，都要上初中了还这么黏人。”何雨柱笑着揉了揉她的头发，心里却盘算着：再过几天就让雨水过来，正好能帮着照看谢颖琪。正说着，院门外传来敲门声，何大清的声音隔着门传进来：“柱子，在家没？”
开门一看，何大清手里拎着一只老母鸡，脸上满是笑意：“许大茂明天结婚，你可别忘了去。”父子俩聊了几句随礼的事，何大清把鸡放下就走了——得知儿媳怀孕，他比谁都高兴，天天琢磨着给谢颖琪补身子。
翌日清晨，何雨柱叫了辆人力车，陪着谢颖琪往南锣巷90号四合院去。还没进巷口，就听见唢呐声震天响，沿街的墙上贴满了红喜字，不少街坊凑在路边讨喜糖，一派热闹景象。
“这许家倒是舍得下本。”谢颖琪轻声说道，何雨柱点点头——许伍德会来事，许大茂又是放映员，娶的还是前娄厂长的女儿，自然要办得风光些。两人刚下车，街坊们就围了上来，笑着打招呼：“柱子来了！这是弟妹吧？瞧着真俊！”
以前大伙对何雨柱顶多是“院里条件不错的小子”，如今他清华毕业、六级研究员的身份传开，连说话的语气都客气了不少。何雨柱一一回应，牵着谢颖琪往院里走。
前院门口，阎埠贵正趴在桌上写喜字，笔尖顿了顿，抬头瞧见何雨柱，笑着打趣：“哟，你还真来了？我还以为你跟许大茂不对付，不来呢。”
“当初我结婚，许叔他们也来了，礼数得周到。”何雨柱说着，递了根烟过去。阎埠贵接过烟，却叹了口气：“说起来，许家这也太抠了！请我来写喜字，就给五毛钱加几把喜糖，哪像你当初，出手就是一块钱，还让我随便打包饭菜。”
何雨柱笑了笑，没接话——他现在不在意这些小事，主要是想带谢颖琪出来转转，怀孕初期还方便，等肚子大了就没这么自在了。“三大爷，您忙着，我们先进去了。”说完，便牵着谢颖琪往中院走。
刚进中院，就瞧见何雨水堵着棒梗站在墙角，小脸涨得通红：“你偷我喜糖，快还给我！”
“我没偷！这是我捡的！”棒梗攥着兜里的糖，眼神躲闪，却透着一股不服气——他刚才瞧见雨水把喜糖放在桌上，趁没人注意就摸了一把，没想到被雨水抓了个正着。
雨水跟着何雨柱练过几天国术，耳聪目明，一眼就看穿了他的小动作，追着他堵到墙角：“明明是你偷的！我亲眼看见的！”
“哎哎哎！你这丫头怎么回事？欺负我孙子是吧？”贾张氏老远就听见动静，小跑着过来，一把把棒梗护在身后，瞪着雨水的眼神像要吃人，“什么偷不偷的？你说话别这么难听！我孙子要是真拿了，也是你自己没放好！”
棒梗见奶奶来了，腰杆瞬间硬了，仰着下巴挑衅：“就是！几颗糖而已，谁稀罕偷你的！”
雨水被祖孙俩气得眼圈发红，话都说不利索了。就在这时，何雨柱的声音传了过来：“雨水，怎么了？”
“哥！嫂子！”雨水像见了救星，跑过来拽住何雨柱的胳膊，委屈地把事情说了一遍。贾张氏一瞧见何雨柱，刚才的嚣张劲儿瞬间没了，下意识就想拉着棒梗走：“没什么事，小孩子闹着玩呢。”
何雨柱却没动，目光落在棒梗攥紧的手上，声音平静却带着压力：“棒梗，把糖拿出来。”
棒梗缩了缩脖子，躲在贾张氏身后不肯动。贾张氏硬着头皮开口：“柱子，不就是几颗糖吗？至于这么较真？再说了，说不定真是孩子捡的……”
“是不是捡的，问问雨水就知道了。”何雨柱打断她，眼神扫过贾张氏，“贾大娘，孩子小不懂事，您这个当奶奶的，总该教他什么是对什么是错吧？偷东西的习惯要是养歪了，以后可不是几颗糖的事。”
这话戳中了贾张氏的软肋——她虽然护短，却也怕棒梗真学坏。犹豫了片刻，她狠狠瞪了棒梗一眼：“还不快把糖拿出来！没听见你柱子叔说话吗？”
棒梗不情不愿地掏出糖，扔在地上。雨水刚要捡，何雨柱却拦住她，从兜里掏出一把水果糖递给妹妹：“哥这有好糖，比这个甜。”说完，又看向棒梗，语气严肃：“下次再敢偷东西，可就不是这么简单了。”
棒梗吓得点点头，拉着贾张氏就跑。雨水拿着糖，脸上的委屈一扫而空，笑着说：“哥，还是你厉害！”何雨柱揉了揉她的头发，又看向谢颖琪，温柔地问道：“累不累？咱们找个地方坐会儿。”
远处的许大茂瞧见这一幕，脸色沉了沉，却没敢过来——他现在可不敢惹何雨柱，只能眼睁睁看着何雨柱牵着谢颖琪，在众人的招呼下，找了个好位置坐下，心里别提多憋屈了。