郑州悄无声息地陷落，过了好些天，这消息才慢悠悠地传进妖清统治者的耳朵里。
不得不说，这多亏了北伐军在消息封锁上的出色举措。
林凤祥他们精心布局，截断了郑州与外界的信息传递路径，致使清妖在数日内对郑州发生的变故一无所知，仿佛外界的一切都被一层无形的屏障给阻隔开了。
之后，李开芳率领的队伍顺利与林凤祥的部队在郑州胜利会师。
两支队伍合二为一，士气顿时高涨，紧接着便开始有序地巩固占领郑州所获取的成果。
然而，他们的处境仍旧极为严峻，北伐军深入敌方腹地，恰似在清妖势力的茫茫大海中孤立无援的一叶扁舟，四周尽是虎视眈眈的清妖。
妖清的大批兵力如同密布的乌云，随时可能从各个方向压过来，将他们彻底吞没，要知道妖清光是绿营就七十万。
不过，在这艰难的局面下，也并非全无喜讯传来。
妖清的统治一贯残酷无道，苛捐杂税多得数不胜数，百姓在这般高压统治下，生活苦不堪言，许多人被逼至绝境，生存的希望如同风中摇曳的残烛，摇摇欲熄。
北伐军的降临，仿若一道刺破黑暗的曙光，给这些深陷水深火热的民众带来了一丝希望。
一些饱受压迫的百姓，毅然决然地剪掉了那象征屈辱的辫子，即便被清妖污蔑为 “从贼”，也毫不犹豫地加入到北伐军的行列。
实在是因为，摆在他们面前仅有两条路：要么在满清的残酷统治下，如蝼蚁般慢慢被折磨至死，在无尽的痛苦与绝望中悄然消逝；要么奋起抗争，轰轰烈烈地为自由和尊严而战，即便最终牺牲，也能死得有价值。
实际上，妖清内部农民起义向来此起彼伏，从未间断。
尽管在长期的压迫下，大多数人已然麻木，丧失了反抗生活的勇气，但在这片辽阔的土地上，始终不乏那些不甘平庸、渴望改变命运的人。
所谓 “大丈夫生不能五鼎食，死当五鼎烹”，当然，加入北伐军的大多是目不识丁之人，他们更多考虑的是能填饱肚子。
北伐军于郑州安营扎寨，积极投入到休整与扩军工作中，力图在此地站稳脚跟，从而进一步谋划战局。
而就在同一时间，远在京城的妖清皇帝咸丰，得知郑州沦陷的消息后，顿时龙颜大怒，旋即雷霆震怒地下令调集绿营大军，妄图对郑州形成合围之势，一举歼灭北伐军。
面对如此严峻的形势，林凤祥和李开芳深知情报的关键作用，于是紧急召集包括宋天明在内的几位巡查卒长。
营帐内气氛压抑凝重，烛火摇曳不定，映照出众人严肃的面容。
林凤祥目光如炬，扫视着在场众人，开口说道：“妖清既然已得知我们占领郑州，必定会有所动作。你们此次前去，务必将周边清妖的情况探查清楚，这关乎我军的生死存亡。”
一位卒长听闻，眉头微微皱起，忧心忡忡地问道：“倘若途中遭遇清妖，该如何应对？”
李开芳神色坚毅，毫不犹豫地回应道：“一切以确保情报安全为首要任务，至于其他状况，你们可随机应变，自行决断。”
“属下领命！” 几位卒长齐声应道，声音洪亮且坚定，在营帐内久久回响。
说罢，几位卒长转身向外走去。
不知从何时起，他们无形中以宋天明为首，其中甚至包括宋天明曾经的上司梅兰天。
走出营帐后，梅兰天靠近宋天明，带着些许恭敬问道：“韦卒长，依你之见，我们往哪些方向探查较为合适？”
宋天明稍作思考，神情沉稳地说道：“据我所知，妖清在这附近的兵力主要集中在开封和怀庆两个方向，这两处对我们构成极大威胁。所以，我们不妨将主要精力放在这两个方向，至于其他地方，稍加留意即可。”
梅兰天微微点头，对宋天明的判断表示认可，但又面露难色：“你所言极是，只是我们骑术平平，对这地方又人生地不熟，如此探查情报，实在有些棘手。”
宋天明微微一笑，从怀中掏出几张叠得整整齐齐的纸张，递给众人：“这是我绘制的郑州周边三十里的地图，虽不算十分详尽，但关键的地形、道路和据点都已标注清晰，每人一份，方便你们行动。此次任务，以探查情报为主，切不可意气用事，与清妖硬拼。”
众人接过地图，展开一看，只见上面山川河流、城镇村落一目了然，不禁对宋天明的细致与用心暗自赞叹。
宋天明看着他们，大概知道他们想什么，但他心里则是:不要谢我，谢系统吧，由于神识所限，他灵魂小世界被冻结时空，只能使用存储功能，他现在只能靠系统商城和炼金术了，那个被他搭顺风车的穿越者现在都没露头，搞得他也不敢太张扬，未知才是最可怕的。
随着他们的巡查，郑州周边的情报很快就打听清楚了，妖清从怀庆和开封两个方向调集十万绿营大军，意图围困北伐军，后面还有数万地方团练凑热闹，谁叫北伐军杀地方豪绅挺狠的，让其他地方的豪绅们心有余悸，派出了新组建的团练，你一千，我八百，硬是给他们整出了数万人，战斗力未必有多高，但平时做做后勤还是可以的。
其他巡查对于这种情况只能以巡查为主，能避开就避开。
但宋天明对于这种杂兵可喜欢得不得了。
这些猪尾巴战斗力不行，但气血还是有的，可以用来转化手下。
他可是从其他人那里用物资交换来了足够的伤兵，现在就缺气血了。
于是，这些跟在绿营后面的团练就倒霉了，直接被宋天明他们一次次截杀。
有新收的老鹰作为“侦查机”，宋天明精准的躲开大部队，精准猎杀小股杂鱼。
一个月后，得益于杂鱼们的无私付出，不仅手下一百个半人半僵，就连马匹也被强化成骏马。
此时此刻，只能用一个词形容:强而有力，强而有力啊。
而妖清的绿营经过一个月的拖拖拉拉，终于从两个方面围住郑州，北伐军一个月的休整扩军后，实力也大大增强，在郑州严阵以待。
大战一触即发。
会战兵力是十万对三万，优势在我！