废墟清扫的游戏结束后，张林和其他16名幸存者站在死寂的城市残骸中。空气中弥漫着灰尘和血腥味，以及一种难以言喻的、生物被彻底抹杀后留下的虚无感。空中的血红色倒计时消失了，取而代之的是一种新的、冰冷的提示：
“当前区域刷新倒计时：09:59”
刷新区域？这个词带着不祥的意味。是环境会改变？还是会有新的危险出现？没有人知道确切含义，但“系统”冰冷的命令带来的紧迫感让所有幸存者都无法停留。
35点生存点，在兑换列表中显得微不足道。张林强迫自己冷静下来，优先需求：水和食物。他在信息终端前快速浏览，一瓶水1点，一块压缩饼干2点。35点最多换3瓶水和14块饼干，或者更多饼干少点水。这远远不够长期生存。
他注意到其他人也在争分夺秒地兑换物资。有人犹豫不决，有人迅速做出选择。那种互不信任的氛围更加浓厚，每个人都在观察别人，同时隐藏自己的意图和所得。
张林兑换了5瓶水和15块压缩饼干，剩下0点。他将简陋的物资塞进衣兜，然后迅速离开了信息终端。他需要找一个临时的藏身处，既能观察刷新后的区域，又能稍微休息一下。
在倒计时结束前的最后几分钟，他找到了一栋相对保存完整的建筑废墟。楼梯大部分坍塌，但他发现一个破损的电梯井道，里面堆满了杂物，形成了一个勉强可以攀爬的路径。他沿着井道向上爬了几层，来到一个原本是办公室的楼层。这里同样一片狼藉，但有相对完整的隔间墙壁，可以提供掩护。
他躲在一个翻倒的金属柜子后面，透过破裂的窗户观察外面的废墟。倒计时归零的那一刻，一种奇异的能量波动席卷了整个区域。不是爆炸，更像是一种空间的折叠和重塑。
他看到远处的景象开始模糊、扭曲，建筑残骸像橡皮泥一样变形、融合，地面隆起或塌陷。伴随着低沉的轰鸣声，整个废墟的格局在短短几十秒内发生了巨大的变化。原先的地标消失了，取而代之的是新的结构和地貌。
刷新结束了。
张林发现自己所在的这栋建筑位置没有变，但周围环境完全不同了。原先开阔的废墟变成了纵横交错的、类似峡谷的地形，由扭曲的金属和混凝土形成，底部是深不见底的黑暗裂缝。空气中弥漫着一种新的、焦灼的金属味。
更令人警惕的是，刷新后的区域出现了新的威胁。一些奇形怪状的生物在“峡谷”底部游荡。它们体型各异，有金属外壳的节肢动物，也有漂浮着的能量体，散发着危险的气息。这证明了规则中“环境本身存在威胁”并非空话。
他所在的楼层相对安全，但随时可能遭遇其他幸存者或新的危险。他需要尽快确定下一步行动。
饥饿、疲惫和恐惧再次袭来，但张林感到自己比刚来时多了一丝冷静。他不再像无头苍蝇一样恐慌，而是开始分析、评估。生存点是关键，游戏是获取生存点的唯一稳定途径。他必须参加下一场游戏。
他小心翼翼地在楼层里移动，寻找任何可能的线索或有用的物品。在一间办公室的角落，他发现了一个掉落的背包，里面只有一些已经变质的食物和一个破损的笔记本。笔记本上写着一些潦草的笔记，似乎是前一个参与者的记录。大部分内容混乱不堪，充满了绝望和疯狂的呓语，但在其中几页，他发现了一些关于“游戏规律”和“特殊符号”的模糊猜测。
这些笔记没有提供直接的帮助，但让张林意识到，有些人已经在试图寻找终焉之地的隐藏规律。
就在这时，脑海中再次响起了冰冷的声音：
“新游戏即将发布。”
“参与者请注意：区域扫描已完成，将根据位置和能力匹配游戏。”
“首次能力匹配游戏将在五分钟后开始。”
“倒计时：05:00”
能力匹配游戏？这意味着游戏难度和类型会根据参与者的“能力”来调整。但张林觉得自己没有任何特殊能力啊。难道系统会检测到某种潜在的特质？
五分钟！时间紧迫。张林来不及多想，他必须为下一场游戏做好准备。他握紧了背包里的笔记本，虽然没用，但也算是一种心理安慰。
他并不知道，这场“能力匹配游戏”将彻底改变他在终焉之地的生存方式，并第一次揭示他身上隐藏的、连他自己都未曾察觉的特质。