林秋在冷风中打了个寒颤，直觉告诉她，那道窥视的目光仍如影随形。她握紧沈渊塞给她的青铜罗盘，指针正不受控地疯狂旋转，最终针尖颤巍巍指向城西方向——那里是这座城市最古老的棚户区，破败的筒子楼与蜿蜒的暗巷如同巨兽张开的獠牙。
穿过弥漫着霉味的巷口，林秋的鞋底碾过某种粘稠液体。手机冷光下，青石板上暗红的痕迹蜿蜒如蛇，赫然是新鲜血迹。\"守夜人...守夜人...\"她默念着沈渊的话，忽然听见头顶传来瓦片轻响。抬头望去，一个裹着黑袍的身影正蹲伏在屋檐，苍白的手指间缠绕着带血的绷带。
\"跟我来。\"沙哑的声音混着夜枭的啼叫，黑袍人转身跃入更深的黑暗。林秋咬牙追上去，却在穿过一道砖墙后迷失了方向。眼前突然亮起幽绿的光，七八个戴着青铜面具的人从阴影中现身，他们的长袍下隐隐透出金属机械的光泽。
\"外来者，踏入禁忌之地的代价是...\"为首的面具人话音未落，地面突然炸开冰蓝色的火焰。黑袍人凌空挥出绷带，将面具人缠住拖进火圈：\"她是沈渊的人！\"剧烈的爆炸声中，林秋看清黑袍人脖颈处的刺青——与她手臂上淡金色纹路如出一辙的藤蔓图案。
突围后，黑袍人扯下面罩，露出一张布满机械义眼与金属植入物的脸：\"我是前守夜人零号，沈渊没告诉你？守夜人组织百年前就被影蚀会渗透了。\"他扔给林秋一块刻着猫头鹰图腾的怀表，\"这是初代守夜人的信物，去圣心教堂的忏悔室，找到那个总说胡话的老神父。\"
圣心教堂的彩绘玻璃在月光下流淌着诡异的色彩，忏悔室的木门虚掩着。林秋刚推开门，腐臭的气息扑面而来。老神父蜷缩在角落，灰白长发间蠕动着黑色甲虫，他浑浊的眼球突然转向林秋：\"第七滴泪...在婴儿的摇篮里...他们偷走了时间...\"
话音未落，教堂穹顶轰然坍塌。林秋被气浪掀翻的瞬间，看见数十个玻璃舱从天而降，里面沉睡着的竟是不同年龄段的自己——襁褓中的婴儿、扎着马尾的少女、垂垂老矣的妇人。舱体表面浮现出血色文字：\"冥河之泪即宿主本身，当所有时空的你重叠...\"
一只冰冷的手突然捂住她的嘴，沈渊不知何时出现在身后。他浑身浴血，长剑的幽蓝光芒正在黯淡：\"影蚀会启动了时空锚点，他们要在所有时间线收割你的基因！\"他将一枚刻满符文的银币塞进林秋掌心，\"去钟楼，敲响午夜十二声钟响，那是守夜人最后的...\"
沈渊的话被尖锐的破空声打断，一支淬毒的箭矢贯穿他的肩膀。鸟嘴面具人站在废墟高处，身后悬浮着数十个刻满古老图腾的青铜圆盘：\"林秋，看看这些时空锚点，你真以为能逃脱命运？\"圆盘同时亮起红光，林秋感觉无数记忆碎片涌入脑海——她看到自己在中世纪的城堡里被绑上祭坛，在未来都市的实验室里被解剖，在原始丛林中被当作祭品...
钟楼的方向突然传来悠扬的钟声，一下，两下...沈渊猛地将林秋推向地道：\"快走！记住，时间不是线性的！\"地道入口在钟声中缓缓闭合，林秋最后看到的，是沈渊挥剑斩向鸟嘴面具人，而那些玻璃舱里的\"自己\"，正缓缓睁开双眼...