第二卷《江殒万镪》
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民国二十五年，秋，锦官城。
雨丝缠绵，似老天爷的愁绪，丝丝缕缕地渗进成都府每一片青瓦灰墙，也渗进那些蜷缩在宽窄巷子、华兴街茶馆里听雨的人们心里头。
城里头湿漉漉的，石板路踩上去腻着一层滑溜溜的水光，泛着青黑色，活像河底那些沉寂多年的鹅卵石。
这阵儿，成都城不太平。
市井间流言蜚语，比锦江里的水草窜得还快。先是城北草市口卖杂货的赵掌柜，半夜在自家干燥的铺板房里头，被人发现淹死了。
水淋淋，口鼻堵着腥臭的淤泥和水藻，眼珠子瞪得溜圆，满是不解和恐惧——跟他活着时最后清点的那一匣子铜钱一样，凝固了。
没过三天，东御河沿绸缎庄的年轻东家，刚盘点完新进的苏杭绸料，便一头栽倒在光滑如镜的地板上，再没起来。法医撬开牙关，倒出来的水能养半池子荷花，都是锦江里头的货色。
离奇，透着一股邪劲儿。
警察厅的法医，那些揣着洋镜片、穿着白大褂的先生们，翻来覆去地验，结论写得清清楚楚：确系溺水窒息而亡。
可这水，是从哪儿灌进人肚子里的？那铺子里、房间里，别说水缸打翻了，连个带水的脚印子都没寻见！就像凭空冒出一桶水，把个大活人摁死在自家干爽的地上。
一桩，两桩……到了入秋时分，已然是第六个。死者身份各异，富贾，小吏，教书的先生，像是随手丢在锦江里的碎石，激不起多大浪花，却在河床上堆起一层冰冷的死气。
街头巷尾，茶馆酒肆，说书先生的惊堂木拍得格外响：
“嘿！依我看，是那水府里的夜叉老爷缺了抬轿的鬼卒喽，上岸逮人！”
“嘘！小声点！莫不是张献忠埋下的那点子阴兵出来讨债咧？当年沉在江口的金银船，那可是沾着万千血光，压着厉鬼冤魂的！”
“作孽啊…听说没，那几个出事前，家里头都像是得了笔横财，捡了啥宝贝似的……”
市井之言，真真假假，却像藤蔓缠人心。那些平日里高谈阔论的体面人，下衙回家，都不自觉地绕着有水的地方走，路过锦江边上，更是眼皮子都不敢多抬，只恨爹娘少生了两条腿。
警察厅里，却是另一番光景。局长郑怀仁头上的白头发，比那绵密的秋雨还要密上几分。
省府来的公文摞在案头，像块烧红的烙铁。措辞一次比一次严厉，指责他“无能”、“尸位素餐”，扰得锦官城人心惶惶。
郑怀仁把卷宗摔在桌上，发出“啪”一声闷响。
“查！查他个水落石出！”他扯着喉咙吼，布满血丝的眼睛盯着手底下噤若寒蝉的几个巡官，“溺水？旱地生水淹死人？天底下有这种道理！挖地三尺也要找出真凶！”
副官垂着脑袋，声音像是从嗓子眼里挤出来：“局座，现场…实在…痕迹都抹了，干净得像是…像是有鬼专门收拾过……”
“鬼？”郑怀仁冷笑一声，那笑声干涩，透着股寒意，“老子只信手里的枪杆子！抓不住凶手，咱们个个都得成‘鬼’！上头那位爷，”他手指狠狠戳了戳天花板，“可不管什么妖魔鬼怪！只要结果！”
恰在此时，一个淋得透湿的报信警员，脸色煞白如裹脚布，连滚带爬冲了进来，带进一股湿冷的雨腥气：“报！局…局长！西御街……新案子！米铺周福贵……七……第七个！”
郑怀仁身子猛地一晃，手扶住桌角才没跌倒。
他扭头望向窗外，铅灰色的天空沉甸甸压着城阙，远处的锦江笼罩在一层诡秘的白雾之中，浊浪翻滚，呜咽着穿过古老的堤岸。
水面上，一个微小的漩涡无声地形成又消散，隐约间，似乎有一道庞大的、惨白色的影子在浑浊的水底一闪而没。
第七桩了。
旱地生水淹死人。
凶手无踪无影。
上面催命的鞭子，已悬在颈后。
郑怀仁深深吸了口气，那空气里也带着锦江底百年沉淀的泥沙味和……一种说不清道不明的铁锈腥气。他猛地抓过搭在椅背上的湿漉漉警服大衣，死死攥在手里，指节捏得发白。
难道……真要去求助于那些旁门左道不成？
他疲惫地合上眼，脑海里闪过少城公园鹤鸣茶馆角落那个总是叼着长烟杆、眼神如潭水般看不透的身影。谢三爷……这潭浑水，也只有他这样的人，或许才能趟得清了罢？
可这一步踏出去，怕是再也难回头了。
雨，还在不知疲倦地下着，敲打着窗棂，如同催命的鼓点。锦江呜咽，裹挟着三百年前血雨腥风的戾气，悄然漫入了这纷扰不安的锦官城。
（楔子完）