\"好，那就分兵！\"指挥棒重重落在作战地图上，扬起细小的尘埃。\"师部带一、三旅为左翼，
\"二旅单独为右翼。\"指挥棒沿着延川方向划出一道弧线，\"拿下定边、盐池，吃掉马鸿逵的新编第七师。记住，要像斧头劈柴那样——\"金属棒头突然戳进地图，\"一劈到底，把他的十五路军给我劈成两截！
拳头砸在弹药箱垒成的桌面上，震得马灯里的火苗剧烈摇晃。
\"至少能崩掉他们满嘴牙！\"
右路纵队行军时扬起的黄尘，在六月骄阳下像条蠕动的金龙。陈久旅长勒马立于坡顶，望着队伍里那些还没枪高的身影。三个月前这些娃娃兵饿得肋骨分明，如今绑腿打得齐整，肩膀被子弹带勒出红印也不叫苦。
\"报告旅长！\"廖健宏策马奔来时，马刀在阳光下划出雪亮的弧线。这个四川汉子脸上糊着混合汗水的黄土，咧嘴笑时露出被烟叶熏黄的牙，\"宁条梁的哨兵比兔子还精，隔二里地就放枪了。\"
陈久把望远镜扔给警卫员。五里外的土城墙像条僵死的蜈蚣趴在地平线上，城楼飘着的青天白日旗蔫头耷脑。\"六门山炮够他们喝一壶的。\"他摆手的动作像在驱赶苍蝇，\"记住，放跑一个骑兵，老子扒了你的皮！\"
第一发炮弹击中城门时，惊起的乌鸦群黑压压遮了半边天。城墙缺口处腾起的烟柱中，隐约可见残肢断臂像破布娃娃般抛飞。廖健宏的冲锋号刺破爆炸的余音，二十支花机关喷吐的火舌，把试图集结的民团打得像割麦子般倒下。
当陈久的马靴踏进尚有余温的城门洞时，守军尸体下的血泊正缓缓渗入干涸的黄土。一个被炸断腿的民团士兵趴在碾盘上呻吟，看见红军进来，竟哆嗦着去够三米外的汉阳造。
\"补他一枪。\"陈久头也不回地命令，眼睛盯着街道尽头仓皇逃窜的骑兵。警卫员的驳壳枪响过，碾盘上溅开一朵艳丽的血花。
安定堡的城墙在暮色中泛着冷光。守军骑兵营长马如海扶着垛口，望远镜里红军的身影蚂蚁般蠕动。\"马中恩！\"他转身时镶银的马鞭抽在女墙砖上，\"你那个当教书匠的爹把胆子也教没了吗？\"
步兵团长沉默地摩挲着左轮枪柄，城墙阴影里几个军官交换着眼色。远处红军阵地上，六门山炮的炮管正缓缓扬起，像死神伸出的手指。
陈久把作战图铺在炮弹箱上，三个团长的影子被马灯投在城墙般的黑影。\"自动火力留着招呼马鸿逵。\"他手指划过地图上盐池的位置，铅笔尖突然折断，\"让那些马家骑兵尝尝——\"断铅在图纸上戳出个小洞，\"什么叫步炮协同。\"
当第一缕晨光爬上安定堡的角楼时，马如海发现红军阵地上突然竖起十二门迫击炮。他正要呼喊，尖啸的炮弹已掠过城墙，马厩里顿时腾起混杂着马匹惨叫的火光。在惊天动地的爆炸声中，没人听见马中恩对心腹的低语：\"等骑兵营出击后......关城门。\"