“我去！”一个低沉沙哑的声音响起，带着不容置疑的决断。众人循声望去，只见赵刚不知何时强撑着抬起了头，脸色依旧惨白，但眼神锐利如刀。他看向李大山：“老李…让石头…带两个最机灵的队员…去！不是为了我…是为了孩子！二嘎…是咱屯子最后的根苗了！”他喘了口气，目光扫过王石头和老蔫巴，“但记住…安全第一！有情况…立刻撤回来！活着…比什么都重要！”
李大山看着赵刚那不容置疑的眼神，再看看老蔫巴怀里那毫无生气的二嘎，以及王石头眼中那拼死一搏的火焰，狠狠一跺脚：“行！石头，你带栓子和狗娃去！他们俩脚程快，地形熟！记住政委的话！给老子活着回来！”
“是！”王石头眼中爆发出决绝的光芒，转身就往外冲。被点名的栓子和狗娃两个精瘦的小伙子也立刻抓起枪跟了出去。
“等等！”赵刚突然又叫住他们。他艰难地抬起手，指向窝棚角落里堆放的一些缴获的日军装备，“换上…鬼子的黄皮！万一…万一碰上…能糊弄一下！”
王石头愣了一下，瞬间明白了政委的用意。三人二话不说，冲到角落，飞快地扒下两具还算完好的鬼子军大衣和钢盔，胡乱套在自己破棉袄外面。虽然不伦不类，但在这暮色渐沉的雪地里，远远看去，足以混淆视听。
“小心！”李大山最后叮嘱了一句。王石头三人点点头，像三道融入暮色的灰影，迅速消失在窝棚外凛冽的寒风中。
窝棚里的气氛更加凝重。时间仿佛被冻住了，每一分每一秒都拉得无比漫长。篝火噼啪作响，映照着每个人焦虑不安的脸。赵刚闭着眼，努力对抗着伤口的剧痛和失血的眩晕，每一次呼吸都牵扯着肺腑。老蔫巴抱着二嘎，坐在角落的干草堆上，一动不动，像一尊风化的石像，只有偶尔看向孩子时，眼中才闪过一丝微弱的光。
王婆和几个妇女围在火塘边，守着那几口煮着野菜糊糊的锅，眼巴巴地看着，希望能熬出哪怕一丝油花。铁柱抱着早已睡着的柱子，靠在窝棚壁上，眼睛也死死盯着门口的方向，小小的拳头攥得紧紧的。
李大山像一头焦躁的困兽，在狭窄的窝棚里来回踱步，不时走到门口，掀开挡风的草帘子，望向外面漆黑一片、只有风雪呼啸的山路。每一次风吹草动，都让他的心提到嗓子眼。
不知过了多久，也许只有半个时辰，却像一个世纪那么长。外面突然传来一阵急促而轻微的脚步声，夹杂着压抑的喘息！
“回来了！”守在门口的一个队员低呼一声！
草帘猛地被掀开！三道裹着寒风和浓重硝烟、血腥味的身影几乎是滚了进来！正是王石头、栓子和狗娃！
三人身上沾满了黑灰和雪沫，王石头的棉袄袖子被烧焦了一大片，脸上蹭得乌黑，只有眼睛亮得吓人。栓子手里紧紧抱着一个黑乎乎、沾满灰烬的瓦罐！狗娃则背着一个同样黢黑的布口袋，里面鼓鼓囊囊。
“找到了！王婆！米！还有…还有这个！”王石头声音嘶哑，带着劫后余生的激动和后怕，他一把抢过栓子手里的瓦罐，揭开盖子——一股极其微弱、却无比诱人的、带着焦糊味的米油香气瞬间弥漫了整个冰冷的窝棚！
那瓦罐里，是浅浅一层粘稠的、金黄色的米油！上面还漂着几颗烧焦的米粒！显然是王老蔫家灶台上某个角落幸存的瓦罐，在烈火焚烧的废墟深处，被他们硬生生扒出来的！
“老天爷！”王婆惊喜地叫了一声，几乎是扑过去接过瓦罐，像捧着稀世珍宝。她立刻找来一个相对干净的木碗，小心翼翼地将那层宝贵的、温热的米油舀了出来。
王石头又抓过狗娃背着的布口袋，解开，里面是黑乎乎、但还能辨认出是粮食的炒米！还有一些烧焦了一半的窝窝头碎块！“粮…粮食！地窖口塌了，只掏出来这点…”他喘着粗气，脸上带着愧色。
“够了！足够了！”李大山重重一拍王石头的肩膀，声音有些发哽，“好样的！都是好样的！”
王婆端着那碗温热的米油，走到老蔫巴身边。老蔫巴像是被那香气唤醒，浑浊的眼睛聚焦在碗里那金黄色的液体上。王婆用木勺舀起一点点，送到二嘎嘴边，轻声呼唤：“娃儿…醒醒…喝点…喝点就好了…”
也许是那温暖的香气，也许是生命的本能，昏迷中的二嘎小嘴竟然无意识地微微翕动了一下。王婆赶紧将勺子边缘凑近他的嘴唇。一滴，两滴…金黄色的米油，带着劫后余生的温度，带着一个父亲可能最后留下的庇护，缓缓流进了孩子干涸的喉咙。
所有人都屏住了呼吸，目光紧紧锁着那小小的嘴唇。
终于，二嘎的喉咙轻微地滚动了一下，将那珍贵的米油咽了下去。
“喝了！他喝了！”王婆的声音带着哭腔的喜悦。
老蔫巴死死盯着孙子的脸，枯瘦的手颤抖着，想去摸摸，又不敢。几秒钟后，二嘎那苍白的小脸上，长长的睫毛极其微弱地颤动了一下。
虽然孩子依旧没有睁眼，但这微小的反应，却像一道微弱却无比温暖的光，瞬间刺破了窝棚里沉重的绝望和严寒。老蔫巴的眼泪，再次汹涌而出，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是混杂着难以置信的、失而复得的巨大悲喜。
王石头看着这一幕，一直紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫和后背伤口的剧痛一起袭来，他靠着窝棚壁，缓缓滑坐到地上，大口喘着气，脸上却露出了如释重负的笑容。
李大山长长舒了一口气，走到赵刚身边。赵刚也一直看着二嘎那边，此刻终于缓缓闭上了眼睛，紧锁的眉头似乎舒展了一些。他放在身侧的手，依旧紧紧攥着那枚冰冷的弹壳。