山洞里再次忙碌起来。武工队员们砍下韧性好的松枝，用绑腿和缴获的鬼子皮带加固担架。赵刚和孙铁山被小心地用多层缴获的鬼子毯子和羊皮袄包裹起来，尽量减少颠簸和寒气侵袭。剩下的食物——几个冰冷的罐头、一点杂粮饼子、最后一点松子，被集中起来，由张铁锤统一保管。
外面的风雪似乎进入了一个短暂的间歇期，呼啸声小了许多，但天色依旧阴沉得可怕，铅灰色的云层压得很低。
“就是现在！走！”张铁锤果断下令。
沉重的担架再次被抬起。李大山和王石头抬着赵刚，张铁锤和一个强壮的武工队员抬着孙铁山。狗娃和铁柱负责警戒两侧和后方。小翠背着二嘎，一手紧紧拉着柱子。老蔫巴拄着一根木棍，紧紧跟在小翠身边。
队伍艰难地挤出山洞，重新踏入冰天雪地。张铁锤选择了一条极其难走的路线——沿着陡峭的山脊线行进。这里风大，积雪相对薄，更重要的是视野开阔，能提前发现敌情，但也将自己暴露在可能的远程火力下。
“注意警戒！留意雪崩！”张铁锤低声提醒。在这种天气走山脊，雪崩的风险极大。
走了约莫一个多小时，前方负责探路的钻山豹（武工队的一个侦察好手）突然猫着腰跑了回来，脸色极其难看。
“队长！不好了！下面！鬼子！大队鬼子！”
所有人瞬间趴倒在雪地里，心脏提到了嗓子眼。李大山顺着钻山豹指的方向，小心翼翼地探头望去。
只见下方不远处的山谷里，一条土黄色的长龙正在风雪中蠕动！至少上百名鬼子兵，排成两列纵队，踏着齐膝深的积雪，艰难但坚定地向着他们这个方向搜索前进！队伍中间，赫然有几条伸着舌头、不断嗅探的狼狗！队伍最前面，一个骑在马上的军官身影格外刺眼，正是佐藤！他挥舞着军刀，似乎在催促队伍加快速度！
“妈的！阴魂不散！”王石头低声骂道。
“他们怎么这么快就找到这个方向了？”狗娃声音发颤。
“军犬…还有血迹…”李大山瞬间明白了，“孙队长他们干掉那几个侦察兵的地方离山洞不算太远，风雪没能完全掩盖痕迹！鬼子顺着血迹和军犬的鼻子找过来了！”
佐藤的队伍离他们所在的山脊直线距离不足五百米！而且看行进方向，正是朝着他们这个山口而来！一旦被他们爬上这道山脊，居高临下，整个队伍将暴露无遗，成为活靶子！
“怎么办？队长！”所有人的目光都集中在张铁锤身上。
张铁锤脸色铁青，飞快地观察着地形。他们所在的山脊像一道鱼背，两侧都是陡峭的斜坡。后退？后面是开阔地，更容易被发现。前进？唯一的出路就是前方那个狭窄的、被积雪覆盖的垭口，俗称“鬼见愁”，也是老猫他们送信走的那条路。但此刻，鬼子大队正堵在通往“鬼见愁”的山谷里！
“不能硬闯！”李大山也看出了死局，“我们这点人，下去就是送死！”
“引开他们！”张铁锤眼中闪过一丝疯狂的光芒，“必须有人引开鬼子大队，给担架队争取时间冲过‘鬼见愁’！”
“我去！”李大山、王石头、狗娃，甚至铁柱都同时低吼出声。
“都别争！”张铁锤目光如电，“李连长，你熟悉伤员情况，必须跟着担架队！狗娃，你枪法好，留下来跟我一起打阻击！石头，你和铁柱，保护担架和小翠他们冲过去！这是命令！”
“队长！”李大山还想争辩。
“执行命令！”张铁锤低吼，语气不容置疑，“狗娃，把你的子弹和手榴弹给我！其他人，把你们的手榴弹都集中给狗娃！”
队员们迅速行动起来。很快，张铁锤身上挂满了手榴弹，狗娃也分到了不少子弹。张铁锤把自己的盒子炮塞给李大山：“拿着防身！”
“老张…”李大山接过枪，感觉无比沉重。
“少废话！”张铁锤咧嘴一笑，露出被硝烟熏黄的牙齿，那笑容在风雪中显得格外悲壮，“带同志们活下去！把政委送到安全的地方！我们在黑瞎子沟汇合！”他拍了拍李大山的肩膀，又深深看了一眼昏迷的赵刚和孙铁山，然后转向狗娃：“小子，怕不怕死？”
“怕个球！”狗娃梗着脖子，脸上冻得发紫，眼神却像狼崽子一样凶狠，“跟队长干鬼子，值了！”
“好！”张铁锤眼中闪过一丝赞许，“走！咱们给鬼子唱出好戏！”他带着狗娃，还有另外两个主动站出来的武工队员，猫着腰，迅速向山脊另一侧、远离“鬼见愁”垭口的方向潜去。
李大山强压下心中的翻涌，他知道每一秒都是张铁锤他们用命换来的。“石头，铁柱！抬稳担架！小翠，跟紧！老蔫叔，柱子，抓住小翠的衣服！冲！目标，鬼见愁垭口！快！”
担架队爆发出最后的力量，向着前方那道狭窄、积雪更厚的垭口发起了冲刺！每一步都异常艰难，每一步都踩在生死线上！
几乎就在担架队开始冲刺的同时，山脊另一侧，骤然响起了激烈的枪声和爆炸声！
砰！砰！砰！
哒哒哒！
轰！轰！
张铁锤精准的点射，狗娃不要命般的扫射（用的是缴获的歪把子），还有手榴弹的爆炸声，瞬间打破了山谷的寂静，清晰地传到了下方鬼子大队的耳朵里！
“八嘎！在那边！射击！”佐藤气急败坏的声音响起。紧接着，密集的子弹如同暴雨般泼向张铁锤他们所在的方位！掷弹筒发射的炮弹也呼啸着落下，炸起漫天雪雾！
“快！再快！”李大山嘶吼着，感觉肺都要炸开了。他一边抬着担架狂奔，一边不断回头望。风雪中，只能看到山脊另一侧火光闪烁，枪声、爆炸声、鬼子的叫骂声混作一团，越来越激烈！每一次爆炸声响起，他的心都像被狠狠揪了一下！
王石头和铁柱咬碎了牙，抬着孙铁山的担架拼命往前拱。小翠背着二嘎，拉着柱子，深一脚浅一脚，好几次差点摔倒。老蔫巴拄着棍子，踉踉跄跄，却死死跟在后面。
垭口越来越近！那狭窄的通道，如同地狱的入口，也像生的希望！
突然，一发掷弹筒炮弹呼啸着飞来，没有落在阻击阵地，而是鬼使神差地落在了离担架队只有几十米的山脊上！
轰隆！
剧烈的爆炸掀起巨大的雪浪和气浪！李大山等人被震得东倒西歪！抬着赵刚担架的李大山和王石头脚下一滑，担架猛地倾斜！
“政委！”李大山目眦欲裂，拼尽全力稳住身形，死死抓住担架杆！王石头也怒吼着顶住冲击！担架险之又险地没有翻倒，但赵刚的身体被狠狠颠了一下，发出一声微弱的痛哼，嘴角又溢出一丝鲜血。