第二十四章：钱塘葬（叁）
part three：夜雨聆异凉茶客
书接上回！
岁月如钱塘江水，滔滔奔流。转眼间，南齐的烟云已散，尘世间几度兴亡更迭。
大明湖畔，垂柳依依，时节又近梅雨。
沿湖一条不甚起眼的小街，有家小小的凉茶铺子，青布招子上写着个朴拙的“蒲”字。
铺主姓蒲，名松龄，年近四十，面容清癯，一双眼睛却格外的有神，似乎带着阅世的通透与沉淀的好奇。他白日摆摊卖些清热祛湿的凉茶、酸梅汤，入夜则喜欢在灯下翻看些稗官野史、志怪旧闻，偶尔也提笔写写划划。
这夜，又是细雨敲窗。
蒲松龄掩了铺门，独坐灯下，就着一碟盐水煮豆，翻阅一本纸页泛黄的《南齐异闻录》。油灯的光晕昏黄，将他的影子投在斑驳的土墙上。窗外雨声淅沥，远处湖面上偶尔传来几声模糊的渔歌，更衬得小铺里一片寂静。
正读到一处记载前朝名妓轶事，笔锋刚触及“钱塘苏小小”几字，一阵穿堂风忽地掠过，“噗”地一声，竟将油灯吹灭了。眼前骤然陷入黑暗，只余窗外透进的微弱天光。
蒲松龄微微蹙眉，摸索着火石火镰。就在这黑暗降临的刹那，一阵极其微弱、却又异常清晰的声响，幽幽地钻入他的耳中。
嗒……嗒……嗒……
是滴水声？蒲松龄侧耳细听。不像。这声音更沉，更闷，带着一种奇特的粘滞感，仿佛……是粘稠的液体，一滴、一滴，缓慢而执拗地敲打在某种硬物之上。声音的来源，似乎就在铺子后墙之外。
嗒……嗒……嗒……
在这雨夜，显得格外诡异。蒲松龄心头莫名一紧。他素来胆大，又对奇闻异事有超乎常人的兴趣，当下屏住呼吸，悄然起身，轻轻挪到后窗边。他不敢开窗，只将脸贴近窗棂缝隙，凝神向外望去。
后窗外是一条窄巷，堆着些杂物，尽头便是黑黢黢的湖水。借着微光，蒲松龄的目光扫过湿漉漉的地面、破败的墙根……蓦地，他瞳孔骤缩.
在巷子最深处，临湖的一块半截埋入土中的废弃磨盘石旁，赫然坐着一个人！那人身形异常高大魁梧，披着一件几乎与夜色融为一体的深色大氅，背对着铺子，面朝湖水而坐。
他低着头，手中似乎拿着什么东西，正借着湖面反照的微光，专注地……刻划着？
嗒……嗒……嗒……
那诡异的声音，正是由此人手中发出！他每用手中的硬物在磨盘石上刻划一下，便发出一下那沉闷粘滞的敲击声。更让蒲松龄汗毛倒竖的是，借着那微光，他竟隐约看到，那人每一次抬手刻划，其大氅下摆处，竟有点点暗红色的液体，随之滴落，融入地上湿漉漉的泥水中，那红色在昏暗中触目惊心。
夜雨、孤影、磨石、刻痕、滴落的暗红……这一切构成了一幅令人毛骨悚然的画面。蒲松龄的心脏在胸腔里狂跳起来，手心沁出冷汗。他并非恐惧，而是一种混合着巨大惊疑与强烈好奇的颤栗。他强压住冲出去一探究竟的冲动，死死盯着那个背影。
那人刻得极慢，极其专注，仿佛在进行某种神圣又悲哀的仪式。时间在令人窒息的“嗒……嗒……”声中缓慢流逝。
不知过了多久，那人终于停下了动作。他对着那块磨盘石，低低地、长长地叹息了一声。那叹息声沉重无比，仿佛承载了千年的孤寂与悲愤，穿透雨幕，清晰地传入蒲松龄耳中。
叹息过后，那人缓缓起身。就在他转身的刹那，一道极其微弱的闪电划破天际，虽只有一瞬，却足够让蒲松龄看清了那人的侧脸。那是一张饱经风霜、棱角分明的脸，浓眉如刀，鼻梁高挺，紧抿的嘴唇透着刚毅与沧桑。
最令人难忘的是那双眼睛，在电光映照下，竟锐利如鹰隼，深不见底，仿佛燃烧着幽暗的火焰！这惊鸿一瞥，深深烙进了蒲松龄的脑海。
那人并未朝凉茶铺看上一眼，仿佛全然不知有人在窥视。他迈开大步，径直走向湖边泊着的一叶破旧小舟，解开缆绳，轻身跃上。船桨拨开水面，小舟如同幽灵般，悄无声息地滑入烟雨迷蒙的湖心深处，很快便消失在浓重的黑暗里。
直到小舟彻底不见，蒲松龄才长长吁出一口气，浑身已被冷汗湿透。他点燃油灯，昏黄的光重新照亮小铺。他再也无心看书，那“嗒……嗒……”的刻石声、那叹息、那双燃烧的眼睛，还有那滴落的暗红……在他脑中反复盘旋。他猛地推开后门，不顾细雨，冲到巷子深处那块磨盘石旁。
石面上果然布满了新刻的痕迹！雨水冲刷着，却无法洗去那些深刻入石的线条。蒲松龄蹲下身，用袖子用力擦去石面的泥水。借着油灯的光，他看清了——那刻痕并非文字，而是一幅幅连贯的、粗犷却极具神韵的图画。
第一幅：女子高楼独倚；第二幅：雨中孤身等待；第三幅：病榻咳血；第四幅：草席裹尸；第五幅：玄衣人葬女子于山水间……第九幅：一方青石板立于闹市，众人围观……
蒲松龄的手指颤抖着抚过这些冰冷的刻痕，指尖感受到那股深入石髓的悲怆力量。当他的手指触碰到石面某些凹陷处时，一种奇异的、微弱的暖意竟透过指尖传来。
他低头细看，那些刻痕的深处，在灯影摇曳下，竟隐隐透出极淡、极淡的暗红色泽，仿佛渗入了石髓！这难道就是方才滴落的……
一个尘封已久的名字，伴随着燕赤霞讲故事的古老传闻，骤然撞入蒲松龄的脑海——苏小小！这磨盘石上刻的，分明是百年前钱塘名妓苏小小遇人不淑、含恨而终的九段故事。
而方才那刻石之人，那惊鸿一瞥中的刚毅面容与锐利眼神……莫非就是传说中葬她于西泠、刻石传言的南齐第一剑客，燕赤霞？！
蒲松龄只觉得一股电流从脚底窜上头顶。百年前的传奇人物，竟在雨夜现身于自己铺子后巷，以指为刀，以血为墨，将那段情仇往事重新刻入顽石，这是何等执念。难道苏小小的怨魂未散，仍在天地间游荡？燕赤霞百年守护，所为何来？
他猛地抬头，望向燕赤霞小舟消失的茫茫湖心。雨丝如织，夜色如墨。一个大胆得近乎疯狂的念头在他心中不可遏制地疯长起来：找到他，找到燕赤霞，弄清这跨越百年的情仇真相。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）