宅院复归寂静，只剩烛火摇曳，映着霍渊狰狞难辨的面容。
他俯身拾起地上碎裂的杯盏残片，指尖被瓷片划破，鲜血顺着指缝滴落，混着地上的茶水晕开深色痕迹。
眼底的焦灼渐渐被孤注一掷的狠戾取代——事到如今，唯有破釜沉舟，才能搏一线生机。
次日天未破晓，东方刚泛起一抹鱼肚白，薛礼便立于城垛旁，望着城外朦胧的南楚军营。
晨雾缭绕中，楚营的旗帜隐约可见，透着肃杀之气。
他指尖按在冰冷的城墙砖上，砖面凹凸不平，还残留着激战过痕迹。
一夜未歇的双眼布满红血丝，却依旧清明锐利，如鹰隼般扫视着城外的一举一动。
陈恪提着长枪走来，甲胄上的血迹尚未擦拭干净，暗红与银甲交织，透着浓重的血腥气。
晨风一吹，衣袍猎猎作响，他沉声道：“薛将军，刚巡查西门时，发现墙根下有新鲜的攀爬痕迹。
砖石上沾着皮肉碎屑与血迹，掌心磨痕崭新，想来是有人深夜潜入城内，恐怕是秦晖的内应。”
薛礼眉头骤然拧紧，目光锐利地扫向西门方向，语气凝重：“难怪昨夜总觉心神不宁，秦晖久攻不下，果然动了歪心思，想里应外合。
传令下去，即刻加派西门巡逻兵力，每半个时辰巡查一次，城门锁死加固，再派百名精锐守住城门内侧。
任何人不得私自靠近，若有可疑之人，直接拿下审讯，绝不姑息！”
“慢着，将军且息怒。”
陈恪突然开口，抬手按住薛礼的手臂。
薛礼眉头一皱，沉声道：“陈老弟，你这话是什么意思？”
陈恪上前一步，目光锐利如刀，缓声道：“武城戒严多日，连只苍蝇都难飞进来。
这暗探能顺利从西门潜入，绝非偶然——必然是城中有人暗中接应，通风报信。
西城守将魏霖素来胆小怕事，又贪慕富贵，十有八九早已与敌勾结，或是心存异心，才给了暗探可乘之机。”
薛礼心头一震，随即了然，忙追问：“那依你之见，该如何处置？”
陈恪眼底闪过一抹算计，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，语气笃定：“不如将计就计！
咱们假装未曾察觉此事，依旧如常布防，甚至故意放松对西门的表面监视，让他们以为有机可乘。
再暗中调遣三万精锐，埋伏在西门内侧的街巷、民宅之中，弓箭手藏于屋顶，刀斧手守在巷口。
只待他们与秦晖联络，诱敌从西门入城，届时关门打狗，来个瓮中捉鳖，一举将楚军主力歼灭，永绝后患！”
薛礼沉吟片刻，目光在陈恪脸上停留许久，见他神色笃定，眼底满是胸有成竹，当即猛地一拍城垛。
眼中精光乍现：“好！就依陈兄弟之计！此战定要让秦晖有来无回，让南楚知道我大梁将士的厉害！”
二人当即俯身，借着城垛的掩护低声商议，敲定埋伏细节：何时调兵、如何隐藏、何时关门、何时总攻，每一个环节都规划得详尽周全。
随后，薛礼暗中调遣兵力，将士们悄无声息地进入预定埋伏地点，只待敌人自投罗网。
不出两日，霍渊果然找到了西城守将魏霖。
在一处僻静的茶馆包间内，霍渊开门见山，先是许以高官厚禄，承诺事成之后保他在南楚封万户侯，享不尽的荣华富贵；
见魏霖犹豫，又话锋一转，言语间满是威胁，暗示若不从，便要对其家人下手。
魏霖本就忌惮楚军兵锋，又被家人安危裹挟，半推半就之下，终究还是点了头，答应配合打开西门。
当晚，霍渊再度派心腹悄悄溜出西门，直奔楚军大营求见秦晖。
秦晖见来人，当即屏退左右，帐内只剩二人。
心腹躬身行礼，双手奉上一卷图纸，恭敬道：“大将军，我家将军已安排妥当，今夜子时，他会与魏霖将军一同打开西门，放大军入城。
这是武城西门的城防布局图，上面标注了巡逻路线、暗哨位置与兵力部署，将军按图进军，定能一举攻破武城，活捉薛礼与陈恪！”
秦晖接过图纸，展开在案桌上，借着油灯的光亮反复核对。
图纸绘制得极为详尽，连城门内侧的巷道宽度、矮墙位置都标注得一清二楚，与他先前打探到的消息大致吻合。
心中疑虑尽消，当即大喜过望，拍着桌子道：“好！若事成，本将军必奏请太后，封霍将军为平梁侯，赏黄金万两！”
当即传令下去，让将士们连夜整顿军备，三更时分在营外集合，人衔枚马裹蹄，待子时一到，便从西门突袭。
话音刚落，帐帘“哗啦”一声被猛地掀开，田昭面色铁青地闯了进来，袍角带风，发丝凌乱。
眼神里满是焦灼与急切：“大将军不可！此事万万不妥！”
秦晖眉头一拧，脸上的喜色瞬间褪去，沉声道：“田监军深夜闯帐，何故阻拦本将破城大计？”
田昭几步上前，一把按住案上的城防图，语气急促得几乎喘不过气：“大将军，您难道不觉得此事太过蹊跷？
霍渊在武城不过是个无权无势的副将，薛礼对他向来提防，军中要务从不许他沾染分毫。
他怎会轻易说动西城守将魏霖反叛？又怎会精准绘制出如此详尽的西门城防布局图？”
他顿了顿，目光锐利地盯着秦晖，语气带着不容置疑的笃定：“武城戒严多日，连只飞鸟都难进出。
霍渊的人既能深夜潜出送信，又能带回如此精准的图纸，这本身就不合常理！
薛礼与陈恪皆是沙场老将，心思缜密，征战多年从未吃过这般暗亏。
说不定这便是他们设下的圈套，故意让霍渊传递假消息，诱我军入城，好一网打尽！”
秦晖脸色愈发阴沉，手指重重敲击着案桌，语气带着几分不耐与烦躁：“圈套？本将看你是被薛礼打怕了，胆子都吓破了！
四国联军已然退去，我军孤立无援，粮草将尽，朝廷已连发六道金牌催我回京，若不拿下武城，我秦晖有何颜面回去见太后与满朝文武？”