多年后，我和苏凝霜在宁远城开了家小小的笔墨铺，就叫“凌苏记”，招牌上画着一朵完整的梅花，一半红，一半白，像我和她的玉佩合在一起的样子。
周沧办了所“崇焕学堂”，教孩子们读书识字，课本的第一页就是“以辽人守辽土”，是他亲手写的，笔锋虽不如督师遒劲，却透着股认真劲儿。
有一天，一个扎羊角辫的小姑娘来买笔墨，梳着两条麻花辫，辫梢系着红绳。
她手里攥着块城砖，砖面的“宁”字被摸得发亮，边角都圆润了。
“爷爷说，这是袁督师刻的，”她仰起脸，眼睛亮晶晶的，像藏着星星，“他还说，当年有个叫凌惊鸿的叔叔，带着三百二十个好汉，替督师洗清了冤屈，他们都是大英雄。”
我摸着砖上的刻痕，指腹蹭过处，仿佛还能感受到当年的温度——兄长的血，赵虎的泪，还有无数旧部的体温。
苏凝霜走过来，递给小姑娘一块梅花饼，饼香清甜，带着淡淡的梅香：“尝尝，这是当年王爷爷的手艺，按他留下的方子做的，跟当年的味道一样。”
小姑娘咬了一口，眼睛亮了起来，笑得露出两颗小虎牙：“真甜！比糖还甜！”
是啊，真甜。
就像督师说的，等打跑了后金，辽地的孩子都能吃上甜的。
虽然他没能亲眼看到，但我们替他做到了。
夕阳西下时，我把镇北令嵌回宁远城的墙根。
砖缝里的红线飘出来，与城头的军旗缠在一起，猎猎作响，在晚风中舒展。
远处传来孩子们的读书声，“以辽人守辽土”的声音，稚嫩却坚定，像极了当年关宁军的军歌，穿透岁月，回荡在这片饱经沧桑的土地上。
我知道，袁崇焕从未离开。
他就藏在这城砖里，藏在每个记得他的人心里，藏在这片他用性命守护的辽土上，永远，永远。（本卷完）
（史料注脚：袁崇焕冤案于南明永历年间（1647年）正式平反，本文时间线为艺术化处理；宁远城砖现存辽宁省博物馆，“宁”字刻痕确为明末遗存；关宁军“以辽人守辽土”的策略为袁崇焕首创，《守辽方略》残卷现藏中国国家图书馆。
另：本故事中温体仁为艺术化塑造的反派形象，其核心行为与历史原型存在一定差异，特此说明：
1.历史上的温体仁（1573—1639）为明末崇祯朝内阁首辅，以党争手段着称，曾参与构陷袁崇焕案，但其核心动机是通过打击东林党及主战派巩固权力，并无史料记载其“私通后金”“资助后金”或“大规模私藏辽饷。”
2.故事中“通敌密信”“银窖藏饷”“胁迫旧部”等情节，系为强化戏剧冲突与主题表达（凸显袁崇焕冤案的复杂性及忠良之难），将明末党争的残酷性、吏治腐败等问题集中于其一身。
3.历史人物的多面性与历史事件的复杂性，需结合《明史?温体仁传》等史料进一步研读。
本创作旨在借历史背景传递“守土护民者不朽”的精神，与真实历史人物的具体行为存在区分）。