星炬前庭，昔日禁军与修女交接祈祷的神圣场所，此刻弥漫着肃杀与无声的较量。
三支风格迥异，气势迫人的小队，如三座蓄势待发的火山，静静伫立。
中央，十名身着崭新“战术型”动力甲的极限战士，蓝色涂装在殿堂光线下格外醒目，肩甲上洁白的U型徽记代表着他们的归属。
他们是第十一连的老兵，由费利克斯亲自挑选，每一个都身经百战。
领队的中士卡里乌斯，一个在无数次星际远征中幸存下来的老兵，将头盔夹在臂弯，露出刻满风霜的脸庞，向马库斯行了一个无可挑剔的军礼。
“中士卡里乌斯，极限战士第十一连，奉摄政王之命，听候您的调遣，凯恩阁下。”声音透过喉部扩音器传出，带着军人特有的简洁与服从。
左侧，五名金光闪闪的巨人——禁军“警惕风暴”盾牌连队的成员。
奥拉米特战甲反射着冰冷的光泽，手中的守护者长矛尖端能量涌动，肩扛的风暴盾牌上的帝皇天鹰徽记闪闪发亮。
他们是帝皇的近卫，是帝国的最终防线，更是骄傲的化身。
领队的盾牌上尉阿尔卡恩，身形比极限战士更高大魁梧，金色的面甲遮蔽一切表情，像一尊没有感情的神像，只是那微微扬起的下巴，无不透出他的骄傲。
他并未行礼，仅仅是微微颔首，“阿尔卡恩，禁军盾卫，奉命协同。”
那“协同”二字，意味深长。
右侧，是十名笼罩在黑色动力甲中的战斗修女，来自以狂热和无情净化闻名的“神圣玫瑰”教团惩戒分队。
纯白的鸢尾花徽记点缀在肃杀的黑色甲胄上，与她们手中紧握的重型爆弹枪和狰狞火焰喷射器形成鲜明对比。
她们代表帝皇的烈焰，兜帽的阴影下，是燃烧着狂热的眼眸，领队的帕拉蒂娜队长，身材在众人中显得娇小，但手中燃烧着永恒圣焰的权杖却散发着炽热的光辉。
她并未看马库斯，而是微微仰头，投向虚空中的帝皇，“‘神圣玫瑰’教团小队长帕拉蒂娜。遵从摄政王的意志，净化凡间污秽。任何阻碍净化之举，皆为异端。”
她的声音带着宗教式的虔诚，隐含着净化异端的冷酷，时刻准备将一切异端焚烧殆尽。
马库斯平静地承受着三方投来的无形压力：极限战士的纪律与忠诚，禁军的威严与高傲，修女会的狂热与审视。
这哪里是指挥队伍，分明是驾驭三头桀骜不驯的猛兽。
基里曼给了他三把锋利的剑，也同时给他套上了三道沉重的枷锁。
“我马库斯·凯恩。”他目光扫过众人，开始履行他的指挥职责，“此次行动，目标：肃清巢都底层的潜在威胁，特别是异常能量源，同时追查审判官艾莲娜·伍德的下落。”
他停顿了一下，锐利的目光依次扫过三位队长，“行动期间，一切行动听从我的指挥。所有战术通讯都将通过我的穿梭机加密中继。我不接受任何形式的擅自行动或违抗命令。”
卡里乌斯中士毫不犹豫：“极限战士，服从命令！”
阿尔卡恩上尉沉默了两秒，金色的头盔转向马库斯，“禁军，只遵从帝皇与摄政王的最高指令。在此框架内，我们……配合。”
潜台词不言而喻。
帕拉蒂娜修女队长手中的权杖圣焰猛地跳动了一下，发出噼啪声响，“修女会，只为帝皇之光指引。若阁下的指令与吾主之道相悖，我们将遵循信仰，自行决断，以帝皇之名执行净化。”
摆明就是在说，一旦你表现出异端的苗头，那么你也在净化的名单之列。
很好，非常帝国。
一个绝对服从，一个有条件配合，一个信仰优先。
马库斯心中冷笑，脸上却波澜不惊，想要掌控这支队伍，必须拿出让他们信服的实力。
“系统，分发行动简报和物资清单。”
【指令已执行，数据流传输中…加密信道建立…】
三位队长的战术目镜或头盔显示器上，瞬间涌入大量信息：已知的巢都底层入口、初步探测到的异常能量点分布、艾莲娜最后失踪区域的模糊坐标，以及……一份由贝尔撒留·考尔“友情提供”的额外装备清单。
清单内容让三位见惯大场面的队长也为之侧目。
“特制‘复仇女神’爆弹？穿甲提升三成？还有…便携式虚空盾发生器和短距相位信标？”卡里乌斯中士眼中满是兴奋，极限战士从不拒绝更强的火力，只要火力到位，他有信心将任何巢都的渣滓都轰成碎片。
阿尔卡恩上尉的金盔纹丝不动，但马库斯能感觉到他的神色停滞了更长时间，尤其是在看到某些“非标准”能量武器。
这些武器的能量波动模式，与禁军的制式装备截然不同，危险性却远超禁军武器。
帕拉蒂娜修女队长的眉头瞬间锁紧，权杖上的圣焰不安地摇曳。
“这些装备…技术源头可疑！”她的声音陡然拔高，带着强烈的质疑，“声波抑制器？反灵能干扰场发生器？这根本不是帝国标准制式！凯恩阁下，你确定这些东西不会带来…污染？”
“时间紧任务重，帕拉蒂娜队长。”马库斯强硬地打断了她的质疑，“这些装备由考尔大贤者提供，并已获得摄政王的默许。唯一目的，就是要短时间内高效地完成任务。你有权选择不使用，但后果自负。半小时后，出发。”
他必须展现出自己的强势，否则这支联合战队将名存实亡。
帕拉蒂娜被噎了一下，兜帽下的脸色想必极为难看，但最终还是闭上了嘴，只是握着权杖的手指松了又紧，紧了又松。
半小时后，全新换装的联合战队登上了经过重度改装的“奇美拉”装甲运兵车。
厚重的附加装甲、强化的悬挂、前置推土铲和炮塔上附带的重型爆弹机关炮让这些钢铁巨兽更显出咄咄逼人。
马库斯则进入了由系统自动操控的“拾荒者7号”穿梭机，几名考尔“借调”来的技术神甫正在其中忙碌地调试着各种探测和通讯设备。
这架穿梭机经过系统多次的改造，通讯系统、火控系统、侦测系统、防御系统以及能量传导器等性能早已超越大部分帝国的舰船。
联合战队缓缓脱离帝国相对“洁净”的上层，进入巢都中层。