冰盖融潮：企鹅的筑巢之约
“探索号”穿越印度洋的季风带，驶入南冰洋时，海风彻底褪去了高原的清冽，化作带着冰粒的寒风，狠狠砸在甲板上。萧凡裹着加厚的极地防寒服，帽檐压得极低，仍能感受到刺骨的寒意——远处的南极大陆像一块巨大的白玉，在铅灰色的天空下延伸，冰盖边缘的冰山崩裂时，巨大的声响隔着海面都能隐约听见。林夏抱着裹着防水膜的南极科考资料，指尖在照片上被海水淹没的企鹅巢穴处反复摩挲，声音带着冻得发颤的凝重：“吴教授刚发来电报，南极半岛的冰盖融化速度创下了三十年新高，阿德利企鹅的主要筑巢地‘罗斯岛’已有三分之一被海水淹没，上周他们发现了五十多只夭折的企鹅幼崽，尸体冻在浮冰上，旁边还留着成年企鹅徘徊的足迹。”
船在南极科考站附近的临时停泊点靠岸时，海面漂浮着破碎的浮冰，科考站的红色建筑在白茫茫的冰原上格外醒目，像一簇燃烧的火焰。吴教授穿着臃肿的橘红色极地服，戴着双层手套，身后跟着当地科考队员安娜，安娜手里提着装满企鹅粪便样本的冷藏箱，靴底的冰爪踩在冰面上发出“咯吱”声。“萧凡，你们可算到了，”吴教授摘下防护面罩，呼出的白气瞬间消散在寒风中，“昨天无人机在西部冰盖发现了‘灰羽’带领的企鹅群，它们在融化的冰原上转了整整一天，都没找到干燥的地面筑巢，灰羽的伴侣去年就是因为在浮冰上产卵，蛋被海浪冲走了，今年它格外谨慎，连落脚点都要反复确认。”安娜揉了揉冻得发红的脸颊，语气里满是心疼：“我在这里待了五年，以前罗斯岛的冰面能支撑到企鹅幼崽换羽，现在四月刚到，冰面就开始崩裂，去年有两百多只幼崽没能等到长出防水羽毛，就掉进海里冻死了。”
科考站的主体建筑是几座相连的保温舱，舱内温暖如春，与外面的酷寒形成鲜明对比。吴教授领着众人走进监测室，墙上的大屏幕正实时播放着企鹅栖息地的画面——成片的冰原塌陷进海里，留下一个个深褐色的冰窟，几只阿德利企鹅站在仅剩的小块冰面上，笨拙地梳理着羽毛，海水不断拍打着冰面，随时可能将这块“救命浮冰”吞没。“我们在罗斯岛布设了二十个冰面厚度监测仪和十个水位传感器，”吴教授指着屏幕上的数据流说，“数据显示，今年南极半岛的平均气温比常年升高了1.8摄氏度，冰盖厚度减少了近两米，企鹅的筑巢面积缩减了50%，很多企鹅只能在倾斜的冰坡上产卵，蛋很容易滚进海里。”
萧凡走到观察窗前，望着远处的冰原，忽然看到一道灰色的身影从冰坡上滑下——是灰羽，它正用喙啄着冰面，试图清理出一块平坦的区域，可刚啄出一小块空地，旁边的冰面就“哗啦”一声塌陷，海水立刻涌了上来。灰羽愣在原地，呆呆地看着被淹没的地面，半晌才摇摇摆摆地走向另一块冰面。“灰羽是这群企鹅里最有经验的母企鹅，已经七岁了，”吴教授轻声说，“它以前每年都能成功养育两只幼崽，可过去两年，它的蛋要么被冲走，要么幼崽没能存活，现在它每天都在找筑巢地，连吃饭都顾不上。”
第二天清晨六点，天刚蒙蒙亮，萧凡就跟着吴教授、安娜乘坐雪地摩托前往西部冰盖。雪地摩托在冰原上飞驰，身后扬起的雪雾像一条白色的尾巴，远处的冰山在晨光中泛着淡蓝色的光晕。安娜握着车把，时不时停下来查看冰面裂缝：“最近冰面变化太快，有些裂缝看着窄，底下可能已经断裂，去年有辆雪地摩托就是掉进冰缝里，花了三天才打捞上来。”
行驶了约三个小时，安娜突然减速：“前面有企鹅群！”众人立刻关掉引擎，顺着她指的方向望去——只见灰羽正领着三十多只企鹅在冰原上行走，它们排成一列纵队，每走几步就停下来观察冰面，几只年轻的企鹅因为着急找筑巢地，不小心踩碎了薄冰，吓得赶紧扑扇着翅膀爬回安全区域。“你们看灰羽脚边的石头，”吴教授指着灰羽衔在嘴里的鹅卵石，“阿德利企鹅筑巢需要用石头搭建巢穴，防止蛋被冰水浸泡，可现在冰原融化，石头都被埋在海泥里，它们得潜水才能找到，很多老企鹅体力不支，连潜水都很困难。”
萧凡拿出相机，镜头里的灰羽正潜入海中，过了好一会儿才浮出水面，嘴里叼着一块小小的鹅卵石。它费力地爬上冰面，刚想把石头放在选定的位置，冰面突然晃动，它踉跄了一下，石头“扑通”一声掉进海里。灰羽盯着海面看了片刻，又转身跳进海里，继续寻找石头。“我们得帮它们搭建临时筑巢地！”萧凡立刻让队员们从车上搬下特制的保温板和鹅卵石，安娜则拿着驯鹿皮，慢慢走向企鹅群。
企鹅们看到他们，立刻警惕地往后退，灰羽站在最前面，伸长脖子发出“嘎嘎”的叫声。“别害怕，我们是来帮你们的，”安娜放缓脚步，轻声说着，同时将保温板铺在冰面上，“这些板子能挡住冰水，你们可以在上面筑巢。”灰羽盯着保温板看了一会儿，又看了看安娜手里的鹅卵石，犹豫着往前挪了几步，用喙碰了碰保温板，确认安全后，才发出一声低鸣，像是在告诉其他企鹅这里安全。
很快，企鹅们围了过来，有的用喙叼着安娜递来的鹅卵石，有的在保温板上梳理羽毛，开始搭建巢穴。灰羽选了一块靠近保温板中心的位置，认真地将鹅卵石排列整齐，时不时还用身体压一压，确保巢穴牢固。萧凡趁机给灰羽递了一条小鱼，灰羽愣了一下，叼过小鱼快速吞了下去，又继续忙着筑巢，眼里终于有了一丝光彩。
回到科考站后，萧凡和队员们立刻分成两组：一组跟着吴教授制作更多的临时筑巢板，这些板子采用轻便的保温材料，能漂浮在水面上，即使冰面融化，也能为企鹅提供临时栖息地；另一组跟着安娜前往罗斯岛，清理被海泥覆盖的石头，方便企鹅收集筑巢材料，同时监测企鹅的产卵情况。
制作筑巢板时，队员们遇到了不少困难。南极的物资运输不便，材料需要精打细算，而且低温下胶水凝固速度变慢，必须用特制的低温胶水才能将保温板拼接牢固。“这些筑巢板至少能支撑到企鹅幼崽换羽，”吴教授一边调试胶水一边说，“我们还在板子边缘加了防滑条，防止企鹅不小心滑进海里，等明年冰盖情况好转，我们再想办法扩大筑巢区。”
与此同时，安娜带领的清理组也有了收获。在罗斯岛的东部区域，他们清理出了一片被海泥覆盖的石滩，露出了大量适合筑巢的鹅卵石。“这里以前是企鹅的主要筑巢地，两年前被冰融水带来的海泥覆盖了，”安娜擦了擦额头的汗水，“现在清理出来，至少能让五十只企鹅在这里筑巢，我们还在石滩周围搭建了防风墙，能帮企鹅挡住一部分寒风。”
一周后，临时筑巢板和清理后的石滩都投入了使用。灰羽率先在石滩上筑好了巢穴，还成功产下了两枚蛋，它每天都会小心翼翼地趴在蛋上孵化，伴侣则负责外出觅食。无人机拍摄的画面里，越来越多的企鹅在筑巢板和石滩上安家，有的在搭建巢穴，有的在互相梳理羽毛，冰原上终于有了一丝生机。“昨天我们发现有三对企鹅成功产卵了，”吴教授看着监测画面，脸上露出了笑容，“只要能撑到幼崽换羽，它们今年就能顺利存活，我们还会定期给企鹅投放小鱼，帮它们补充体力。”
离开南极的前一天，萧凡和安娜一起去看望灰羽。灰羽正趴在巢穴上，两枚蛋被它护得严严实实，它看到安娜，友好地叫了一声，还用喙轻轻碰了碰安娜的手套。安娜从口袋里拿出一条晒干的磷虾，递给灰羽：“等小企鹅出生了，这里会有很多食物，你们一定能把它们养大。”灰羽叼过磷虾，慢慢吞了下去，又继续趴在蛋上，眼神坚定。
萧凡拿出笔记本，在最新一页画了幅南极冰原的画：洁白的冰原上，临时筑巢板整齐排列，灰羽趴在石滩的巢穴上孵化企鹅蛋，科考队员们正在搭建防风墙，安娜给企鹅投放小鱼。旁边写着：“每一块融化的冰盖，都期盼着稳固；每一次对企鹅的守护，都是与南极的共生之约。”
第二天清晨，“探索号”准备驶离临时停泊点。吴教授、安娜和科考站的工作人员都来送行，安娜给萧凡送了一个用企鹅羽毛和冰晶石制作的挂件，挂件上的企鹅栩栩如生，站在小小的冰原上：“这是我用换羽期企鹅脱落的羽毛做的，冰晶石是从冰盖里开采的，希望它能提醒你，南极的企鹅和冰原，永远等着你们回来。”
萧凡接过挂件，郑重地挂在背包上，和之前的红毛猩猩毛发挂件、鹦鹉螺贝壳、鲸鱼骨北极熊挂件、枣椰木小象挂件、雨林硬木美洲豹挂件、牦牛角藏羚羊挂件放在一起。他站在甲板上，挥手向大家告别，直到他们的身影变成远处冰原上的小红点。林夏走到他身边，递来一份新的资料：“下一站，马达加斯加岛。科考站的陈教授说，那里的热带雨林遭到严重砍伐，狐猴的栖息地被破坏，很多特有树种也面临灭绝，我们得去看看。”
萧凡接过资料，照片上的马达加斯加雨林布满了裸露的树桩，几只狐猴坐在光秃秃的树枝上，眼神里满是茫然，远处的农田正一步步吞噬着仅存的雨林。“走吧，”他对林夏说，“去赴下一场与生命的约定。”
“探索号”的汽笛声响起，缓缓驶离南极海域。阳光洒在冰原上，反射出耀眼的光芒，远处的冰山在海水中若隐若现，像是在向他们告别，也像是在等待着下一次的重逢。萧凡知道，这场守护生命的旅程永远不会结束，从加里曼丹的焦土到澳大利亚的蓝海，从斯瓦尔巴的冰原到撒哈拉的沙原，从亚马逊的雨林到青藏高原的雪域，再到南极的冰盖，只要还有生命在呼唤，他们就会带着希望，继续前行。
海风裹挟着冰粒，吹过甲板，也吹过萧凡的脸颊。他摸了摸背包上的七个挂件，每一个挂件都是一段守护的见证，每一段见证都凝聚着对地球的热爱。与地球的共生之约，从来不是一场孤独的旅程，而是无数人用行动编织的希望之网，而他们，会继续做这张网的守护者，走向更多需要温暖与守护的土地。