苗圃新绿：雨季前的守望
处理完盗伐事件的第三天，萧凡和叶知澜跟着张教授来到了雨林边缘的临时苗圃。这里原本是片废弃的牧民草场，现在被清理出一片平整的土地，四周用木桩围起，地面上整齐排列着几十个育苗盆，里面装着刚播下的马尾松和侧柏种子，有的已经冒出了嫩黄色的芽尖，在阳光下泛着微光。
“距离雨季还有半个月，必须在雨季来临前把这些树苗培育好。”张教授蹲在育苗盆旁，小心翼翼地拨开土壤，查看种子的发芽情况，“雨季的雨水能帮树苗扎根，要是错过了这个时间，成活率会降低一半。”
叶知澜拿着洒水壶，给育苗盆里的幼苗浇水，水流细密地落在土壤上，没溅起一点水花。“这些种子都是前几天从林业站调过来的，经过了催芽处理，发芽率能达到85%以上。”她指着育苗盆上的标签，“红色标签是马尾松，蓝色是侧柏，我还在每个盆里混播了少量紫云英种子，等它们长出来，就能给幼苗提供氮肥了。”
萧凡蹲在旁边，帮忙整理散落的育苗盆，指尖不小心碰到一片刚冒芽的侧柏嫩叶，柔软的触感让他忍不住放慢了动作。“没想到种个树这么讲究。”他看着叶知澜专注的侧脸，她的额前碎发被风吹得微微晃动，眼神紧紧盯着幼苗，像是在守护什么珍宝，“之前在马赛马拉种牧草，只需要翻耕土壤撒种子，比这个简单多了。”
“雨林的土壤和草原不一样，这里的沙质土保水性差，幼苗很容易缺水枯死。”叶知澜放下洒水壶，从背包里拿出个小巧的湿度计，插进育苗盆的土壤里，“你看，现在土壤湿度是60%，刚好适合幼苗生长，要是低于50%，就得立刻浇水。”
两人正忙着，远处传来一阵马蹄声。抬头望去，只见几个穿着传统服饰的当地牧民，骑着马朝着苗圃走来，领头的是个皮肤黝黑的老人，手里牵着两匹驮马，马背上驮着几个鼓鼓囊囊的麻袋。
“是老阿莫！”张教授笑着迎上去，和老人握了握手，“麻烦你们特意跑一趟，这些肥料够我们用一阵了。”
老阿莫咧嘴笑了，露出两排洁白的牙齿，用不太流利的西班牙语说：“你们帮我们保护森林，我们也该出点力。这些都是家里攒的羊粪，晒干后磨成了粉，比化肥好用，还不会污染土壤。”
萧凡和叶知澜连忙上前帮忙，把麻袋里的羊粪肥倒在事先准备好的竹筐里。羊粪肥带着淡淡的青草味，和雨林的湿热气息混在一起，竟意外地不刺鼻。“我小时候跟着爷爷种玉米，就用这种羊粪肥。”叶知澜捧着一把羊粪肥，放在鼻尖轻嗅，“比我之前在实验室里用的有机肥天然多了，用这个施肥，幼苗肯定长得壮。”
接下来的几天，两人几乎天天泡在苗圃里。萧凡负责翻松土壤、搬运物资，叶知澜则专注于监测幼苗生长、调配肥料比例。每天清晨，他们会一起踩着露水来到苗圃，叶知澜给幼苗浇水时，萧凡就蹲在旁边整理育苗盆；中午太阳最烈的时候，他们会躲在临时搭建的遮阳棚下，分享带来的午餐，叶知澜总会把自己饭盒里的水果分给萧凡，说他“搬东西费体力，得多补充维生素”；傍晚夕阳西下时，他们会一起坐在木桩上，看着育苗盆里的幼苗，讨论着雨季来临后的补种计划。
这天下午，天空突然阴了下来，远处传来隆隆的雷声。叶知澜抬头看了看天，脸色微微一变：“不好，可能要下暴雨！得赶紧把育苗盆搬到防雨棚里，不然幼苗会被雨水冲坏的。”
萧凡也慌了，两人立刻行动起来。育苗盆虽然不大，但数量多，搬起来格外费力。萧凡一次抱四个，快步往防雨棚跑，叶知澜则跟在后面，小心翼翼地扶着育苗盆，生怕里面的幼苗被晃倒。雷声越来越近，豆大的雨点开始往下落，砸在地面上溅起细小的泥点。
“再快一点！”叶知澜抹了把脸上的雨水，声音带着点急促，“还有最后几盆，搬完我们就躲进去。”
萧凡点点头，加快了脚步。就在他抱着最后四个育苗盆往防雨棚跑时，脚下突然一滑，身体往前踉跄了一下，怀里的育苗盆眼看就要摔在地上。叶知澜眼疾手快，冲上前一把扶住育苗盆，两人一起跌坐在防雨棚下的干草堆上，育苗盆稳稳地放在了旁边。
“没事吧？”萧凡连忙起身，想拉叶知澜起来，却发现她的脚踝微微肿起，脸色也有些发白。
“好像扭到了。”叶知澜试着动了动脚踝，疼得倒吸一口凉气，“刚才扶育苗盆的时候，没注意脚下的石头。”
萧凡蹲下身，小心地卷起她的裤腿，只见她的脚踝已经肿起了一个小包，皮肤泛着淡淡的淤青。“都怪我，刚才跑太快了。”他有些自责，从背包里拿出之前剩下的“雨生草”，又找张教授要了点冰水，用毛巾裹着敷在她的脚踝上，“先冷敷一下，能减轻肿胀。”
叶知澜看着他笨拙却认真的样子，心里泛起一丝暖意，嘴角不自觉地向上扬起：“不怪你，是我自己没注意。而且育苗盆都没摔坏，幼苗也没事，已经很好了。”
暴雨很快就下了起来，雨点砸在防雨棚的帆布上，发出“噼里啪啦”的声响。萧凡坐在叶知澜旁边，帮她按着冰毛巾，两人都没有说话，只听着外面的雨声。过了一会儿，叶知澜突然开口：“你说，等这些幼苗长成大树，这里会不会重新变成森林？”
萧凡抬头看向防雨棚外的苗圃，育苗盆里的幼苗在雨水的滋润下，显得更加翠绿。“会的。”他肯定地说，“只要我们坚持下去，不仅这里，之前被砍伐的枯木林，也会重新长满树木。到时候，美洲豹会回来，鸟类也会回来，这里会和以前一样热闹。”
叶知澜点点头，眼神里充满了期待：“我小时候去过一次长白山，那里的森林特别茂密，走在里面能听到各种鸟叫。那时候我就想，要是所有的森林都能这样就好了。现在跟着你们一起做生态保护，才发现这个愿望虽然难，但不是不可能实现。”
“慢慢来，总会实现的。”萧凡看着她的眼睛，里面映着防雨棚外的雨景，亮得像星星，“就像这些幼苗，现在看起来很小，但只要好好照顾，总有一天会长成参天大树。我们的保护工作也是一样，只要坚持下去，总会看到成果。”
暴雨下了一个多小时才停。雨停后，萧凡背着叶知澜回到了科考站的帐篷。张教授找来了当地的草药医生，给叶知澜的脚踝敷上了草药，叮嘱她最近几天不要走动太多。
接下来的几天，萧凡包揽了苗圃里的大部分工作。每天早上，他会先去叶知澜的帐篷，帮她把早餐带过去，然后再去苗圃；中午回来，会给她讲苗圃里的情况，说哪几盆幼苗又长高了，哪几盆冒出了新的芽尖；晚上则会坐在她的帐篷里，一起整理当天的监测数据，叶知澜负责记录，他负责画图，配合得格外默契。
叶知澜的脚踝恢复得很快，三天后就能下地慢慢走动了。这天早上，她跟着萧凡一起来到苗圃，看着育苗盆里的幼苗已经长到了十几厘米高，嫩绿色的叶子在阳光下闪闪发光，心里满是欢喜。“没想到才几天，就长这么高了。”她蹲下身，轻轻碰了碰幼苗的叶子，“再过几天，就能准备补种了。”
萧凡看着她开心的样子，也笑了：“等雨季一到，我们就把它们种到枯木林去。到时候，你负责指导大家怎么种，我负责搬运树苗，咱们分工合作。”
“好啊。”叶知澜点点头，从背包里拿出笔记本，翻到画满植物速写的一页，“我已经把补种的路线和间距都画好了，到时候按照这个来种，能最大限度地提高成活率。而且我还在旁边标注了哪些地方适合种马尾松，哪些地方适合种侧柏，你看一下，有没有需要修改的地方。”
萧凡凑过去，看着笔记本上整齐的字迹和细致的速写，心里不由得生出一丝敬佩。“想得真周到。”他指着其中一个标注，“这里靠近溪边，土壤湿度大，种侧柏应该没问题。不过要是遇到暴雨，得注意排水，别让树苗的根泡在水里。”
叶知澜恍然大悟：“对啊，我怎么没想到这个！明天我就去溪边挖几道排水沟，再在树苗周围铺点碎石，这样就能防止积水了。”
夕阳渐渐落下，把苗圃里的一切都染成了金色。萧凡和叶知澜并肩站在育苗盆旁，看着眼前的一片新绿，心里都充满了希望。他们知道，这场生态保护的旅程还很长，未来还会遇到各种各样的困难，但只要彼此并肩同行，就没有克服不了的挑战。
而他们之间的感情，也像这些幼苗一样，在不知不觉中慢慢生长，没有轰轰烈烈的告白，没有刻意的靠近，却在一次次的并肩作战、相互扶持中，变得越来越深厚。就像雨林里的藤蔓，悄悄缠绕，慢慢蔓延，在彼此的心里，扎下了深深的根。