办公室里的空气比凝固还要沉重，像一块铅。
老人的呼吸乱了，撑在桌面上的手背青筋暴起。他死死盯着那张羊皮纸，像在看一个早就该死去的亡魂。“不可能……这东西早就应该……”
“应该被毁掉了，对吗？”萧羽替他说完，声音平静得没有波澜。他将那本德中字典又翻开了一页。这一次，他用指甲撬开了封底的硬壳。那里面，还有一个夹层。
夹层里不是纸，而是一本更小的，用油布包裹的日记本。
萧羽取出日记本，解开油布。封皮已经磨损得看不出颜色，但能辨认出烫金的年份——1943。
“我爷爷的日记。”萧羽说，“他不是个爱写东西的人。但这本，他一直带在身边。”
他没有去看老人的脸色，径直翻到中间某一页。那一页的页脚被折起，上面只有一行简短的德语，下面是工整的汉字翻译。
用齿轮钟藏好证据，等雪落时分。
叶雪嫣看着那行字，心头猛地一跳。齿轮钟？雪落时分？
这几个词像一把钥匙，瞬间打开了她记忆深处一个尘封的角落。
小时候，爷爷的书房里就挂着一个巨大的齿轮钟。她不觉得好看，那东西裸露着金属的骨架，冰冷又复杂。但爷爷很爱它，每个雪天，他都会搬一把椅子，坐在钟下，一看就是一下午。
她问过为什么。
爷爷说，他在听时间的声音。
原来，他不是在听时间，而是在等。
“我的爷爷，”萧羽的声音把她从回忆中拉了回来，“负责清算。而你的爷爷，负责记账。这本字典，是你爷爷送给我爷爷的信物。而我爷爷回赠的，是一个承诺。”
他将日记本轻轻合上，视线转向叶雪嫣。他的动作很轻，却带着一种不容抗拒的力量。“这本日记里，还夹着一样东西。”
他重新翻开，从里面抽出一张小小的、泛黄的照片。
照片上不是人，而是一片璀璨的星空。无数星辰被细细的银线连接，构成一个繁复而精美的轨迹图。
星轨照片。叶雪嫣的瞳孔骤然收缩。
那不是星轨图。那是她手腕上星轨手链的设计原稿。
“所以，‘星尘计划’的‘星’，不是商业帝国的星。”萧羽一字一句，“而是夜空里的星。是坐标，是方位，是每一笔肮脏交易的流向。手链，是地图的钥匙。而地图，就是你爷爷书房里的那座钟。”
“疯子……你们都是疯子！”老人终于失控，他指着萧羽，手指因为激动而颤抖，“一个死了，一个来讨债！你们以为这样就能扳倒一切？”
“我不是来讨债的。”萧羽将那张羊皮纸和日记本都收了起来，“我是来拿回属于我们的东西。”
他看向叶雪嫣，眼神前所未有的认真。“走吗？”
一个简单的问题。
却把选择权，完全交还给了她。
不是命令，不是胁迫。
叶雪嫣看了一眼自己的爷爷，那个教会她一切，却又将她视为工具的老人。然后，她看向萧羽。
这个在她家隐忍了三年的男人。这个被她看轻，被所有人欺辱的男人。
今天，他像一把出鞘的利刃，撕开了所有伪装。
她没有回答，只是默默地、一步步地，走到了萧羽的身边。
这个动作，就是她的答案。
老人的眼中，最后一点光也熄灭了。
……
平安夜。
海城下起了今年的第一场雪。
钟声从远处教堂传来，穿透夜色，带着节日的安详。
萧羽开着一辆不起眼的车，载着叶雪嫣，停在了一座老旧的四合院门口。这里是城市的旧城区，与不远处的摩天大楼格格不入。
“这是哪？”叶雪嫣问。
“我长大的地方。”萧羽熄了火，“我爷爷的家。”
两人下了车，雪花落在他们的头发和肩膀上。院门没有锁，轻轻一推就开了。院子里，一棵老槐树在风雪中矗立，枝干虬结，像一个沉默的卫士。
“等雪落时分。”萧羽轻声说，“就是今天。”
他从后备箱拿出一把工兵铲，走到槐树下，看了看地面。他似乎在寻找什么记号，很快，他停下了脚步，开始挖掘。
铁铲切开积雪和冻土的声音，在寂静的夜里格外清晰。
叶雪嫣就站在一旁，静静地看着他。她没有问任何问题。从她决定跟着他走出办公室的那一刻起，过去的一切逻辑都已经崩塌。现在，她只想亲眼见证，这被埋藏的真相。
挖了大概半米深，铲子碰到了一个坚硬的物体，发出一声闷响。
铛。萧羽扔掉铲子，徒手将土扒开，一个黑色的铁盒露了出来。盒子不大，上面已经锈迹斑斑，被一条粗重的铁链锁着。
萧羽从口袋里拿出一个小东西，不是钥匙。
而是一枚齿轮。
他将齿轮卡在锁芯的缝隙里，用力一拧，伴随着“咔哒”一声，那把看似牢固的锁应声而开。
盒子里没有预想中的账本，也没有金银珠宝。
只有一枚更大、更厚重，已经完全被锈蚀覆盖的齿轮。静静地躺在天鹅绒的衬垫上。
“这是……”
“证据。”萧羽拿起那枚齿轮，锈迹在他掌心留下红褐色的印记。“1943年，柏林郊外。我爷爷，用一枚一模一样的齿轮，卡住了一辆纳粹秘密运钞车的传动轴。”
他的声音很轻，却像钟声一样，敲在叶雪嫣的心上。
“那辆车上，装满了从欧洲各处掠夺来的黄金和艺术品。而负责接应那批货的，就是羊皮纸上，那个家族的先辈。他们用战争财，奠定了日后商业帝国的根基。我爷爷毁掉了账本，却留下了这个。”
他托着那枚齿轮，走到叶雪嫣面前。
雪下得更大了。
教堂的钟声刚好敲响十二下。
他没有把齿轮交给她，而是抬起她的左手。
然后，在叶雪嫣震惊的注视下，他将那枚冰冷、粗糙、带着历史尘埃的生锈齿轮，缓缓套上了她的无名指。
尺寸，刚刚好。
“当年爷爷用它卡住了纳粹的运钞车。”萧羽看着她的眼睛，一字一句。
“现在，换我卡住时间。”