两妃先后夸了安贵人思虑周全，随后便将两个宫女带走了。
荣妃伸出了她的手腕，褪下一只镯子。
“皇上赏给本宫的镯子不见了。也不知哪个狗胆包天的，竟敢偷盗本宫之物？还请庄妃姐姐帮忙彻查？”
庄妃：“本宫既负责这次寿宴，自是责无旁贷。”
宁安无意间促成了两妃的一次合作。
……
此时此刻，丽贵人还在后院踱步。
她两个宫女居然到这会儿还没回来？
她唯恐两人被唐宁安给逮住。
好在，一点动静没有，应该是时机未到，俩人先躲起来了。
可她就是心神不宁。
这不，她又悄悄开了后院门，伸着脑袋往宁安院落方向瞧了又瞧。
看不到一个人，也没有一点动静，她刚要学鸟叫，突闻一声巨大的砰响，吓得她差点坐地。
动静是前门处传来。
丽贵人赶紧跑进屋中。
未至前厅，她便知不好。前面灯光大亮，喧哗声起。
有人闯进来了！
难道被发现了？
丽贵人深呼吸，大步走出。
她以为是唐宁安来了，预备来个死不承认。
谁料，来人却是两妃。
庄妃：“荣妃御赐的镯子丢了。有人看见是你的宫女拿了。你的宫女呢？都交出来！”
庄妃已经累了，懒得多折腾，所以言简意赅。
丽贵人自表示不可能，也交不出人来。
“既如此……”庄妃一挥手，“搜！给本宫细细搜上一遍，一搜宫女，二搜荣妃的镯子。”
丽贵人刚要开口，结果迎面就被个嬷嬷甩了个耳光。
最后，还真就在后院一块石头下找到了一包粉末。
“这是什么？”庄妃紧逼。
丽贵人却是一慌，死活说不知道。
找人一查，得知这一包原来是蛇药。
只要蘸取一些，不但能够吸引蛇，还能叫蛇亢奋更具攻击性。
其实丽贵人的宫女刚就是在竹竿顶部涂了蛇药以此确保对付唐宁安不失手。
然此时的庄妃却想入非非，觉得丽贵人今晚放蛇之后还有后手，还欲行在行宫四处引蛇闹事，所以才偷偷准备了蛇药。
如此，她更不能放过丽贵人了……
半刻钟后，丽贵人的两个宫女被人在不远处的竹林找到。
其中一个宫女身上正藏了荣妃的镯子。
偷窃御赐之物，罪大恶极。
丽贵人即便不是主谋也得担个纵容恶奴，管教不力之责。
于是，丽贵人和两个宫女当即就被遣返回宫，等待寿宴结束后再行重审定夺罪责。
回宫路至一半，侍卫听到马车里丽贵人的惊呼。
开了车门一看，丽贵人已是双瞳涣散。
她的手腕有血点。
她的手边，盘着一条毒蛇……
杀人未成终害己，丽贵人便这般没了。
……
寿宴第二日。
上午，是太后接受百官恭贺，接见达官贵人。
和宁安没关系，她一觉睡到了中午。
下午，便将是千金宴的初比。
最终来参宴的，总共有四百九十八位闺秀。此时姑娘们都已经入了行宫。
行宫后院，已是欢歌笑语阵阵。
都知道午后皇帝会至，所有千金们都进行了一番精致打扮。
于是，便出现了一桩颇为好笑之事。
原本正常宴席，这种时候，千金们都会尽量打扮得与众不同，花团锦簇，各有特色。
可今儿，放眼过去，不是淡淡的紫色青色，便是微微的蓝，隐隐的黄，就连一贯姑娘们最爱的粉色和鹅黄，今日都没几个人穿。
一众千金更是打扮得简单雅致，妆面素净。
哎！
都知道皇上最为宠爱安贵人。
今日都想让皇帝对自己有个好印象，都希望自己能够投皇帝所好，于是在很多人打听到安贵人平日的单一打扮后，都开始了模仿。
这不，远远看过去，多人雷同，叫人眼盲。
宁安来了后，自己都愣了下。
说好的姹紫千红，争奇斗艳呢？
这些傻东西，与她比什么呢？她只是穷酸，且没家世，怕遭人嫉恨才如此低调罢了。
就像此时此刻的她，既是出席重要场合，自当华丽。
嗯。
她今日破天荒穿了件玫红。
也是被册封后第一次穿红。
昨日穿的是品阶宫装，倒是无所谓，今日唯恐会被太后或长公主挑刺，宁安特意穿得喜庆。
亮眼得很。
这颜色，一般人可不敢穿。
稍微不慎，就会显黑。
可宁安本就肤白透亮，这玫色一上身，反而更显得她肤色玉白细腻。
她一走出，便成了人群里的一抹亮色。
反而吸睛……
太后与皇帝到场，一众千金含羞偷偷打量皇帝。
年轻俊逸，长相出众，品行端正，风度翩翩，没有皇后，且尚未生子的萧熠可不正是现如今京城中最好的夫婿选择？
不少千金面露微红，已经开始想象自己入宫后的场景。
宁安扫眼一众十六七，娇滴滴，嫩生生的千金，感叹年轻真好啊。转眼，自己都二十二了，居然还得跟这么些小姑娘争抢个男人。
宁安唇角带笑，索性开始想象自己若是皇帝，会钟爱怎样的美人。
一不小心头一偏，刚好对上了萧熠的眼神。
啧！
她突然发现这男人看过来的眼里……怎么有那么丝幽怨？
宁安想起来了。
昨晚……后来……忘记去……泡人家特意准备的药泉了。
小顺子离开时，荣妃还没走。当时她点头示意了小顺子，暗示晚点就过去。结果庄妃杀去丽贵人那儿去后，她便跑去看热闹了。
回来已经后半夜，累得不行，倒头就睡了……
宁安有些心虚，唯有冲萧熠眨眨眼，让他稍安勿躁。
萧熠一轻哼，别过了头。
太后扫眼过来，看到宁安这“轻狂”，眼中差点又淬了毒……
原本吧，这千金宴，是不安排其他宾客过来的。
但太后执意想搞事，特意在午宴时邀了不少皇亲贵胄，公侯权贵过来相观，以示公允。如此架住皇帝，待一众千金被选出后，皇帝也就没法当众拒绝。
太后宣布千金宴开始后，荣妃作为承办人，上前说明了规则。
今日午后，是初选。
一共三关。
不计具体成绩，也不卡人数，只要通过，即算是过关，可参加明日的终选。反之则淘汰。只要成功进入终选的千金，都有丰厚彩头。成绩最佳者，将得皇上恩典各一。
随后荣妃就宣布，这初选第一关，关主为安贵人。
……