翌日，京城的驿站内，西洋使团的成员们一早便围坐在厅中，商讨接下来的行动。
昨日宴会上的震撼还未散去，尤其是皇后那流利的英语和犀利的言辞，如同一盆冷水，浇灭了他们的傲慢。
詹姆斯放下手中的酒杯，打破了沉默：“诸位，昨日的宴会，想必大家都感受到了——大清，深不可测！
我们必须重新调整策略。”
查尔斯眉头紧锁，手指却摸着从宴会上偷摸回来的瓷器：“皇后对我们的意图了如指掌，再想通过旁敲侧击获取技术，恐怕行不通了。”
一名随行的商人约翰冷哼一声：“难道就这样空手而归？东印度公司不会接受这样的结果！”
詹姆斯抬手示意众人安静：“稍安勿躁。既然暗的不行，我们就明着来——以贸易为名，争取最大利益。”
他展开一张清单，上面列满了他们此行的目标。
“肥皂、丝绸、瓷器、茶叶，这些在西洋都是稀罕物，尤其是肥皂，若能带回配方，足以让我们在伦敦站稳脚跟。”
“可大清会轻易答应吗？”查尔斯忧心忡忡，“大清的皇帝显然不是好对付的角色。”
詹姆斯眼中闪过一丝狡黠：“我们可以用他们感兴趣的东西交换——比如蒸汽机技术，或者最新的航海图纸。大清虽然强盛，但对西洋的科技仍有兴趣。”
众人低声议论起来，有人赞同，也有人反对。
最终，詹姆斯拍板道：“明日正式谈判时，先试探他们的底线。”
“记住，我们的目标是以低价拿到大清的商品，建立长久的合作。以便日后，我们长期驻扎在大清，获得第一手情报！”
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与此同时。
早朝后，雍正便召集了心腹大臣们商讨接下来的谈判事宜。
张廷玉、鄂尔泰、允禩、允瑭等重臣分列两侧，气氛凝重而肃穆。
雍正将手中的密报放下，淡淡道：“西洋使团此行的真实意图，诸位想必已心中有数。
他们表面求商贸合作，实则觊觎我大清的技术与财富。诸位有何良策？”
张廷玉上前一步，拱手道：“皇上，洋人贪婪成性，谈判时必会狮子大开口。
臣以为，肥皂、丝绸和瓷器乃我大清独有之物，必须高价出售，绝不可轻易让步。”
允瑭点头附和：“张大人所言极是。尤其是肥皂，西洋人对此垂涎已久，若以低价出售，反倒让他们觉得有机可乘。”
鄂尔泰沉吟片刻，补充道：“茶叶则可适当放宽价格。
毕竟茶树漫山遍野，除了人工并无太多成本。若能以茶叶打开他们的市场，长远来看，对我大清更为有利。”
雍正微微颔首，目光扫过众人：“诸位爱卿所言，正合朕意。”
他又转向张廷玉，“廷玉，你素来稳重，谈判时居中调和，务必让洋人觉得我们已仁至义尽。”
张廷玉躬身应下：“臣遵旨。”
角落里，弘曜安静地坐在小凳上，双手托腮，眼睛一眨不眨地听着大人们的讨论。
他虽然年纪小，但自幼聪慧，早已明白这场谈判关乎大清的颜面与利益。
雍正瞥见他的模样，眼中闪过一丝欣慰，却并未让他参与，只是挥了挥手：“时辰不早了，诸位回去早做准备，明日还有一场硬仗要打。”
众臣告退后，雍正走到弘曜身边，揉了揉他的脑袋：“今日可学到了什么？”
弘曜仰起脸，认真道：“皇阿玛，儿臣明白了，谈判就像下棋，既要看清对方的意图，也要藏好自己的底牌。”
雍正哈哈大笑：“好小子，有长进！”
他牵起弘曜的手，“走吧，该歇息了。明日还有好戏看。”
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第二日，谈判在礼部大堂正式开始。
西洋使团以詹姆斯为首，大清则以允禩、允瑭和张廷玉为代表。
双方分坐长桌两侧，气氛融洽。
詹姆斯率先开口，笑容可掬：“亲王殿下，我们此次前来，是希望能与大清建立更紧密的贸易关系。不知贵国对此有何提议？”
允禩突然神色一冷，端起茶盏轻抿一口，并不接话。
允瑭则笑眯眯地说道：“詹姆斯先生，我大清物产丰饶，不知贵国想买些什么？”
詹姆斯心中一喜，以为对方松口，连忙道：“肥皂、丝绸和瓷器，都是我们极为感兴趣的货物。
尤其是肥皂，若能以合理的价格长期供应，东印度公司愿意支付丰厚的报酬。”
允瑭故作惊讶：“肥皂？此物在我大清虽常见，但制作工艺复杂，产量有限，价格恐怕不菲啊。”
詹姆斯眉头一皱，正欲反驳，查尔斯插话道：“亲王殿下，我们可以用西洋的最新科技作为交换，比如蒸汽机技术，或者更先进的航海仪器。”
允禩冷哼一声，放下茶盏：“蒸汽机？我大清早已掌握此技术，何须与你们交换？”
詹姆斯以为他拿出蒸汽机，对方一定会妥协，却不知大清这次归来的重大收获，就是最新的蒸汽机图纸。
谈判一时陷入僵局。
张廷玉见状，适时开口：“诸位远道而来，诚意可嘉。
不如这样，肥皂可以交易，但价格需按我大清的规矩来；
至于丝绸和瓷器，也可适量供应。
茶叶倒是可以优惠些，不知贵国意下如何？”
詹姆斯与同伴低声商议片刻，勉强挤出一丝笑容：“既如此，我们愿意接受张大人的提议。不过，肥皂的配方……”
允瑭直接打断：“配方乃皇后娘娘所有，绝无可能外传！詹姆斯先生还是死了这条心吧。”
詹姆斯脸色一沉，又商议了许久，最后无可奈何，只能按照大清的提议来。
谈判结束后，西洋使团悻悻离去。
允禩望着他们的背影，冷笑道：“这些洋人，还真当我大清是任人宰割的肥羊了。”
张廷玉轻叹一声：“他们不会善罢甘休，日后还需多加防范。”
允瑭拍了拍他的肩膀，笑道：“怕什么？咱们的肥皂，他们抢破头也拿不到配方！”
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养心殿内，雍正听完谈判的汇报，满意地点了点头：“诸位爱卿辛苦了。洋人虽暂时退让，但朕料定他们还会耍花样。
传旨给林如海，让他加强肥皂作坊的戒备，凡有异动，立即上报！”
“是。”张廷玉也颇为赞同皇上的决定。
谁能想到小小的肥皂，竟成了洋人的主要目标呢？