在贺家村，有一户人家，姓贺，家中有两个儿子。贺大郎在十七岁那年，父母双亡，他毅然挑起了家庭的重担。幸运的是，父母留下了丰厚的家业，让贺大郎和弟弟贺二郎都能过上无忧无虑的生活。
转眼间，贺大郎二十岁了，经媒婆介绍，他娶了林镇的姑娘花巧巧为妻。花巧巧温柔贤惠，嫁到贺家后，与贺大郎恩爱有加，对贺二郎也视如己出，一家人和和睦睦，其乐融融。
然而，好景不长，花巧巧嫁到贺家还不到一年，贺大郎就在一次意外中离世了。这消息如同晴天霹雳，让花巧巧和贺二郎悲痛欲绝。花巧巧更是因伤心过度而病倒，好在有邻居们及时请来大夫，才救回了一条命。大夫告诉花巧巧，她腹中已有三个月的身孕，这让她在悲痛中找到了一丝安慰。她跪在贺大郎的灵前，泪流满面地诉说着这个好消息，希望贺大郎能安心离去。
然而，贺大郎的离世却引来了村里人的流言蜚语。有人说花巧巧克夫，有人说她腹中的孩子命硬。这些谣言传到了贺二郎的耳中，让他开始对花巧巧母子产生了嫌隙。
贺二郎逐渐接管了家中的事务，而花巧巧则全心全意地支持他。可是，在花巧巧生产的那天，孩子出生时正好碰上天狗食日，天空瞬间暗淡下来。产婆吓得逃走，村民们开始敲锅打盆，天空才渐渐转亮。这一幕让村民们更加坚信这个孩子是不祥之兆。
贺二郎也开始对花巧巧母子避而远之。在花巧巧刚出月子时，他无情地要求花巧巧离开贺家。花巧巧据理力争，指出孩子是贺家的血脉，有权继承家产。但贺二郎却铁了心要把他们赶走，只给了三两银子作为打发。
花巧巧无奈之下，决定去县衙告状。她找到了私塾先生王先生帮忙写状子，王先生对花巧巧的遭遇深感同情，二话不说就帮她写好了状子。花巧巧带着状子直奔县衙，敲响了登闻鼓。
县令吴文正正在书房查阅卷宗，听到鼓声后立刻命人将花巧巧带上堂来。他仔细审阅了状子后，一脸怒容，决定为花巧巧主持公道。然而，花巧巧却迟迟没有等到消息。她去县衙打听情况时，却被衙役告知这是诬告，并被赶了出去。
花巧巧万念俱灰，她认为这个世界上再也没有人能为他们母子主持公道了。于是，她一狠心将孩子摔在县衙门口的石狮子上，然后撞柱身亡。他们的尸体无人问津，最后由吴县令的老奴吴伯安葬在了乱葬岗上。
吴县令和贺二郎都以为这件事已经解决了，可以安心过日子了。然而，报应却悄然而至。
吴县令年近五十，一直没有儿子。他新娶的小妾进门不到三个月就怀孕了，次年生下了一个白白胖胖的儿子。吴县令老来得子，自然高兴得不得了。然而，这个儿子却被宠坏了，学会了吃喝嫖赌，挥霍无度。
后来，吴县令因不作为和贪财被查处罢官。他虽然早就转移了财产，保证了家人的生活，但儿子的不争气却让他气结于心，得了重病。在临死前，他想见儿子一面，却被告知儿子已经好几天没有回家了。最后，吴伯在酒馆中找到了他，将他领到吴县令的床前。然而，这个儿子却一把甩开了吴县令的手，头也不回地走了。吴县令气得说不出话来，瞪着眼睛离开了人世。
吴县令死后，他的儿子更加放纵无度，没两年就把家产挥霍一空。他连房子都赌输了，一家人只能流浪乞讨为生。这时，他想起了父亲下葬时棺材里的陪葬品，于是拿起锄头去挖坟。吴伯在一旁看在眼里，直摇头叹息。他阻拦不住，只好默默跟在少爷身后，准备收拾尸骨。然而，这个儿子在挖开棺材、扔掉尸骨后，竟然想打碎吴县令的头骨。吴伯实在看不下去了，上前阻止了他。这个小儿子听完吴伯的话后一呆，忽然想起了什么，然后瞪着眼睛不说话。过了好一会儿，他忽然大叫一声，倒在地上没了气儿。
再说贺二郎，他赶走了花巧巧后，看中了县城里的一个名妓，为她赎身并娶进门来。然而，这个女子过惯了锦衣玉食的日子，根本不懂持家之道。没两年，她就败光了贺家的所有家产。后来她重操旧业，也不再搭理贺二郎了。贺二郎没有积蓄，只能流落街头乞讨为生。
回首花巧巧的一生遭遇，不禁让人感慨万千。她早年丧夫、生子逢难，这一切都并非她的过错。然而，那时的愚昧让人们给她背上了不祥的名声，让她孤儿寡母走投无路。又碰上这么个贪财县令，最终心灰意冷撞柱而亡。或许是她心中有怨气吧，转世投胎后也要让这县令和那个二郎遭受报应，让他们死后也不得安宁。但无论如何，我们都应该铭记这个故事带给我们的教训：不要轻信谣言、不要刻薄待人、要珍惜眼前人、要善良正直地生活。