在古老的村落里，有个名叫赵三的穷小子，家境贫寒却聪慧过人，心地比那冬天的阳光还要温暖。一天，赵三在放学的小径上，无意间瞥见一个沉甸甸的马褥子。他好奇地拎起，嘿，这分量可不轻！打开一看，里面竟是白花花的金砖元宝，整齐地码放着，闪着诱人的金光。
赵三的心跳瞬间加速，这些宝贝足以让全家摆脱贫困。但转念一想，失主该多焦急啊，万一因此想不开，那岂不是自己造孽？他狠狠心，把马褥子拖到路边，用乱草遮盖得严严实实，决定守在这里，等待失主。
太阳高悬，赵三汗流浃背。终于，北边尘土飞扬，一个骑高头大马的军人焦急而来，满脸汗水，四处张望。赵三一看，心里有了数，连忙上前询问。军人一见是个孩子，急得直搓手：“我的马褥子丢了，里面可是边关的军饷啊！”
赵三一听，连忙安抚：“别急别急！”带着军人来到草堆旁，掀开乱草。军人一看，双腿一软，瘫坐在地，长舒一口气：“可算找着了！”他忙检查财物，分文未少，感动得热泪盈眶：“小兄弟，你这是救了我全家性命啊！”说着就要掏出元宝感谢赵三。
赵三连连摆手：“快赶路吧，别误了大事！”军人千恩万谢，抱着马褥子扬鞭而去。
赵三回家一说，他爹一听，抄起木棒就骂：“家里都揭不开锅了，你还充大善人！”赵三委屈，吓得撒腿就跑。这一跑，便是风餐露宿，不知岁月几何。
一日，赵三来到一个村子，恰逢财主家娶亲。那财主儿子，模样实在不敢恭维，脸黑个矮，眼斜背驼还瘸腿。财主发愁：“就我这儿子这长相，亲自去迎亲，女方家见了还不反悔？”管家出主意：“老爷，不如雇个俊小伙替少爷去，生米煮成熟饭，女方家还能咋的？”财主点头，管家一指门口的赵三：“这小子模样周正，给他穿新衣坐花轿，事后给二百钱，他肯定乐意！”
赵三一听，这等好事岂能错过？立马应下。一番打扮后，赵三俊朗非凡，众人见了直咂舌。他坐着花轿，晃晃悠悠来到女方家，被奉为上宾，好酒好菜招待着。
眼看要拜堂，突然大雨倾盆。新娘的父亲，护国将军一看，大手一挥：“别折腾了，就在这拜堂成亲，等天晴再送小两口回去！”
迎亲的人回去一报信，财主当场瘫倒，直拍大腿。
洞房花烛夜，新娘见新郎一表人才，又羞又喜，轻声说：“相公，请用茶。”赵三却跟木头人一样，一动不动。新娘心想，许是害羞，便上前去拉。赵三直往后躲：“别动，我还惦记着那二百钱呢！”新娘一头雾水，又劝他歇息，赵三还是那句话。新娘委屈得直掉眼泪，熬了一整夜。
第二天，新娘把事情告诉了爹娘。将军一听，设宴请女婿，席间问：“贤婿，这话从何说起？”赵三不敢隐瞒，把替人迎亲的事儿一五一十说了。
将军盯着他上下打量，突然一拍大腿：“恩人呐！你不认得我了？我就是当年丢马褥子的那个人啊！多亏你当年归还军饷，我才立了大功，如今成了护国将军。你说这不是老天爷的安排吗？既然拜了堂，你们就踏踏实实过日子吧！改日我送你们回家！”
小夫妻恩恩爱爱，转眼过了个把月。将军挑了个好日子，让人抬出满满一马褥子金银，送他们返乡。
赵三的爹娘自打儿子走后，天天后悔，他爹还急火攻心病倒了。这会儿见儿子带着美娇娘、驮着金银回来，乐得直掉眼泪，赶忙大摆宴席，全村人都来道喜。那场面，热闹非凡，仿佛要把屋顶都掀翻。
从此，赵三的故事传遍了十里八乡。茶馆里的说书人天天讲，学堂先生拿他教娃娃，连街边卖菜的大娘都念叨：“做人就得学赵三！”