在那遥远的村落里，有一户田姓人家，家中两子，性格迥异，命运多舛。老大脚踏实地，以耕作为生；老二则怀揣梦想，步入仕途，渴望金榜题名。然而，岁月如梭，老二年至不惑，仍只是个秀才。一日，他向父亲提出，欲弃文从农，转而学种地。父亲虽有不舍，却也应允，遂将家中河北之地划归老大，河南之地则给了秀才。
秀才深知大哥种地有方，便前往讨教。老大憨厚朴实，毫无保留地将种地秘诀倾囊相授。古时种田，皆靠天吃饭，春种秋收，因而形成了春天求神问种的习俗。田家老大亦是如此，且他所求的徐老，乃是一位与众不同的高人，算得极准，极为灵验。
转眼又是春暖花开时，秀才随老大来到徐老家求神问种。徐老果然非同凡响，他立下铁规矩：求神问种，需心领神会，他摆出庄稼形状，由人猜测。求种者不得直接向他询问，相互之间亦不可互问互说，否则泄露天机，不灵且遭天谴。秀才满口答应，自信满满。
徐老做法后，双腿一盘，头一歪，坐在地上再也不动了。老大和秀才遵守规矩，默默回家。临别时，老大叮嘱秀才：“兄弟啊，你可得想好再种，莫要耽误了收成。”秀才却信心十足，胸有成竹。
秀才地里种上了谷子，满心欢喜地等待着丰收。然而，当他来到老大地里查看时，却发现老大种的是向日葵。秀才心中疑惑，却也无法违背徐老的规矩，只能焦急等待。
秋风起，庄稼黄，结果揭晓。老大的向日葵硕果累累，秀才的谷子却寥寥无几。秀才不解，找到徐老询问。徐老笑道：“秀才啊，你猜的不对。谷子是弯着腰的，向日葵才是歪着头的。”秀才哑口无言，却仍不甘心。
第二年春天，秀才再次来到徐老家求神问种。这次，徐老做出一个深深低头的形状。秀才回家后，在自家地里种上了豆子。然而，秋天到来时，他的豆子收获无几，而老大的豆子却丰收满满。秀才再次找到徐老，徐老指出：“你虽然猜对了种什么，却不了解庄稼的习性。你得了块好地，却把不喜大肥大水的豆子种在了里面，怎能丰收？”秀才心中不服，却也无话可说。
第三年春，秀才又至徐老家。这次，徐老直直地挺起了头。秀才心中暗喜，认为自己终于明白了徐老的暗示，于是在地里种上了玉米。然而，秋天到来时，他的玉米仅收回了种子，而老大的玉米却丰收在望。秀才再次找到徐老，徐老语重心长地说：“秀才啊，你这次猜对了种，却缺了一个‘勤’字。不辛勤耕耘，怎能期待丰收呢？”
秀才听后，恍然大悟。他终于明白，种地并非易事，需要勤奋与智慧并存。他决心好好读书，当好秀才，不再妄自菲薄地去种地遭罪了。而这个故事，也在村里流传开来，成为了人们茶余饭后的谈资。