在古老的安徽芜湖，有个名叫鸠字镇的地方，镇上有个名叫柴二郎的年轻人。他家境贫寒，平日里靠上山砍柴为生，偶尔也开采些山石补贴家用。因为穷得叮当响，到了寒冷的冬天，他只能裹着破旧的棉衣棉裤，瑟瑟发抖地上山劳作。
某天，柴二郎像往常一样砍了柴，挑到集市上去卖。有个买家看中了他的柴火，可手头只有银子，没有铜钱。于是，两人来到钱铺兑换零钱。钱铺老板正忙着处理一锭五两的银子，要把它剪成小块碎银。谁知一不小心，一块二两多的银子飞了出去，老板找遍了角落，也没能找到。
柴二郎见老板焦急万分，也没多想，换了零钱就回家了。到家后，他总觉得破棉袄里有什么东西硌得慌，掏出来一看，竟是那块飞走的银子！他也没多想，用这银子换了新棉衣棉裤，瞬间感觉自己焕然一新。
村民们见柴二郎突然有钱了，纷纷猜测他发了横财，可能是挖到了金子。这话传到了他舅舅耳里，舅舅连忙赶来劝阻：“二郎啊，你要是挖到了金子，那可得小心。那是妖金，吉祥物啊！你少挖一个月，就能多延后一代的福运。千万别为了眼前利益，天天去挖，再挥霍一空。”说完，舅舅还塞给他十块钱做生活费，并承诺以后需要钱尽管来拿。
过了几天，舅舅又来提亲了：“二郎啊，你也老大不小了，该娶个媳妇了。”于是，舅舅做主，为他选了邻村刘老家的一个婢女做媳妇。刘老家有十几个婢女，个个如花似玉，唯独有一个蓬头垢面的，因为相貌丑陋，无人问津。但这蓬头婢女干活勤快，深得刘夫人信任，这些年也攒下了不少银子。
听说柴二郎要来选媳妇，蓬头婢女心想自己肯定不会被选中。与其这样，不如用这些银子赎个自由身。于是，她打听好柴二郎来的时间，把银子交给他，求他娶自己。柴二郎一看这银子，欣然答应了。选媳妇那天，他毫不犹豫地选了蓬头婢女，婚事就这么定了下来。
婚后，有了妻子的八九十两银子，柴二郎的日子越过越滋润。他不仅给妻子买了衣服首饰，自己也打扮得光鲜亮丽。这下，村民们更加坚信他是挖到了金子。
妻子见柴二郎始终不肯透露金子的来源，心中越发好奇。有一天，她趁柴二郎出门，把家里翻了个底朝天，终于在床底下发现了一个藏有金子的红盒子。她打开一看，金灿灿的金子晃得她眼花缭乱。
柴二郎回家后，妻子笑着告诉他自己找到了金子。柴二郎一听，虽然自己从未挖过金子，但看妻子说得有模有样，心想莫非自己真的走运了？于是，他假装惊讶，和妻子商量着如何用这笔金子发家致富。
两人拿出金子，开了几间店铺，有典当行、布店、客栈等，还买了肥田、盖起了高楼，雇佣了丫鬟仆人。昔日的卖柴汉子和蓬头婢女，转眼间就成了镇上的富豪和富婆。他们穿上了名贵的衣裳，俨然一副贵族夫妇的模样。
柴二郎深知这一切的源头都是那块飞来的银子，于是他重重报答了舅舅，还给他养老送终。而蓬头婢女也感激刘老爷的养育之恩，虽然曾受过打骂，但她依然心怀感恩，认刘老爷为义父。
后来，蓬头婢女在鸠江住过的一段地方，因为她以前头发蓬松如鸡窝，便被人们改名为“鸡窝里”。而柴二郎和妻子的传奇故事，也成了镇上人们茶余饭后的美谈。