在庐阳县的一个小山村，民风淳朴，宁静祥和，村民们过着自给自足的农耕生活。在这个小村的一角，住着一位年轻猎户杨果，他与老父亲杨老汉相依为命，勤劳能干，日子还算过得去。
村北头有个农夫尹克西，是杨果的铁哥们。那年夏末，阴雨连绵让尹克西的老宅有些漏雨。雨过天晴后，他连忙请了几个乡亲来修缮房屋，杨果自然也在其中。众人忙活了一整天，总算是把房子修好了。尹克西感激不尽，备下酒菜招待大家，一行人一直喝到月上柳梢头。
杨果被尹克西劝了不少酒，但头脑还算清醒。告别了尹克西后，他踉踉跄跄地往家走去。走到邻居王寡妇家门口时，他无意间瞥见了惊悚的一幕。
王寡妇家就在杨果家对面。杨果醉眼朦胧中，看到王寡妇家门口站着五个人，他们正凑在一起低声嘀咕，像是在密谋着什么。由于他们声音压得很低，杨果听不清具体说了什么，但直觉告诉他，这五个人绝非善茬。他起初以为是贼，便悄悄躲在大树后观察。但这一看，差点没把他吓得魂飞魄散。
月光如水，清晰地照亮了那五个人的模样。他们个个青面獠牙，头上还长着犄角，手中拿着铁链，哪里像人，简直就是地狱里爬出来的恶鬼！
杨果吓得瘫坐在地上，那五个人听到动静，齐刷刷地转过头来。杨果见他们发现了自己，连滚带爬地逃回家，重重锁上了大门。他躲在门后，小心翼翼地观察着外面的动静。只见那五个鬼魅只是站在门口，并没有追过来的意思，他才稍稍松了口气。
可等了好久，那五个鬼魅依旧没有离去。杨果心中惶恐不安，急忙喊醒了父亲杨老汉，把刚才的遭遇一五一十地告诉了他。杨老汉一听，脸色瞬间变得煞白，颤抖着声音说：“儿子啊，你这次可是惹上大麻烦了！”
杨老汉不安地往大门方向看了一眼，连忙吩咐杨果：“快去大门口摆上五碗酒，再点上香，你就跪在那五碗酒前面，不管听到什么动静，都不要抬头。等到周围安静了，你再打开大门，朝门口吹三口气，快去！若是迟了，你的命就保不住了！”
杨果被父亲说得心惊胆战，连忙照做。他先是在大门口摆上了五碗酒，然后点上香，虔诚地跪在地上。不一会儿，他听到一阵脚步声由远及近，紧接着又是一阵窃窃私语。杨果知道那五个鬼魅来了，吓得浑身发抖，大气都不敢出。
不知过了多久，那阵脚步声渐渐远去，直到周围再次恢复了平静。杨果这才战战兢兢地站起身，打开大门，慌忙朝门口吹了三口气。做完这一切，他才彻底松了一口气，关上大门准备进屋。
这时，杨老汉从屋里走了出来。他看着那五碗已经见底的酒，长长地舒了一口气：“你的命算是保住了，只怕对门的王寡妇活不长了。”
杨果闻言大吃一惊，不安地询问父亲：“爹，那五个鬼到底是什么来头？他们为什么要去找王寡妇？”
杨老汉叹了口气说：“那五个鬼是阎王派来的小鬼，专门来阳间锁魂的。谁家门前出现这五个鬼，就说明这个人的命即将被小鬼收走。你无意撞见他们站在王寡妇门前，小鬼的行踪被你看到，他们肯定会想办法把你带走。我为了保住你的命，才让你摆酒烧香向小鬼赔礼。小鬼喝了你的酒，受了你的香，就代表他们愿意饶你一命。”
杨果听说自己的命保住了，心里的石头总算落了地。可一想到王寡妇即将遭遇不测，他心里就五味杂陈。
事情发生的第三天，王寡妇去河边洗衣服时，不小心失足落水，淹死了。杨果听到这个消息后，沉默了好久。从那以后，他再也没有在晚上出过门，也再也没有遇到过先前的怪事。